天映泠然月

１．２　戲

　　『代號1394，你的任務於－－1524－－發送至貴官之ＩＡＳ。請行確認。』

　　我按住視窗中的語音記錄紐回應：「已確認。」

　　『祝，武運昌隆、旗開得勝。』優美的無機質合成女聲，在我耳邊響起。

　　很久以前我便想著，任誰聽到這祝賀都會感到諷刺吧，卻沒有人抱怨這古老的官腔祝賀詞。我們總是戲稱這套管理系統「武神醬」。ＦＣ很容易忘記作為最前線守護者的身分。

　　我們被信任，肩負重大的任務，同時也被深深懷疑。

　　「早啊。」

　　「早。」

　　「你換那個石林陣地了？」

　　我搖頭，沉重嘆一口氣：「我真希望是這樣。之前的二十Ｓ單位的市郊戰，拖了二十七天，最後還是全部送了。郝前輩，我真不懂上頭為何給這麼不合理的任務。」

　　「要你撐幾天？」

　　「說是六十，但任務下來一個月不到就是沙星冬至了啊！」

　　「戲，你有二十組人馬，標準Ｓ單位。全用了？」

　　再嘆了口氣，我覺得喉頭的熱度有點太過誇張：「能上的全都上。說起來我還加上長時間密集戰術，本來想也許能撐一個月，沒想到擦撞一下，一半Ｓ單位都變醬汁了呢。」

　　「你應該放棄戰線。」

　　「唉，學長你知道我不擅長對付班長，要我寫報告應付上頭，崩壞戰線換取更靈活的戰術～這對我來說太難啦。」

　　「……既然戲你現在可以想到這個方法，當初為什麼不執行？」

　　「欸～～我想應該是因為班長對我的態度，和對其他人有點不一樣吧？讓我覺得很尷尬？」

　　郝瞇起雙眼，眼神冰冷，無聲地撇了下嘴，接著回復先前的面無表情：

　　「你讓市郊戰的八十人死亡－－八十個人！－－就只因為你無法妥善處理人際距離。真不曉得人理委員會為何讓你通過倫理測試。」

　　「其實我一直也搞不懂這個問題呢。學長你還是一如往常，把兵當作市民的『人』，可敬可敬，但我倒是很高興它們能完成我給它們的任務呢。話說回來，郝前輩你有看到今早的新聞嗎？」

　　「五谷農產股票大跌那個？」

　　「不是啦！是中央發配Ｔ系列的命令，通過聯合國會那關。」

　　「精緻化單位？不會吧。」

　　「哈哈，看學長你這一副不怎麼相信，但其實又覺得合理的表情。期待嗎？」

　　我和郝學長閒聊著，同時確認螢幕上的行動記錄不斷跳出更新，代表隊伍的鮮明三角形在電腦拼湊成的空照上，朝我所指示的方向迅速移動。

　　這空蕩蕩的辦公室裡，一格格空辦公空間，塞滿了強化超級光電腦和生化腦。粗大的纜線爬滿走道，連結入我們眼前的ＭＭＰＴ（萬用小型投影劇場），展現出誤差只有三點七秒的數個立體成像。

　　我們這兩人部門負責石心母星系第三十四內星的所有戰役。以其為界，這星系的其他行星都屬於腥石領域。

　　若是一個個塞在生化超腦裡的ＳＡＩ能像ＰＡＩ抱怨，這機密部門很有可能會成為宇宙聯軍部最大的人權醜聞吧。一人負責三十多條戰線，軍部裡常對我等ＦＣ抱持這樣不合理的期待，但同時處理一百多項作戰，如果沒有ＳＡＩ就是物理上不可能啊。

　　我閉上眼，把多個語音報告當背景的蹩腳交響樂，同時回憶著這份工作的內容。

　　內星第三十四被沒創意的武神醬命名為沙星。

　　她是顆普通的矽風暴行星，也就是說，整顆行星表層－－和許許多多漂流在宇宙中的行星一樣－－遍布沙漠，大氣激烈上下對流讓她一年到頭都經歷著大姨媽的痛苦。夏天，有恐怖的巨型熱沙龍捲風，冬季則不斷吹拂寒冷刺骨的風暴。雖這麼說，但稀薄的大氣，唯一的熱源是能將人體磨成肉醬的飛沙。軍部目前給的資料顯示，她沒有任何值得讓遠在母星的人們感興趣的特別資源，但對腥石們，這荒蕪的行星是不得了的聖地。

　　人類完全無法理解我們的敵人－－腥石。它們的環境感知和認知過於反常，研究者難以界定不同的情境，為什麼會有不同的反應。

　　起初，人們以為腥石是單一意識多個體，後來發現它們有個體差異。

　　抹塚博士和腥石－－自稱名為列墜－－的「意識翻譯研究」中，博士讓列墜學習母星的個體差異，腥石的說詞很令人疑惑：「和我等（天靈之音）一樣。我等的『氣味』也各有不同。每一個體都有自己的特色。」多數人對抹塚博士的實驗抱持不信任態度，認為他所採用的研究形式過於「外交」，不是科學實驗，更像異種族文化交流，有違《太空異種倫理法》。

　　要我說的話，腥石可是星際開發的夢想象徵啊！它們代表宇宙的神秘與未知，是冒險旅途上的阻礙，它們特有的精神結構，說不定也能對人類意識之謎帶來的答案。

　　內圈行星星第三十四是腥石領域的第二總前線，也是人類領域中，最接近腥石核心星系團的地方。三十號內圈行星凱因斯的衛星是我們所知最新的腥石殖民地。內圈行星第三十四，沙星，則是交火區，她被托爾企業定為行星形塑殖民試驗的標案星。

　　西美政府之所以能同時在國內和宇宙聯內開四條總戰線，卻又不會讓國家破產的原因，便是多虧有托爾財團撐腰。

　　如果有人說說托爾財團擴張得太強，我想也是呢。星際企業同樣適用反托拉斯原則，但戰爭是對後勤的考驗。宇宙聯合國對此睜隻閉隻眼，也很合理呢。

　　我在被分發前，也趁著熱潮，入手不少托爾的股票。前輩們也都這樣做。他們說，未來需要交涉時，手上多點籌碼，會工作比較順利。

　　宙域愈偏遠，人們的常識就愈異端，軍部也對我們這些駐派人員的人理愈緊張，因為雞毛蒜皮的小事就如智障般懷疑ＦＣ。比如，持有星際企業股份這種小事。從沒有ＦＣ被人在背後捅而導致「處分」，我也不想在這麼愚蠢的事上開先鋒呢。

　　我和郝學長進駐「最前進後勤衛星」，是石母星系第三十六行星－－凱因斯巨氣體星七顆衛星中最大的一個。

　　現代星際殖民大致分兩種，第一種是先投放ＳＡＩ的工作機器人以及基礎設施的材料，等到太陽系的人員都聚集完了，ＳＡＩ差不多也開始了行星形塑工程，當殖民者們抵達殖民星，正是地形、氣候改造完成之時。這種方法會消耗大量國力和資源、人口，對人力資源豐富的大東方共同體而言是個非常好的選擇，但對他們的鄰居－－極東島聯就會相當吃緊。現在大多數政府是讓民間企業標案，托爾財團正是其中的佼佼者。

　　第二種，則比較類似於我所在的衛星的情況：凱因斯巨氣體星主要由氫和冰塊組成，在托爾的星際企業和殖民開發的認證下，比政治動向更早進行殖民內星第三十四的沙星，在那之前，他們建立觀測站以及太空港，建立小型居住空間，再透過專利技術開採氣體星，生產高聚能量電池運送到銀河各處。

　　我和郝學長隸屬宇宙聯軍部官方，因為接受「民間邀請」，才在這裡作為高級傭兵進行光鮮亮麗的戰爭行為。

　　所以，這僅有母星0.9倍重力的衛星上聚集了四千萬人口，在我們獲勝取得沙星後後，九成居民會跟著軍部轉移沙星正式開始他們殖民生活，不過得在行星形塑之後；如果我們輸了，托爾就必須買單，送四千萬人口回到距離我們最近的宜居星系－－七十光年外的紅矮星星系。那時候，人類世界就會多出四千萬難民，在太空漂流至少七十年。天知道那段時間裡會發生什麼事。

　　也有可能是，四千萬人直接被腥石轟成宇宙塵。

　　話雖這麼說，我還是認為郝對我的失誤反應太誇張了。明明只是讓一條戰線破掉，我負責的其他三十二條依然超安穩啊。

　　「請求武神醬發送配置資料，Ｔ．履歷．過往記錄．數值。」

　　ＩＡＳ：『收發件．過往記錄中，無搜尋結果－－Ｔ。請問仍要送出請求？』

　　「送吧。」

　　一隻瞪大死魚雙眼的拍鈸猴子浮現，是我為郝的訊息做出的動畫猴子郝，牠頭上浮出一串文字：『別太上心，快工作。任務在身。』我轉頭看另一堆粗大電纜聚集的藍色立體成像ＭＭＰＴ前，郝的雙手各在不同鍵盤上打字，就連嘴巴也正向ＩＡＳ傳達命令。簡直就是台活體超級電腦。

　　我想像中的他，對說話這回事如此評論：「這種小事。打字的速度比動嘴更快。」

　　我揚音嘆息，道：「給我交戰地點．ＴＴＳ１４Ｂ．影像。」

　　藍色光輝構成一片平原的立體樣貌。我前方是北，顯示著急聳的山脈，幾乎像土丘拔地而起地幾近垂直。東方、西方也都是山坡地。靠近我的右下角是巨大碎石而成的複雜構造，那裡被定義為市郊戰區。萬人的荒野行星竟然會出現市郊般的類ＣＱＢ（Close Quarter Battle近身距離戰鬥）複雜戰區，莫名諷刺呢。

　　我的任務是，再次取得這塊具備防守價值的戰略地點，然後西進，於三百公尺高的山坡地建立砲擊台，同時在那裡張開反砲擊對點防禦系統。

　　多虧某位自以為英勇的民間科學探勘艦的隊員，讓腥石原本是移動用的電磁力，能模仿槍械做出類似高斯武器的石砲。現在，它們連軌道砲都可以弄出來了。最糟糕的是，腥石莫名其妙地對人類抱有異常敵意。唉呀呀，命運真是巧合呢。

　　和腥石的戰鬥，是互相用砲擊碾壓對方。

　　誰的砲彈多、強、精準，誰就能獲勝。嘛，至少政治宣傳是這麼說的。實際上必須破壞腥石的倒立蛋形核心，或對核心外的一層層特殊片岩鎧甲造成足夠傷害，才能奪去它們的戰鬥能力。

　　「問題是～～石頭們在哪裡呢～～」

　　因為上次兩邊隊伍擦撞的損傷，讓這個區域剩下七十一人。扣掉傷兵，姑且可以配置成五個Ｓ單位，武器裝備配置是狙擊、二工程、二槍手、兼任偵察的專任兵、步兵和醫療兵，陣容完整，但士氣低落。這幾小時先讓人造人們不斷演練作戰，希望能讓它們提升點經驗，至少，這次得少死一點。五個小隊面對高防禦、高機動、ＣＱＢ兼具遠程的腥石，實在難拉出好戰線。

　　專任兵有火砲課程，工程兵也勉強可以操作砲台，這樣來看，就有十五個砲台可以使用。前題是初次交火後，那十五隻能存活下來。

　　「該怎麼辦呢～～」

　　我打開其他戰場的控制欄，更新指令，同時盯著ＭＭＰＴ上的及時影像。

　　理想的戰爭，沒有文宣裡的那種戲劇化、精彩的比肌肉戰鬥。從拳擊、核戰、商戰、文化戰，戰爭都一個樣：打擊弱點，造成傷害，使目的得以圓滿。即使笨重如上個時代的坦克，也能像中世紀的騎士那樣互相繞圈跳舞，專挑弱點攻擊。

　　戰爭本應是人際互動的極端型態，不然軍部大可把戰爭交給ＳＡＩ，而不是我們這肉身ＦＣ。

　　回到正題。市郊戰區如果被腥石的砲擊碾壓，就沒有防衛意義了，不過所幸腥石不常破壞戰地。畢竟，沙星是它們的「聖地」之一呢。但這項情報不會讓我的工作比較輕鬆呢。

　　「該怎麼辦呢～～」我腦中跑過四、五種戰術，全以人造人被巨大的石槍碾成肉醬為結局。

　　「那就這樣吧！」

　　我點開另外三個視窗，一個是武神醬，一個是另一戰線的高山戰區，最後一個則是最前進後勤衛星的軍部系統。

　　空降兩隊Ｓ在東邊山坡，加帶一個裝甲小隊；配置三隊Ｓ包圍戰區打游擊，保留九人對東邊進行砲擊支援，順便給北方腥石的砲擊一些目標；剩下的兩個本地Ｓ單位衝進市郊，慢慢耗死在裡面的腥石。幸好市郊底下是岩盤結構，腥石無法逃跑。如果不突破我的防線，就是百分之百孤立無援。

　　如果西邊已經有腥石的砲台呢？嗯……市郊區域應該對狙擊兵沒太大挑戰性，讓人造人們去試試腥石的砲彈強度吧。

　　「這樣報告書很難寫欸～你能幫我寫嗎？」

　　『否定。』ＩＡＳ回應。

　　「嘖～～」

　　刻意讓士兵去死的作戰果然不行嗎？啊不，她拒絕我的理由應該不是這個呢。

　　所有ＦＣ的行動和報告都會歸檔，傳回母星，由訓練有素的ＡＩ檢閱，這些都是其次，最使我擔憂的是班長。她是人們所謂的「同情者」，主張人造人應有人權。這種自殺式戰法肯定沒辦法過她那關，但若造假戰術報告，下次人理委員質詢時，很可能會對我的資料深查。

　　那樣就不妙了。

　　「切換．隱身模式，連接．五谷農業．財務經理。」

　　ＩＡＳ彈出的一個閃爍著的黑色窗格：『嘟。嘟。嘟。嘟。嘟。嘟。嘟。嘟。喂？請問是哪位？為什麼你會知道這支連訊號碼！？』機械化的電子音配合著即時文字幕，將系統力另一頭的人的言語寫在全黑視窗裡，即使被ＩＡＳ扭曲了嗓音，依然表現出他的緊張。

　　「你們有沒有興趣接受十枚托爾？」

　　『這……很抱歉，請問您是哪位？我們公司不做內線交易，如果我們發現您有違反聯邦法的嫌疑……』

　　「啊啊，拉哩拉哩拉哩拉的，煩死了。不要的話我就去找西遠洋農貿了喔？」

　　『不、不，還請您等等，我需要上面的人的指示……』

　　覺得有點無趣了，我看著其他視窗，為戰策的細節補充幾個之前沒寫完的程式碼，有點後悔沒把交涉的工作交給ＩＡＳ。

　　「我的要求是這樣：我要你們全力『宣傳』，但不能被馬上發現是你們開始的。你們要利用托爾股票換成現金再換成資本，然後說，『托爾的資金流出，有整併農產市場的強烈傾向』，下一步則是進軍鋼鐵和武器市場。你們可以賺不少錢，夠讓你們苟延殘喘到下一季了吧？」

　　『你是投機客嗎？為什麼要這麼做！？這裡根本沒有足夠的貨幣能讓你這樣的大腳踏入啊，而且這樣，我們公司肯定會被審查啊！』

　　可惜文字顯示沒辦法表現出他語氣中的激動，腦子裡浮現幾個文字動畫的構想，但若在上班時間做，郝學長的嚴厲就為變成兇狠呢。

　　「你們的廣告不是說『最誠實的農產品，您的健康，我們保證』嗎？我可是給你們在大眾面前表現的機會呢。我要掛了。掰。」

　　『喂等……已掛斷。』

　　我對ＩＡＳ做出了一些指示，只要讓他們的帳號上寫著轉入，而剛好我持有的托爾的加密檔上也寫著轉移記錄，在下個連線更新瞬間就會完成「交易」。全宇宙標準貨幣加密，任誰都追蹤不到我身上。我回到各個戰區的戰術回報上，向ＩＡＳ多要了幾份沙星的地質報告以及最近的天候預測，讓多個戰線繼續緩緩推進。

　　「啊，報告到底該怎麼寫呢～」

　　我雙手環抱蜷曲起的雙腳，巧妙地轉換屁股在椅子上的重心，不斷嘎機嘎機響地轉著。這樣其實對思考完全沒有幫助，但郝努力專心皺起來的眉頭很有趣，所以我都會轉到他的耐性快要用完為止。

　　ＦＣ有自己的專業領域，像郝學長就是社交界和科學性論壇，但每隊上的班長，一定得在政治中周旋。我所創造的美妙混亂會讓她忙上一陣子吧，而且軍火企業界受到投資，能讓我以後更簡單補足這次的損失。

　　輕鬆，特權，愛國又高報酬。這份工作真是太棒了。

NEXT