天映泠然月

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君主　１６．３

　　好吧，我們同時對付了理龍、監護者與捍衛者，辛苦後也賺取了人質。我擔心接下來的部分卻是更加困難。

　　魔閃師開始撈過主任的套裝夾克。

　　「在找這個？」淘氣鬼舉起主任的手機。

　　「是啊。」魔閃師回應。他接過那支手機。「可能沒被攪亂訊號。」

　　「這點子不好。」我說。「假如⋯⋯」

　　我在戰慄將主任頭部裹在黑暗中時住了口。

　　「如果我們要談論戰略的話，不需要她偷聽。」戰慄解釋。「繼續吧。」

　　「假使理龍在聽著電話線——聽起來很可能是如此——我們就會不小心洩漏一些關鍵情報。或者我們可能會讓裝甲警戒到我們的位置。或者你打電話的對面的位置。」我補充完道。

　　「也許吧。」魔閃師回應：「但能聯絡其他人也會很方便，可能值得我們承擔得再逃跑的風險。」

　　「也許吧。」

　　魔閃師繼續說：「我們會立刻告知媘蜜，跳上淘氣鬼開來的卡車，跟她在某個隱蔽處會面，不然我們也能分隊，有一人或一組人去和她見面傳話，之後等她和我們會面，在過程中浪費一大堆時間。要記得裝甲仍無法行動喔。」

　　「還有捍衛者和監護者。」戰慄說。

　　「唯一能逃脫、迅速移動的有擊襲，也許還有戰車。」我說。

　　「我們算是夠缺時間，需要知道其他隊友身上發生什麼事吧。」魔閃師說。

　　「那並不是個好主意。」戰慄雙臂交疊。

　　「我不論如何都要打電話。我們不能再等了。」

　　戰慄就站在那裡，就如字面上地讓黑暗在他周圍沸騰。漫長數秒後，他的體態放鬆，伸出手：「那讓我和她談。我們有個密碼系統。你們其他所有人，看好她，別忘記要留心那些可能襲來的威脅。」

　　「好傢伙。我們倆會在那邊打地話。」魔閃師說，指向沙土與建築殘塊被剷成小堆處。「需要和舞者談一下。假使你們需要幫手的話就喊一聲。」

　　我點頭。戰慄、魔閃師和烈陽舞者都走開來，留下攝政、碎歌鳥、淘氣鬼和我監視著人質。

　　一分鐘過去，她換了個坐姿，頭部也離開戰慄的黑暗了。

　　「後退點。」攝政警告道。

　　「我膝蓋不好。」主任說。「假使你強迫我的話我就會後退，但那樣很痛。假使那就是你們的風格，我想這也是能慢慢進入拷問的方式吧。」

　　「這計畫聽起來不錯呢。」攝政說，興高采烈得不怎麼像他。

　　「不。」我告訴他。我對她，則說：「妳想坐成什麼姿勢都行。假使我們開始談工作的話，我們就會把妳蓋住。」

　　她向我簡單點頭。

　　「也許我們應該讓她給裝甲下命令？」攝政問。

　　「不會有用的。」主任回應。

　　「為什麼？」攝政問。

　　「我可以把它們派出去，也可以告訴它們在何時、要在哪裡待機，但它們只會做出程式的指令，它們也被寫成要避免攻擊平民與當地英雄。」

　　「這還是沒阻止那台噴泡沫的⋯⋯」攝政開口說。

　　「冷光棘木型號。」主任打斷他。

　　「當然。這也沒讓冷光棘木東東停止射魔閃師和當成他人質的勝利小子啊。」

　　「我認為理龍有想到你們可能抓到人質的情況，在ＡＩ上使用了非致命限制。她會幫機器加上對應的工具或策略的。」

　　「妳在自願提供情報？」我問。

　　「我想，我之前有說過了，掠翅，妳並不是個蠢女孩啊。魯莽、直接、任性、暴力，甚至帶有惡意⋯⋯但並不愚蠢。我希望妳有理智，能察覺到你們現今位置有多危險。會有更多台機動裝甲進城。也會有英雄來布拉克頓灣支援我們。你們無法掌控這座城市的，我們也無法允許你們這麼做。從大局來說就是如此。」

　　「她很喜歡閒談喔。」淘氣鬼說。「我們應該塞住她嘴巴嗎？或是把她的頭塞回黑暗？」

　　「也許那樣會更好吧。」攝政回應，俯視主任。

　　「需要布料。我可以把襪子脫掉、塞進她嘴巴裡，也許我們也會用掠翅的絲線把襪子綁住。我的腳在這雙靴子裡都會瘋狂流汗欸，所以襪子就會超噁爛喔。」

　　「不。」我說。「我們不會羞辱她。我們會從她身上獲得我們需要的情報，看看能不能把她當成人質籌碼來求和。那就是我們會做的所有事情了。」

　　主任搖搖頭。

　　「什麼？」

　　「那會變成你們在開戰時強求和平。」

　　「妳會說我們什麼時候開戰呢？在ＡＢＢ追殺我們，然後我們回擊的時候？在我們襲擊募款會、讓你們難堪的時候？在我們和利魔維坦與屠宰場九號戰鬥，之後自己收拾殘局、清理地盤裡的低等級威脅，同時或多或少不去干擾平民的時候？」

　　「母狗除外。」

　　「我們不久前，把母狗的地盤調整到她不會對當地人造成太多騷擾。」

　　「我想那對她所傷害的人來說，也算得上安慰吧。」

　　「我沒說我們很完美。我們並不完美。但我們還是有在做事啊。」

　　「我們也一樣有做事呢。」

　　「你們做得不夠。」

　　「所以當妳檢調你們撒的鮮血和你們所引發的痛苦，掠翅，妳真有做更多事嗎？那顯然，是過度簡化吧。正確與錯誤並不是增加好事、減少壞事的簡單數學。」

　　「我數學已經很爛了。」攝政說。

　　主任無視他，她雙眼落在我身上。「我假定妳是用自己的錢，支付那些輸入妳地盤的物資和材料？我知道妳有支付妳底下的人薪水。」

　　「是啊。」

　　「在賺取那些錢的過程中，你造成了多少傷害呢？我看見妳沒看到的後果影響。很多事情都會流經我的辦公室：醫院帳單、財產損傷、心理師的筆記。有人丟了工作，損失重要物品。父母半夜醒來，因為他們的孩子被重傷。我看到緝毒科警探追蹤了毒品交易⋯⋯」

　　「我⋯⋯」

　　她在我能糾正前就打斷了我。「我知道妳不賣毒品，掠翅。但妳也有和那些會販毒的人互動。假使妳跟某個毒販交易，像商團、蛇蜷、選民，那妳就是在支持那些交易。就像妳在幫助反派同胞時，就是在支持邪惡。我和兇殺案的警探們談過你們的鳥事後所留下的屍體。」

　　「我們可沒殺人。」

　　「你們開始討架打的時候就會有人死去。爆彈在其中一場戰鬥裡有受了傷，她就在接下來數天，攻擊這座城市。那麼妳知道有多少人因此受傷嗎？就因為妳刺激她？我可以給妳看看照片。看看那些血肉被熔化、被凍結、燒傷或變成玻璃的人。我沒親自看到這些人的時候，仍然會在桌上看到他們高像素的清晰相片。如果妳不信的話，我也能把照片送去給妳，不然妳就是不想看見自己造成的損傷了。」

　　「不。我不需要看見那些損傷。」

　　她抬頭看向我，一隻眼睛半閉起，兩眼充血。「為什麼呢，掠翅？妳害怕面對現實之後，妳自己建造起的美好、小小幻覺就會被粉碎嗎？」

　　「我並不會承擔爆彈犯下的罪行。」

　　「妳還是有參與啊。」

　　「她做的任何事都會是她的責任，就像屠宰場做的任何事都是他們的錯。」

　　「妳在哪裡畫界線呢？妳要什麼時候才開始承擔責任呢？或者妳會為自己所做的每件邪惡之事找藉口，然後只算上妳想算的行動呢？」

　　我可以反駁，爭論說我確實有為某些事承擔罪責——我也有因黛娜而怪罪自己，怪罪自己沒看到大局，怪罪自己知道蛇蜷有為了某個更大的行動而在尋找掩護。

　　「喂。」攝政說。

　　我轉頭面向他。

　　「這沒完沒欸。我們先等媘蜜和她談話吧。」

　　「是呢。」我說。不只是因為這對話沒有終點，是因她算是取得了優勢。不盡然是力量或論點的正確性，而是心理和情感優勢。我無能推動她，而她也從我身上激起了回應。

　　主任沒再次開口，顯然很是滿意。

　　戰慄回來時，魔閃師與烈陽舞者跟在他身後。「淘氣鬼，妳開來這裡的卡車在哪？」

　　「你走過來的時候就有經過了。」

　　「我們得小心行動。」戰慄說：「任何捍衛者的人事物——包含她——都可能有裝監聽。我們回去的路上就別講任何敏感話題，之後也會立刻換車。」

　　我們點頭。我只有一條手臂能良好活動，另一邊肩膀一碰就痛，我就走在主任左側，抓住她肩膀下方，幫忙將她搬離地面、站起來。

　　我很驚訝她有配合我。假使她強迫我們扛起她的話，就可能會為援軍爭取時間。假使我們被迫使用暴力，那也會強化她的論點。

　　從她的視角來看我是可能使用暴力、想對敵人施加壓力。她沒這麼做，是有些意義吧。我只是不確定那個意義是什麼。

■

　　我們在酒店後門下了卡車。媘蜜身旁有布魯克斯與麥訥爾，站在裝卸貨物的大開門口。

　　我們把主任拉出卡車車尾。戰慄將她裹在黑暗裡，使她失去知覺，她看起來稍微方不清方向。她的頭髮被弄亂，手被銬住時也無法整理髮型，而辣椒素的效果仍沒全然消退——她雙眼腫脹，臉面紅腫。

　　但她看向媘蜜時，極其細小的微笑在她嘴唇上伸展。

　　「皮戈特，這是幹嘛呢？」媘蜜問，從壁架跳上停車場的地面。「很期待鬥智嗎？」

　　皮戈特主任搖了搖頭，依然在微笑。

　　「保持沈默？封起嘴唇，這樣妳就不會獵漏重要情報？」

　　「我相信妳不論如何還是會獲得那些情報的。」主任回答。

　　「有事要先處理。」戰慄說：「我們有被監聽嗎？」

　　「卡車上有。但我們會讓我的人把車開走，之後留在別的地方。」媘蜜拇指指向麥訥爾，他大步走向卡車，接住戰慄扔給他的鑰匙。

　　「他們會知道卡車在這裡停過。」主任說。

　　「我知道，我們就要散步一下。」媘蜜說。「可嗎？」

　　「我不認為我有選擇，是吧？」

　　「沒選擇喔。」

　　我們走過一條後巷。我看到主任掙扎著讓雙腳跟上，華麗濺起淺水灘。她踉蹌了下，我伸出一隻手穩住她。假使她跌倒的話，我更可能被她壓在底下，而非支撐住她，但同時間，我也不確定我們能否在不解開她的手銬的前提下，將她從滑倒的地面上搬起來。

　　我並不喜歡她。也許那對我是明顯會想到的結論，但她也以某種方式，讓我想起我高中的校長：她身為權威人士，是我毫不抱持敬意的具象化的機構人物。在更實際的層級上，她也有間接、直接承擔兵器大師、索菲雅以及其他沒負責任的霸凌的管理職責。

　　就連在基礎、抽象層級上，她也讓我想起艾瑪是如何迅速、輕易想衝著我的弱點而來，意圖壓倒我、從我身上激發反應。又說來，她因為自己沒全然說錯而就更惱人，也更像艾瑪呢。

　　「妳有羈押我們的隊友嗎？」媘蜜問。

　　主任沒有回答。

　　「是沒有呢。那表示他們不是受傷就是死了而妳也沒察覺，或是他們在堅守陣地，因為有機甲在那裡坐鎮就無法離開地盤。」

　　「也許吧。」就算腳步不穩，主任仍更專注於媘蜜身上、研究著她，沒看向自己走到了哪裡。但我知道假使我能看到這一點，媘蜜也會察覺的。

　　「理龍在城裡？」

　　「上次我看的時候是這樣。」主任模稜兩可地，回答。

　　「她離開了。」媘蜜為我們其他人，說道。「有其他任務。不會是終結召喚者。那個時間還沒到。就是屠宰場了。」

　　「是的。」

　　「想現在給出情報，幫我節省玩二十問答的麻煩嗎？」

　　「我拖延妳的話，就表示其他型號有機會找出你們的隊友，然後逮捕他們。妳得要玩問答遊戲了。」

　　「我們還有其他可以使用的工具喔。」媘蜜瞥向攝政。

　　「而我也知道攝政要花十五分鐘到一個半小時之間才能控制住人。」

　　「妳到那時候也無法再於這座城裡工作了呢。」

　　「採取你們對暗影潛行者的相同作法嗎？」主任問。

　　我抬起一邊眉毛。

　　「是啊，就像暗影潛行者那樣。」媘蜜回答。

　　「我們從攝政在碎心漢底下工作起，在他用先前的名字時就有檔案了，劫體師。我們也有訪問過攝政曾控制的人呢。」

　　「你們做真好呢。」攝政回應。

　　「我知道他的力量在你們擴展過廣時會弱化，控制力道會鬆脫。你們無法放鬆對碎歌鳥的控制的，所以不對，我不認為你們會想控制住我。」

　　「而妳也很相信這一點。」媘蜜說。「足以讓妳夠有自信。妳在這裡甚至對自己身為人質都毫不憂心。」

　　「這樣會讓妳只有玩起二十問答才能取得需要的情報，或者妳也能嘗試一些更可怕的作法。拷問？」

　　「這是她第二次提起拷問了。」我說。

　　「因為她想理解我們。」媘蜜說。「她想看看我們在那個話題出現時的反應與肢體語言。」

　　「是的。」主任說。「以那些反應為基礎，我幾乎肯定你們不會拷打我，你們也不是那種會殺人的類型，除非被嫉妒逼到狗急跳牆。也就是說，我在午夜前就能回家了。」

　　「那是有點樂觀了。」魔閃師咆哮出這句話。

　　「我不這麼認為。」皮戈特主任回答，轉頭平視著他。就算她的嗓音有被抑制，她看起來也幾乎狂野。「你瞧，我知道假使其他人不在場，你就可能殺我。但他們不會讓你殺。攝政也是——我們從暗影潛行者的事上幾乎沒有看到丁點內疚。」

　　她的眼神射向媘蜜，接著轉到戰慄，最後落到我身上。

　　「他們知道那整件事嗎？」主任問。

　　「不知道啊。」媘蜜回答。她稍稍嘆了口氣。

　　「我們不知道什麼事情？」我問。

　　「我也很感興趣呢。」戰慄補充道。

　　主任只有微笑。

　　「你們信任我嗎？」莉莎問。

　　「是滿信任。」我回答。「現在比我前一分鐘更不信任了。」

　　「那也夠了。她想要把整個詢問脫軌。她知道我們不會對她使用暴力獲取我們所需的情報，但我也能用一點時間詢問、用超能力獲得解答。知道這件事之後，就會察覺到她想要亂搞我們，讓我們花時間對付彼此，拖延進度。」

　　我緩緩點頭，在媘蜜和皮戈特主任之間來回觀看。

　　媘蜜聳肩：「你們若相信我，也會同意放棄這個話題？我不久之後就會解釋。」

　　「有知識就是贏了半場戰鬥。」主任說。「只贏了一半。察覺到我在做的事情，可是無法阻止我的。從你們讓我當人質之後，我知道了很多事，我也從研究、觀察、文書工作和背景確認裡知道非常多事情。我知曉你們的性格以及你們如何工作，我也知道一些背景細節。媘蜜——莎拉——妳哥還好吧？」

　　莎拉？

　　我瞥向媘蜜，看到她臉裝出笑容前閃過一抹情緒，她對主任晃了晃手指，以過量的歡欣語調說：「那一擊很髒喔。」

　　「我好一段時間都在期待與妳對話，在我腦子裡演練過好幾次。我從自己口袋裡付錢獲得情報，好讓我能在妳自己的領域裡擊敗妳。莎拉，妳很努力要消除所有指向家的足跡。但說起來，那可會要求妳思考家裡的事，也許甚至是回家呢。」

　　「妳很高興我們抓妳當人質。」

　　皮戈特微笑了。那張笑臉並不漂亮。

　　「球還在場上喔。」媘蜜說。

　　「但你們有時間限制。像我說的，我預計今晚午夜前就會回到家裡床上了。」

　　「妳有籌碼，藏起了錦囊妙計啊。」

　　「從某種方法上算吧。我要死了。」

　　我們這群人走過一條街道，全都停下來看向她。

　　「妳需要長時間醫療照護？」媘蜜說。

　　「我家裡有設備。血液透析。我每天晚上都會給自己接上機器，在睡覺的八小時裡，沖掉血液中的過多水量和污染物。假使我沒洗腎的話，我認為自己的狀態會惡化得非常迅速。我身體已經處於相當艱難的狀態，過去幾週都一直工作過量。我不會那麼迅速死去，但你們也不會在我身上找到多少用處的。所以我們彼此會享受差不多五、六個小時的陪伴。之後你們就會決定讓我回家，或讓我去死。」

　　「同時間裡，妳也意圖要拖延時間。」

　　「盡我最大的能力拖延。」主任說。

　　「他們是用哪一台機甲對付母狗——地獄獵犬？」

　　「妳知道妳父母有在找妳嗎？他們從來都沒停止尋人啟示。」

　　媘蜜噘起嘴唇。「理龍之前用過的型號？」

　　「妳應該要看看，我告訴他們妳現在好好活著時的表情呢。」皮戈特說話時，她估量了媘蜜的臉龐，微笑著。「是啊，我親自拜訪了他們呢。」

　　媘蜜雙眼瞇起。「我可以翻過棋盤，將妳拆毀喔。」

　　「請這麼做吧。浪費你們的時間。妳不會成就多少事。看看我。妳和我都知道我將自己的羞恥與失望穿戴在身上給全世界看。我在幾年前工作，雙腿肌肉被扯開來，喪失運動能力，加上好幾個小時的辦公室工作，好幾個小時的洗腎和術後復健，工作忙得我沒時間照顧自己。我知道我很醜，我知道我很胖。妳沒能說出任何我沒對自己說一百遍的話。」

　　「妳聽起來幾乎感到驕傲啊。」魔閃師說道，他嗓音裡有一抹厭惡。

　　「魔閃師，我沒有超能力。我很低賤，跟你們相比我就僅僅是個普通人。我承認這件事，我承認自己很弱、很慢，我的戰鬥選項相當受限。但我很堅韌。必要的話，我也毫無羞恥，因為我拒絕輸給你們。」她的嗓音在說到「拒絕」時幾乎成了怒號。

　　這就是ＰＲＴ的主任？聽到她說話，我最初幾乎以為她就像蛇蜷。很有教養，有傲氣，也很高傲。現在她展現出的本色，則幾乎全然相反。奇怪的是，這也同樣很有問題。

　　她繼續沖沖嚷嚷時，一滴口水從她嘴唇飛出：「我發現自己，在你們這些假面輕看我們時有了優勢，這可真有他媽的詩意啊。我很胖、很虛弱，我有著永遠不會復原的舊傷。但因為如此，因為我可以在你們不讓我尋求醫療的幾小時內死去，你們就得和個人法則妥協，不然你們就得讓我離開，去找尋其他擊敗理龍的方法。」

　　這麽做也不會有成果的。

　　「魔閃師，看好她。」我說。「烈陽舞者，妳和醫療兵看好魔閃師還有主任。你們其他人跟我來。我們要去那裡談談。」

　　我們從那女人身邊撤退。

　　攝政手指梳過他的頭髮。媘蜜雙手交疊、靠上牆壁，盯著地板。她沒在微笑，她也沒開口評論。

　　「妳在想什麼？」我問。

　　「這顯然，不成啊。」

　　「我們可以把她帶去她家，給她有她需要的醫療。」戰慄說。

　　「那就是她想要的結果。那裡會設有陷阱。不是在家有某些措施，有她能取得的槍，就是有某間安全室，或是ＰＲＴ已經在那裡，準備要襲擊我們了。」

　　「我可以控制她。」攝政說。「把碎歌鳥送回去，把她鎖起來，然後取得控制。」

　　「那一樣很花時間。」媘蜜說。「好處微乎其微，時間也會比你想的還要久，她有受過精神、情感攻擊的抵抗訓練。」

　　「我也沒想到呢。」我評論道。

　　媘蜜搖了搖頭：「先說，我們花一個半小時把碎歌鳥塞進她的籠子。控制住她則是兩、三小時⋯⋯然後呢？他們會知道我們抓走她。假使他們現在還沒撤回她的存取權，等攝政弄完後，也會已經撤銷了。所以我們會怎麼用她？」

　　「我們沒時間了。」戰慄說。「現在也許是下午兩、三點。我們也許還有二十小時才算完成蛇蜷的時程。腦力激盪吧。來吧，提出更多點子。」

　　「我們可以放棄工作。跟蛇蜷說去你的，讓他的大局計畫擺爛。」攝政說。「帶母狗出城。」

　　「我不喜歡那樣。」戰慄說。「在太多層面上都很不好。」

　　「當然，當然。但那還是最明顯的選項。」

　　「就我的考量，那並不成選項。」我說。「假使你們想那麼做的話我也不會怪你們，但我得做完才行，得要完成工作，或在嘗試後失敗。」

　　「好吧，我有點預期妳會這麼說。呃，別衝過來掐我喉嚨，就聽我說喔，但我們為何不拷問她呢？她根本是，求我們拷問她啊。」

　　我瞪著攝政。

　　「拷問也不成。」戰慄說。

　　「不說細節的話，我會說拷問會有效喔。有些時候有效啦。」攝政回答。

　　「對她這種人就不行。」媘蜜說，嘆了氣。「就算她沒有對那種事情的背景知識，她的性格⋯⋯我要說的話，會認為她很高興我們那麼做。不是在我們拷問的時候很高興，而是那證明了她對世界的觀點。」

　　「而那個觀點是？」戰慄問。

　　「我們是怪物。在她眼裡，我們的觸發事件強調了生命的最低點，而抄能力也讓那個最低點永遠都無法被甩掉。不論好人壞人，她都把我們看成那些，逼我們擁有超能力的問題的自走象徵，而超能力則是把某些陰影或創傷的抽象表徵施加到其他人身上。」

　　「像她這樣受過教育的專業人士，怎麼會這樣思考呢？」戰慄問。

　　「首先，她並沒全然錯誤喔。」媘蜜聳肩，回答。

　　「嗯？」

　　「我們就是怪物啊。但就連沒有超能力的人也算自走型的麻煩。沒什麼好驚訝的。有超能力只是⋯⋯讓所有事情更顯眼罷了。皮戈特的麻煩是過度專注，就這樣罷了。對任何固執狂來說都一樣的。不論如何，我的重點是，假如我們拷問她，只會強化她的世界觀。那幾乎會打消我們施加給她的任何心理壓力。不行，還有幾個理由必須排除拷問的選項。」

　　「要是我們治療她呢？」我問。「不是在她家。去到別處。」

　　「就會展示出我們的手段，也許會讓她連接到蛇蜷那裡，也還是會花費我們所沒有的時間。」戰慄回答。「沒有任何根據說，那樣就會湊足條件，打平我們花費的時間。」

　　「我看不出我的提案有什麼不好啊。」淘氣鬼說。

　　「也就是？」

　　淘氣鬼脫掉靴子，剝下一條及膝高襪，在她把光腳塞回靴子前，扭了下腳趾。她伸手遞出襪子：「塞住胖子的嘴巴。」

　　「假使我要在任何合理的時間內取得我們所需的細節，就需要她回答我。」媘蜜說。

　　「她不管怎樣都不會回答了，對吧？就從她的肢體語言弄到妳需要的東西啊。」

　　媘蜜皺眉。「是啊。妳是對的。但那也很花時間。」

　　「我們在有情報以前都會隱密行動。」戰慄說。

　　「我們上次戰鬥得還行吧。」淘氣鬼說。

　　「幾乎算不行。」我插話，同時間戰慄也說：「我們沒⋯⋯」

　　「我們還是有逃出來了啊。」淘氣鬼澄清道。

　　「那妳的其他事情，之前妳跟蛇蜷談過的那些事情呢？」我問媘蜜。

　　「有試著弄到情報。在沒有通訊系統時就很難弄到情報。我們有把幾個士兵開卡車出去，在每條主要道路上都站了人，希望撐到電話線有作用。之後他們就會回這裡告訴我他們有什麼資訊。」

　　「時間在此，會是我們最貴重的資源。」戰慄說。

　　我開口道：「我不認為我們能等到妳的士兵或妳從主任身上取得消息。」

　　「妳要直接出發？」

　　我點頭，指向其他人。我們重新加入魔閃師、烈陽舞者和布魯克的行列。淘氣鬼把她的襪子塞進主任嘴裡，也用上我提供的絲線，固定住襪子。

　　「小心點。」我說。「這種口銜的麻煩是，假使她嘔吐的話，她就會因為自己的嘔吐物窒息。」

　　「妳怎麼知道這種事情？」攝政問。

　　「我會小心的。」媘蜜向我保證。

　　「那麼，就來做計畫吧。媘蜜，知道有任何其他裝甲還沒啟動嗎？那些皮戈特關閉的裝甲？」

　　「還沒啟動，但也快啟動了。」

　　「那麼我想我們該兵分兩隊。」我說。「在那三台裝甲被關閉、等理龍照料時出擊。假使能救出隊友，我們就會恢復一半的力量。」

　　「我們沒火力對付那種東西啊。」魔閃師說。

　　「我們有很多火力。」我回答。「問題是他們有更多火力。所以請挑選正確時間戰鬥，然後重重打擊他們。幹得骯髒點，假使可以的話，就別給他們機會反擊。戰慄，你應該和碎歌鳥和魔閃師一起去，好讓我們在兩邊平均人數。」

　　「妳確定？」

　　「妳的能力和烈陽舞者配合得很好，讓敵人在她能把小太陽靠近前都不會注意到她，而且你也能讓他們保持在機械的雷達、熱感應或任何感應之外。希望是如此。」

　　「那妳呢？」

　　「假使有裝甲在附近，蟲子會提早警告我，它們也可能會警告說那裡有雷達或任何超音波攻擊。假使攝政和淘氣鬼和我一起來，我們就會有碎歌鳥的一些火力。」

　　「好的。」

　　「我們這組會看我們能不能找到母狗，把她從被派去那邊的任何東西手中救出來。你們盡量救援軌彈天人，之後就藏起來待著。假使你們成功了，就待命、等我們。假使我們在天黑前沒過去，就假定我們已經輸了，來救援我們。假使你們沒到那裡，我們也會假定你們輸了。」

　　「聽起來很好。」戰慄說。

　　「不管怎樣，我們都會搞清楚該怎樣行動了。」

　　主任抬起頭，盯著天空。

　　「妳有話想說？」媘蜜問。

　　主任聳了肩。

　　媘蜜拿下口銜。「幹嘛？」

　　「我很期待呢。」

　　「哪一部分？」媘蜜問。「訊問？救援任務？」

　　「戰鬥啊。現在城裡有七台裝甲。聖泉女妖六號、冷光棘木三號、格勞龍零號、拉頓二號、天后—尼德霍格還有腐獸二號。理龍將其中有六台解釋成老舊型號的艦甲。是她裝甲的先前版本被拆成零件，或有受到嚴重損傷、近期修補，或單純汰舊時所放棄的機型。」

　　「那第七台呢？」

　　「神使。注意它可沒有版本號碼。那是台新設計，是為了要在對付屠宰場時認真戰鬥才造出來的。也是她在四年裡第一台真正的原創機甲，我保證，理龍在那段時間裡有精進她的技藝。假使這些背景知識還不夠，神使也是在理龍和她新夥伴，是與一位巧匠同袍共同打造出來的。」

　　兵器大師。

　　她從我們身上看到反應，便稍稍微笑。

　　「是呢。一位新夥伴。是他向我們提議要把他們不需要的裝甲停泊在這。就算我知道他是位新假面，不是你們認識的任何人，特別不是你們有嫌隙的任何人呢。」她稍稍裝出嘻笑：「我也認為他肯定在建造那台機甲時，有想到你們。」

　　媘蜜把襪子塞進皮戈特嘴裡，轉身面向我們：「你們和哪台戰鬥過了？」

　　「泡沫噴射、無人機部署機、力場產生器的，還有電力輪龍之類的電磁機體。」我說。

　　「從我看過的，被理龍命名的機體來看，我猜那就是冷光棘木、格勞龍、拉頓、腐獸。那就剩下了天后—尼德霍格、聖泉女妖和神使。有一台去找軌彈天人，另一台則是創使，第三台去追母狗。」

　　「就表示我們分開的方式，要對付那些攻擊不在場的隊友的機體，我們每一組都有三分之一的機率對上神使。」我斷言道。

　　「最好先祈禱你們不會遇上它吧。」媘蜜提議。

#戰慄 #淘氣鬼 #皮皮 #攝政 #碎歌鳥 #烈陽舞者 #泰勒 #魔閃師

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【我真心覺得自己會討厭現實中的魔閃師。但他之後還有挺重要的戲份⋯⋯】
　
【皮戈特的邏輯不是很好呢，這種說法只能騙騙泰勒這種青少年。】
【值得慶幸的是，我現在差不多已經翻一半篇章了～～耶～～撒花慶祝～～這樣就不用擔心其他事情了吧⋯⋯哎。】
　
【最近想練歌德體書法——做精裝本的成本比我想像的還要高，而且我也需要宣紙，剛好喝了幾杯沙士和啤酒，以此開始寫歌德體——我這才發現所謂的「歌德體」或Blackletter，有好幾種不同的歷史流派，若要精準定義的話，就幾乎像「魔法」一樣難以討論呢。】
【所以，很多人以為歌德體獲得很多開發力度⋯⋯不對，那單純是因為歌德體在地理、歷史的跨度上過大，而且，歌德筆尖也能用來畫畫、寫阿拉伯書法。】
【但，就我所知，很多人都只想寫字帖，完全不在意繪畫或創意書法的個人草書。】
【當然，歌德體幾乎沒獲得中文的開發。頂多，只能在網路上找到幾隻小貓的三分鐘熱度嘗試。】
【這就是我給自己的筆記：用歌德體寫中文，就得考慮中文草書、行書的邏輯以及伊利恩（Elian）文字的書法。再不行的話，就去參考《無職轉生》愛麗絲家圖書館的書的封面設計。】
　
【最近野豬桑的《Pale》似乎快要完結了。感覺有些可惜，但世界觀上的結局本來就和人物或故事的結局不同，兩者不必同時抵達終點。再說，野豬桑若認為加拿大所面對的現代性可以用青少年奇幻小說來解決，未免會太幼稚、膚淺，不像他以往的作法。】
【不過多虧他的作品，我稍微能更清楚思考魔法的相關事宜⋯⋯】
【也就是，硬魔法系統的「力量來源」問題。很多人會說，獲得咒語、魔力或道具，才會有力量，但「位置」的這件事情似乎正相反：你若有力量，確實很容易取得你想要的位置，但位置所帶來的力量是在站上去、坐上去之後，才會出現在你身上。】
【這在常見轉義裡，被稱為「帶條件的禮物（On One Condition）」或「意外遺產（Unexpected Inheritance）」的類型故事：稱謂、地位與職務等「位置」有著巨大的力量。就像進入「家長」、「董事長」、「法官」的職務，其他人就必須服從你的權力，賦予你力量。】
【魔契宇宙的做法是，全世界各地方都有名為「士師（Judges）」的強力魔物，一開始士師只不過是魔法生物的自我管理機制，特別是處理魔法判定的必要事項時才會出現，或是他們會擔任史詩英雄旅途所遇見的土地神，賦予任務、目標或阻礙，而在人類術法師當道的時代，士師只有在沒有主統（Lordship）的情況下處理魔法糾紛。士師力量雖強，但因其擴散範圍極廣，便只能有非常細小效果，像是，吹動風、搬動小物體或吸引特定魔物前往特定方向，或做出暗示、引導某個魔物引發某事件，但在大型儀式時，魔法陣上的石頭、光影等等位置一錯，就會有截然不同的結果——更極端的情況下，士師甚至可以暫停時間，決定宇宙是否要將魔法的力量要流入特定儀式之中——而這就是士師回應魔法的方式。】
【（主統的機制稍微有點複雜，但基本上就是封建制度。魔契宇宙很講求「契約」，所以並不令人意外呢。）】
【士師通常都很難殺——例外則是，獵物型態士師——因為祂們是宇宙尋求平衡後所造出的原始應對機制。而當然，每個地區的士師都會有自己的功能，有些士師就算有術法師想當主統，也不會退位或削減自己的力量。士師有本體（不一定都是上古野獸），但祂們力量來源是處於士位（throne），所以你必須先坐上去，宇宙才會給祢力量，祢坐越久，力量就越強。天然的士師通常都是雪白位（Alabaster）——北美雪白位的型態大多是雌鹿，而天然士師力量大都比後繼者強，影響範圍更廣，形式更靈活，但因為祂們是鹿，所以被獵殺的話就一定會死，死了之後的毛皮還是有點殘留的力量。當然，雪白位的力量主體依舊是其士位呢，後繼者的力量沒辦法和天然的一樣強，但從術法師和普通人的角度來看⋯⋯還是跟小神一樣強吧？】
【士師被視為其中一種higher power，原因是，通常的魔法領域無法被人繼承，但士位從史前時代就一直被繼承下來，力量一直累積，才會被稱為近神格的魔物。】
【這單純是因為士師並非人類，才能這樣傳承、被宇宙認同，但如果人類也能這樣繼承「領域」呢？或許有人會說，啊這不就是繼承財富，替換成是繼承魔法力量嗎？是啊，《魔契》也做過類似的事，不過那是「血統」的力量。而想想⋯⋯】
【假使，有個人不斷輪迴轉生，一直成為某個神的祭司、打理那個神殿，但他最後得知自己就是那個神，繼承了神殿內的強大領域、升天昇華之後，他的人類身分又回到現世轉生，不斷如此累積領域，就能讓力量足夠強大到堪比小神了吧？】
　
【我不知道講座活動和臉書有沒有簽約，但若臉書無法讓直播中的影片加速播放，我就會認為⋯⋯中文的講座絕對不會超過品質更高的英文podcast。】
【特別是，那些講座是針對「無基礎」的觀眾——免費podcast的內容都比「專家」還更深入欸？。不是所有教授或專業人士都能在長時間演說中，以學術性專業注入真正的文獻底子，畢竟研究者的專業，並非演說者的專業。】
【我會推薦大家使用ＹＴ或Twitch進行直播。臉書，真的不是直播大戶喔。】
【我乖乖忍著、聽到最後，但老實說，缺乏想像力、脈絡與清楚問題意識的演說，只會讓我感覺⋯⋯去英文領域自學會更有效率吧？拋棄這些依然在蹣跚學步的台灣領域，或許，認真用英文寫詩或寫小說會更有投資報酬呢。】