天映泠然月

八
斷簡殘篇

[羅伯特．馬特森醫生是寫過手術醫師最著名文章的其中一人，而在1892年初，在皮卡迪利大道的阿胥黎街上，他忽然死於中風發作，人們發現其身上有一小片手稿，此手稿草記滿鉛筆字跡，全以拉丁文寫成，多處有縮寫，顯然是在極其的倉促中寫下。這份手稿的解讀十分困難，有些詞彙已換成現當代文風，避免讀者須以專業進行閱讀。日期「1888年七月XXV」，寫在手稿右側角落。以下是馬特森醫生的手稿譯文。]

　　「我完全不清楚這些簡短筆記在發表時，將如何貢獻於科學，我對此文是否能有所貢獻，也滿是懷疑。我絕對不會接受發表後的責任，或甚至是洩露此文裡任何一句語彙的責任——這不僅是要實現我對當時在場的兩人自願許下的誓言，也是因為詳情都太令人厭惡。或許在周全考量、衡量善與惡之後，有一天我將摧毀這張紙，或至少將其封起、留給我的友人Ｄ，相信他會謹慎判斷——不論是要使用這些資訊或燒掉紙張，都會依他所看為合宜地行。

　　「我處理此事時，努力以我的所有知識來確保自己未處於妄想之中。我最初震驚害怕、驚呼、無法思考，但在一分鐘的時間內，我確保自己的脈搏穩定規律，我也有著真正切實的理智。我之後才讓雙眼安靜地專注在我眼前的那個事物。

　　「即使我裡面有股恐怖、令人厭惡的作嘔感，還有股腐敗臭氣嗆到我，我也堅定不搖。我之後不敢說自己是有幸還是有受咒詛——我看向那在床上的人有如墨水灘躺在那，並在我眼前轉變。那片皮膚，那片血肉，那一塊塊肌肉，還有那一根根骨頭——那我以為無法如此塑形、永久不變的種種人類身體架構，都開始融化、消解。

　　「我知道人體能由外部藥劑，分解成元素，但我仍拒絕相信自己所見。因那是某些內在力量——我毫無所知的力量——造成那種分解與轉變。

　　「那創造人的工正在我面前重現。我看到雄性雌性型態搖擺不決，自身與自身分裂，並再次凝聚。我看到人體墮落為野獸，然後重新昇華，自那高點墜落到深處，甚至化為所有生靈的根本深淵。那構成了生物組織的生命原理永遠存留於世，那外在形體卻不斷轉變。

　　「房間裡的光線轉為黑暗——並非深夜之黑——而在那黑暗中，萬物皆有著昏暗外貌，因我能清晰視物、毫無窒礙。但那股黑暗抵銷了光線——要我說的話，就是那裡的物體不以任何媒介，而以一種有如在房間裡擺了稜鏡似地，呈現在我面前，我卻無法在菱鏡中看到折射的色彩。

　　「我觀看著那東西，最終卻除了糊狀物以外什麼都沒看見。而那道梯子再次爬升⋯⋯[此處的手稿無法被讀清楚]⋯⋯我有一瞬，看到一個形體，成形於我面前的昏暗中；我不會再多描述了。但或許，你或許能在遠古雕像、在倖存過岩漿的圖畫上，看到這個形體的象徵符號，它太骯髒、無法被述說⋯⋯作為一個不可名狀、恐怖的形體，非人非獸，被轉變成為人形，並終於死去。

　　「見到這整件事的我滿是恐懼，靈魂也感到嫌惡，在此寫下我的名字，宣告我在這張紙上所寫下的全部內容，皆為真實。

　　雷蒙啊，如此，這就是我所知、所見的故事。這故事的重擔過於沈重，使我無法一人負擔，而我除你以外，就無法對任何人述說了。維利爾斯——他是在最終之時仍與我同在的人——對那森林裡的嚇人秘密、我倆曾見到的某物的死去、死於那滿是夏日花朵的滑順甜美草皮上、半亮於陽光而半掩於陰影、那握著瑞秋女孩的手、曾叫喚召集玩伴、形塑出完整形體且如我等般行走大地，種種事情，他都一無所知；我們只能暗示出此種恐怖，也只能以一個人形為其命名。我無法將此事，或是這事的意義，告訴維利爾斯——我看見那張畫像時，心裡受到一陣打擊，飲盡了恐怖苦杯。這事到底有何意義，我不敢推測。我知道自己所看到的死去之物並非瑪莉，但在瑪莉雙眼最終的極度苦痛，卻同樣也出現在我面前。我並不知道，到底有沒有任何人能展現出這一連串可怕悲劇的最終幕，但假如你知道那個秘密，就交給你了——要說或不說，都隨你所願吧。

　　在一個靠近卡爾曼的小鎮裡，有間博物館，其館藏中大多是不同時代裡、於那附近所找到的羅馬遺址。在我抵達卡爾曼的那一天，我便走去這個小鎮，抓緊機會視察那間博物館。我看過他們大部分的石像雕塑、棺材、戒指、硬幣與那地方的殘碎方格狀人行道，還看了小型白石方柱的展覽——那條柱子，是近日被發現於我曾說的那片林子，然後我打聽、探索後得知，那東西是在羅馬道路拓寬的空地裡被人所找到。在那柱子一側上有個銘文，我抄記下了內容。有些字母已被污損到無法閱讀，但我不認為我所提供的東西，會引來任何懷疑。那些銘文如下：

DEVOMNODENTi
FLAvIVSSENILISPOSSVit
PROPTERNVPtias
quaSVIDITSVBVMBra

　　「弗拉維烏斯．塞尼利斯為宏偉之神諾頓斯（極深谷與深淵之神）豎立此柱，作為他在陰影下所見的婚姻之證。」

　　⋯⋯現在，我親愛的克拉克啊，至於你告訴我的海倫．沃恩，你說自己看到她，在幾乎無法置信的極度恐怖之中死去。我對你的記述十分感興趣，但許多你談及——並非全部——的事都已為我所知。我能理解你言及的奇異畫像與實際的臉龐——你是曾見過海倫的母親。你還記得，已如此多年前的那寧靜夏日夜晚，我對你說的陰影之外的世界還有荒神吧。你還記得瑪莉。她就是海倫．沃恩的母親，就在那夜晚的九個月後生下了海倫。

　　瑪莉她從未復原。她就如你所見地，一直在躺臥在床上，在那孩童誕生幾天後她就死去了。我幻想她在那最終時刻有察覺到我；我站在那張床旁，那往年神色一瞬回到她雙眼中，然後她顫抖、呻吟，最後死去。那晚你也在時，我並未做出好事——我打破了生命之屋的大門，卻不知道或不在意什麼樣的東西會闖進來。我想起你當時已十分敏銳，且在某一意義上十分正確地告訴我說，我這樣會根據荒謬的理論、以愚蠢的實驗摧毀人類理性。你責怪我的理由十分充分，但我的理論並非全屬荒謬。我曾說瑪莉會看見那些事物，但我忘了人眼無能無恙地看見那種景象。我也忘了——如我曾說的——生命之屋會如此大開，也許有未被命名之物闖入其中，人類肉體也可能變成無人膽敢描繪的那些恐怖之物的面紗。我玩弄了我並不理解的能量，而你也看到此事的終幕。海倫．沃恩將那條繩索套上她的脖子，如此意圖得體地死去，不過那場死亡卻很是可怕。那漆黑臉龐，在那床鋪上的醜陋型態，在你眼前從女人轉變成男人，從人變為野獸，並從野獸化為比野獸更低劣的獸體——所有你見證的奇異恐怖，並不使我驚訝。你派去的醫生，邊顫抖邊觀看著我常久以前便已注意到的事物；我在那孩童誕生時就已知曉我做出何事。它未及五歲時，我驚訝發現它不只一、兩次，與某個玩伴一同玩耍，而你也能推測出那是什麼玩伴了吧。它對我來說，是一連串接連不斷的恐怖的化身；在數年後，我再也無法承受——我送走了海倫．沃恩。你現在知道，那男孩在森林裡所恐懼的事物了。那奇異故事的其他部分以及你告訴我的所有事情，就如你朋友所發現的，我偶然之時便會設法收集這些新聞，也幾乎有追蹤到最後的事件。而現在，海倫與她的同伴們同在了⋯⋯

終

註記：海倫．沃恩生於1865年八月，出生地點為布雷克諾克郡的紅宅，並死於1888年七月25日，死亡地點為她在皮卡迪利大道分枝的一條街道，於本故事裡稱為阿胥黎街上的房子。

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