天映泠然月

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女皇　１８．１

　　那空蕩的庫房在我們面前大開，發出房內的黑暗惡臭。

　　「這有那麼糟糕嗎？」我問。「我們需要聯絡ＰＲＴ跟捍衛者嗎？拉英雄進來？」

　　「不行。」黛娜安靜地，說。「不要立刻叫他們。」

　　其他人看向黛娜。我沒辦法看到她，但我滿清楚她的外貌——仍是兒童的女孩身形，有著筆直的棕髮。我用蟲群粗略檢視過她綁成辮子的頭髮，但也發現有縷縷髮絲鬆脫了辮子。除非自我上次看到她時之後有太多事情轉變，黛娜的皮膚就應該會很蒼白。我想像中的她，是位幾乎有如幽魂的女孩。她只用短短幾個字，就能掌握住我們的注意力——這件事，很有些象徵意義。

　　「她在天亮前造成任何嚴重損傷的機率是百分之一點七。我們還有時間。」

　　「謝謝妳。」我說。

　　「知道這件事是很有幫助呢。」媘蜜說：「但是這已經糟糕到，我們可能得跑去英雄那裡忍辱求他們的協助了，而且是越快越好。」

　　攝政跟著戰慄、黛娜還有我一同走下樓梯。他窺入黑暗處，接著說：「我不認為我們對那些好人們有多少說服力。想想啊，我們攻佔這座城市，踹了他們的屁股那麼多次，也給那位世界知名的巧匠蓋上一張非常昂貴的布袋，還綁架了他們的主任，而假使我沒聽錯，妳剛才也幹掉了那位來接任的主任喔。」

　　他往後踏一步，推開面具、吹了聲口哨。我得往後走，才看到瑞秋正要走入入口處，她的狗兒跟在她身後。

　　我忍不住對那庫房散發出的腐臭氣息咳嗽，如此只讓我繼續咳嗽。

　　「醫院。」戰慄第Ｎ次說道。

　　「很快就去。」我說。

　　「英雄很快就會知道我們幹掉了卡爾維特。」媘蜜說。

　　「他們還不知啦。」攝政補充。

　　「我的問題依然成立。我們需要聯絡他們嗎？」我說。

　　「也許吧。我不知道。」媘蜜稍微搖了搖頭。

　　「妳知道什麼事？」我問。「因為就我們所知，有個青少年女孩可以像撕開紙張一樣，扯爛兩座庫門，她可以亂跑，而且她對我們也很不爽。考量到她聽到多少內容，就很可能是對我不爽。」

　　「蛇蜷有派我來幫忙行旅人。她有些肉體上的轉變。」媘蜜說。她戴著手套的手指划過那已坍塌的庫門上的一道摺痕。「他們想更了解正在發生的事，好讓他們可以把她變回去。」

　　「我之前問起她的事情時，妳就跟我說那不重要。」

　　「我不喜歡承認自己不知道某些事情啊。」她說。「而且，我也不知道事情的全貌。他們的假設是，她正在轉變成一隻終結召喚者。」

　　這讓我們所有人都停頓了下來。瑞秋剛走下樓梯，即時聽見了最後的部分。她抓著雜種的鐵鍊，不讓他衝入庫房，但她的注意力放在媘蜜身上。

　　「認真的？」攝政問。

　　「沒認真啦。哎，那是他們的想法啦。又不是我在這樣想。」

　　「詳細說明。」戰慄說。

　　「我看到利魔維坦的時候，我的明確印象是，終結召喚者從來不是人類。諾埃爾？她是個人類。所以我有兩個理論。理論一號是，她正在轉變成終結召喚者，她的身體被變成某種生成物的宿主，那個生成物最終會甩掉諾埃爾的碎片，變成成體的怪物。」

　　「理論二號是？」戰慄說。

　　「有人在盡其所能地，做出他們自己的終結召喚者。」

　　「是誰呢？」我問。

　　媘蜜聳肩：「沒概念啊。可能是任何一方主要勢力。要搞清楚是哪一方，我就需要時間處理我們從ＰＲＴ下載的假面資料庫。就連到那時候，我也不確定資料庫裡會不會包含我們需要的高層級情報。」

　　「就以妳腦中的東西來說？」我問。

　　「那可能是誰呢？捍衛者可能有個點子，想用它來跟其他終結召喚者戰鬥，藉此來製作終結召喚者，只不過事態急轉直下。也有一群人在制造像格雷戈蝸牛男跟蠑人那種人。」媘蜜看向我：「妳記得我們在侵入商團的派對時，找到的文件吧？」

　　「大鼎。」

　　「是啊。那也許是外面好幾位誇大狂巧匠可能試過的東西。骨鋸、補鼠人【原文Rattenfänger】、詹姆斯鎮民【原文Jamestowner】、爆芽家、馬賽鑲工【原文Mosaic】、怪兆【原文Monstrum】，還有些不是巧匠的人，像蛹人【原文Chrysalis 】跟林布哥，還有其他人都有試過了。」

　　「那也太多人了。」戰慄說。

　　「可是他們的能力都不吻合這個情況，所以那會是他們之中有兩人聯手，或是有一人需要取得另一人的工具或藍圖，做了逆向工程，或是有個第二次觸發事件，讓他們的超能力再被擴張。」

　　「有太多『或是』了。」戰慄說。

　　「太多可能性。」媘蜜說。「我們也可能完全想錯了，或是我想過頭，或是我忽略了最明顯的可能性——她就是那麼不幸運呢。」

　　「要是我們問問那小鬼頭咧？」攝政問。他將注意力轉向黛娜。

　　「只有在她願意時才能問。」我說。

　　「頭好痛，我還在修東西，把所有世界放到正確的地方。」黛娜說。她抓著我的手腕，就好像我是個救生圈，而她假使放手的話，她就會被淹死，但她在說話時也在盯著地面。「但我現在會幫忙的。我怕，我之後就不會那麼有用了。」

　　我怕？誰會這樣說話啊？

　　「為什麼幫不了？」攝政問。

　　「沒有糖果，我很快就會生病。」

　　「戒斷症狀。」戰慄說。

　　黛娜點頭。

　　「媽的。」我說。「我們需要把她送去醫院，讓他們可以幫她做檢查。」

　　「我是可以看到那種情況。」她說，嗓音變得細小。她說話時，音調沒有任何曲折；她唯一能展示出任何情感的，是音量，她比較有自信時，說話就比較大聲，較沒自信時就變成對自己低語。「我看到自己犯病想吐。那個景象好清晰，也有許多，就像在現在噁心想吐的景象。」

　　「會有人有方法幫助妳的。」我說。「我查過了。那家醫院可以讓妳睡過去，讓妳不會在最糟糕的時候保持清醒。」

　　她將我的手腕捏得更緊了。「沒關係的。我可以看到機率，我知道我會好起來。只有一次的話，就沒關係。問我問題吧。」

　　媘蜜瞥向我。

　　「問吧。」我告訴她。

　　「她變成終結召喚者的機率有多少？」媘蜜問。

　　「我給不出那種機率。」黛娜說：「得要是我能想像的東西。像場景。」

　　「我想也是。那表示，我沒辦法明確找出諾埃爾的情況是誰造成的吧。」

　　黛娜搖了搖頭。

　　「在接下來二十四小時裡有麻煩的情況？」我問。「像暴力事件，她攻擊我們，她攻擊其他人⋯⋯」

　　「百分之九十九點三四六三零一。」黛娜說。

　　「在那不到一趴的機率裡發生什麼事了啊？」攝政問。

　　「我不能去看。我得要用問的，然後從答案裡搞清楚，假使我問太多東西的話頭就會太痛；或是讓其他人問，那樣就比較不會痛，因為我可以集中在數字上，也只集中在數字上。」

　　「好吧。」媘蜜說：「她逃跑的機率？」

　　「百分之二十三點三一一。」

　　「那加起來超過了啊。」攝政說。「除非我的算數比我以為的還要差。」

　　「她造成一些損傷之後就逃了。」戰慄提案道。媘蜜點頭證實。

　　「有人阻止她的機率？」媘蜜問。「擊敗她，殺掉她？」

　　黛娜搖了搖頭。

　　「妳不知道？」

　　「我看不到。」

　　「好吧。」媘蜜說。「這表是我們吧成沒法靠純粹的火力來阻止她。」

　　「我看不到啊。」

　　「好的。順帶一提，謝謝妳。」媘蜜說。「我很感激的。」

　　「妳真的不用客氣。」黛娜說道，眼神落到地上。

　　真的不用客氣。黛娜一直以以奇怪的方式措辭。有種老派或合禮的風格。那不怎麼像蛇蜷說話的方式，卻仍有些相似性。那是在蛇蜷周圍待太久時的副作用？

　　我不喜歡這個想法——不是蛇蜷模塑了她，就是她花太久的時間處於十分柔滑的精神狀態，使她適應了他的說話模式。

　　「這個情況很糟糕。」媘蜜說。「我們不能跟她打，但我們不知道夠多關於她的情報，就無法做計畫來對付她。我要重新部署所有人，讓我們的地盤可以跨到整座城市——我也得設想到行旅人要離開了。現在我懷疑他們會留下來，那樣，會讓事情變很複雜，而我也不想把戰力擴展得太稀薄。」

　　「我們可以聯絡軌彈天人。」戰慄說。「聽聽他對那些事情的說法。」

　　「他回去自己的地盤了。我會打電話，看看我們能不能帶他一起來。」媘蜜說。「我有兩小隊的士兵一直在待命。我目前在這裡整理東西、將這裡當作我的新總部的時候，他們就會是我的左右手。如果你們想去醫院的話，也許之後也看看要如何照顧掠翅跟黛娜，我會處理我這邊的事情。我們至少在天亮前一小時再聚，在我們有新情報時，做好計劃。」

　　「今晚不睡了？」攝政問。

　　「不睡了。」攝政確認道。

　　我轉向媘蜜：「我們現在沒法獲得蛇蜷所有的資源了——也可以，說是卡爾維特的資源。妳能幫我們找個我們可以信任的醫生嗎？」

　　「妳能信任的人？不呢。但我可以找到完全不值得信任的人喔。」

■

　　我們才剛調整好誰要去哪裡時，媘蜜便打給我們，告訴我們一個名字跟住址。

　　我們這夥人包含了我、戰慄、瑞秋跟黛娜。我有些吸入煙氣時造成的呼吸問題，還有我胸膛裡的痛楚，也要照料我的雙眼。戰慄跟瑞秋都有被子彈打中。至於黛娜，我們需要確保她沒有任何嚴重的徵狀之後，才會送她回家。攝政回去了他的地方，他有淘氣鬼支援。

　　黛娜、瑞秋跟我都待在蛇蜷一輛卡車的後座，跟雜種、班特利在一起。戰慄負責開車。

　　我集中在戰慄開車時，用蟲群仔細檢查過周圍區域。黛娜向我們保證了今晚剩下的時間後會很安全，但我沒辦法無視那個十分危險、非常有理由會想傷害我的偽終結召喚者的存在。

　　「妳很安靜。」瑞秋說。

　　我將注意力轉向瑞秋，才發現她是在跟黛娜說話。

　　「我有考慮要說些東西，但妳會很不高興。」黛娜說。她又一次，音量很小。

　　「呵。」瑞秋說。「為什麼？」

　　黛娜頓了長長數秒。我疑惑著她是否在用超能力想出些東西。「我想問我可不可以摸妳的狗狗，可是⋯⋯我沒有要求的立場。他不屬於我。」

　　「他不是狗。他是狼。他不會有跟狗一樣的反應。我想在他大到不會聽話之前訓練好他，而我也不需要有人來搞亂。」

　　「好的。」黛娜說。全無爭鬥、反抗，全然順從。

　　瑞秋將一隻靴子歇在她對面的長凳上，距離黛娜右側一呎。就我所知，瑞秋仍未將眼神脫離那個女孩。

　　「瑞秋。」我說。「我很好奇，妳希望最終是有人收養妳的狗，對吧？」

　　「要讓給好主人養。所以呢？」

　　「我就只是說說，但狗主人需要適應狗、理解狗，反過來說也一樣吧。」

　　我沒能讀出瑞秋的神情。

　　「狗得適應主人？」她問。

　　「是啊。這是說，狗兒也需要習慣人的機會。狗跟人類有著夥伴關係，對吧？所以他們就需要彼此讓步——有相互的理解。」

　　「好吧。」

　　對話的停頓久到，我不確定她有沒有理解我的意思。

　　「妳想摸班特利嗎？」瑞秋提議。

　　「非常想。」黛娜回答。

　　「班特利，去吧。起來。」

　　班特利跳到黛娜跟我之間的長凳上。

　　「放鬆。」

　　那隻鬥牛犬轉了一圈，之後便噗通一聲趴到長凳上，好讓他的頭可以歇在我大腿上。

　　「在你碰他以前，給他聞一下妳的手。」瑞秋說。「班特利是個好男孩，但這在妳要學習狗的時候，就是個好習慣。妳不會想嚇到他，然後被他咬的。」

　　我保持靜止的同時，黛娜接受了瑞秋的建議，伸出一隻手。他沒有起身，而是扭起身子，直到他過大的頭部停在黛娜大腿上。

　　她好幾個月沒看到狗了，更不用說碰觸一隻狗。這在長期下來，會如何影響她呢？我希望她不會在餘生裡，一直都需要心理治療。我將自己的注意力轉向掃過這片區域，而班特利則沈迷在關注與關愛中。

　　五分鐘後，戰慄就停下這輛貨車，讓我們有機會下車。

　　「有騷動的機率？」我問。

　　「百分之十五點三三。」黛娜回答。

　　「妳可以告訴我騷動的原因嗎？」

　　「我只知道我們會在那裡，所以我得輪流看我們每一個人，之後我才會看到數字。」

　　「好吧。」

　　「在有騷動的時候。」她說。「有百分之八十。都是妳。」

　　「是我？」我問。

　　她點了頭。

　　「好吧。」我說。「我會試著當乖孩子。」

　　Ｑ醫生——蛇蜷總是將我們交託的那個男人——是獨自行動。他知道自己在做什麼。但他曾是蛇蜷的人，而我們在事情經過一段時間安靜下來以前，都無法信任他。

　　這位醫生的辦公室有著員工，而他們在我們走進去時也毫無反應。

　　「你們需要什麼？」一個女人問道。她的悅耳嗓音聽起來幾乎甜蜜到令人煩躁。很居高臨下，就像幼兒園老師，或是一個針對非常年幼的小孩的電視人物。沒到我覺得自己會造成任何騷動的程度，但是⋯⋯是啊。

　　「我們三人都有槍傷，但沒有穿透傷。假面服有擋住子彈，但我想確保我們都沒有持久性傷害。」戰慄說。「那小女孩需要全身檢查，也許還要住院一陣子，她有被施打某些混雜的毒品或雞尾酒。我們一人有吸入煙氣，加上嚴重的胸痛。」

　　「瞭解了。你們要先支付帳單。我的母親跟我會照料你們。」那位年輕女性尖聲吟唱道。「請來這裡。」

　　我們跟上去。那地方看起來就像個老舊的醫生辦公室，但我注意到那裡有人像跟無數張照片相框，地板也鋪了磁磚。從我的蟲群感知的印象來看，這地方很高檔。也很空蕩。

　　「妳看起來並不在意有超能反派進來。」

　　「我們之前處理過超能反派。」她說，她說話的方式顯示出她沒想解釋。「你們會需要拿掉假面服跟面具。你們每個人都會有個別房間可以脫衣，而我們也會輪流看診。請放心，你們的隱私與安危是我們的最優先考量。」

　　我可以感覺到黛娜死死抓著我的手臂。

　　我彎下腰低語：「妳想要分開換衣間嗎？」她搖了搖頭。

　　我站直、告訴那位女性：「我們會共用一間。」

　　「你們不會害羞？」

　　「我瞎了。」我說：「所以不用，我猜我是不會害羞。」

　　「瞎了？」戰慄說，他迅速轉過身、看向我。瑞秋也看向我。

　　「媘蜜沒提起嗎？」

　　「沒。而且妳也沒提起啊。」

　　「我還可以活動。在我沒辦法用超能力的時候就沒能活動，但這樣也行。」

　　「所有事情都還好嗎？」那位年輕女性問。

　　「沒關係的。」戰慄說道，走入其中一個房間。他頓在門邊，轉向我：「我們之後再談。」

　　我大大點頭，接著領黛娜到一間空房。就我能分辨的所有東西來看，這裡有著醫生辦公室裡的所有東西，還有罐壓舌板、一碗棒棒棒糖。

　　「妳的頭怎麼樣了？」我問。「頭痛嗎。」

　　「愈來愈痛。但我是會在今晚才會感覺噁心，頭痛會先變得十分糟糕，之後頭痛就不會真的很重要了。」

　　「喔。」

　　「妳還有更多問題嗎？」

　　「是有一些，但我不想給妳增加負擔，或是讓妳感覺我在利用妳。」

　　「問吧。」

　　「世界末日。蛇蜷有問過嗎？他是怎麼取得當時發生的事情細節？」

　　「他會問數字怎麼改變，有幾天早上，他會問通常的問題，之後爬者就來了，我有段時間都用不了超能力。他想搞清楚當時發生的事，但唯一那麼做的方法，就得做出推測，然後用我的超能力看過數字。他每一天，一直都問同一種問題——某個東西安不安全，或是另一件事物安不安全，還有這個那個計畫的成功機率是什麼。他問完這些事情之後，當天就不會剩下多少問題，所以進度很緩慢。」

　　我努力脫下裝甲，解開裝甲的帶子、拉下拉鍊。我的胸口這麼痛，脫衣服並不輕鬆；在痛楚襲來時，我也得壓抑住咳嗽的衝動，繼續聽黛娜說話。「我猜他以為自己有夠長的時間可以搞清楚吧。」

　　黛娜沒有回答。

　　「黛娜，世界終結的機率有多少？快斬傑克引發好幾十億人死亡的那個事件？數字有改變嗎？」

　　「數字有變。是百分之九十七點七九零七三。」

　　九十七點八。機率變高了。

　　「妳跟蛇蜷搞清楚了什麼事？以二十問答的形式搞清楚的事？」

　　「大家會很分散。我知道妳有在那裡。妳在那裡，但妳變得不一樣了。」

　　「其他人呢？」

　　「有些時候會在那裡。」

　　「妳可以給我更多細節嗎？我是怎麼不同的？有哪些其他人在那裡？」

　　「我不知道。有太多假面了，太多有可以讓畫面變模糊的假面，因為有些超能力會讓預知變困難，還有一堆超能力加總起來，讓預知變得不可能。我不知道所有事情的起點，我也不知道中間發生的事情，但之後就有好幾十億人死掉。」

　　該死的。「好吧。妳說我們很分散？」

　　「是的。有五大群人，很多、很多從世界各地來的假面，還有軍隊。蛇蜷問了很多那些東西。他想知道自己存活率，或是假使他專注在一塊區域而不是另一塊區域時，總共有人傷亡。」

　　「他沒興趣阻止末日？」

　　「他最初問了很多那種事情。但任何東西都沒有改動數字。他說最好接受這件事就是會發生，然後盡他所能地把損傷最小化。」

　　「五大群人。」我說。「妳知道原因嗎？」

　　她搖了搖頭。

　　「妳知道那是像，自然天災造成許多人死亡，還是因為暴力而死，還是⋯⋯」

　　我語音漸落。黛娜已經在搖頭了。

　　「好吧。」我說。我將假面服脫下，對胸膛裡的痛楚咕噥著，然後我穿著單車短褲跟背心，坐到床上。黛娜坐到我身旁。

　　她抬頭看向我，在她的音調中有一抹驚訝。「妳燙傷了。」

　　「是啊。就只有一點燙傷。很糟糕嗎？」

　　「不會很糟糕。但那看起來很痛。」

　　「我胸口比較痛。」我說。之後就像是我激起了痛楚的存在，便沙啞咳嗽起來。

　　我們坐著。我可以感知到醫生正在跟瑞秋談話，也用我放在她身上的蟲子「聽到」了她拉高的聲音。我並不羨慕那位必須處理她這位患者的醫生。

　　「就理論上來說吧。」我說：「就只是想解決問題，或搞清楚之後要發生的事——假使我開車穿過美國、殺掉超能力範圍內的所有人，機率會改變嗎？」

　　「沒怎麼改變。」黛娜說。

　　「該死的。」我回答。假使她說是的話，我可能會把末日的原因限縮到美國東部或西部，之後還譨剪掉南北部，或專注在特定的州上。然後集中到中心處的一個人或一群人，以其他方式處理掉他們。

　　然而這樣也行不通。

　　「妳會那樣做嗎？」

　　「什麼？」

　　「假如妳必須的話，就殺掉所有那些人？」

　　「不。」我向她擔保。「我不是那種反派。」

　　「妳殺掉蛇蜷了，不是嗎？有百分之三十二的機率是妳動手。百分之五的機率是妳無法下手，請求其他人來動手。百分之六十的機率是妳會死掉。」

　　「我殺了他。」我承認道。「但那是特殊案例。」

　　「好的。」她說。

　　我若可以讀懂她的神情，我都願意可以付出代價。

　　「這件事會讓妳困擾嗎？」我問。

　　她搖搖頭，但她也說：「一開始我看到可能性的時候，是會在意。但我有很多時間在等待，最後，被拯救的想法，就比他的性命還要重要了。」

　　「那是⋯⋯滿可怕呢。」我說。我沒機會說更多話。而那位女性醫師正要離開瑞秋的房間，而瑞秋也暴怒離開了。

　　黛娜跟我都在那個醫師碰到門把之前，都轉頭面向門口。

　　那進房裡的女性，在她看到我們盯著她時，猶豫了一瞬間。她的嗓音跟她女兒一樣興高采烈。「哈囉！我是布理和醫師。」

　　「哈囉。」我說。「跟我的隊友有些困難嗎？」

　　「她不怎麼配合。我猜我們得退回她的照護款項。我希望那樣就能了事。所有跡象都顯示出，她在健康方面都很好。」

　　「只要她沒事就可以了。」

　　她稍微在我這樣說之後，稍微振作起來：「那就好！誰先來？」

　　「她先。」黛娜在我有機會說話前，說道。

　　整體檢查跟我的預期差不多。我被診斷出了有一根肋骨骨折；吸入煙塵，顯然是必須要在早期治療的損傷，但我身上沒有任何持久性精神或人格轉變，我也沒頭暈目眩，所以她就放我走，指示我要深呼吸。我有了燙傷的乳膏，還有三罐治眼睛用的眼藥水。

　　「每兩小時點一次。」她說。「至於妳，小小姐，妳看起來營養不良呢。」

　　「我有一陣子都沒有食慾。」

　　「感染嗎？」

　　「是強制監禁。」我說。

　　「啊。好吧。」那女人的嗓音在興高采烈等級上，跳高了一級：「不干我的事呢。」

　　「不是我做的。」我說。「我們沒有囚禁她。」

　　「當了。假使妳有的話，我也不會做出任何不同的行動。」

　　「真的嗎？」我問。

　　黛娜抓了我的手。我強迫自己閉上嘴。

　　「哎呀。甜心，妳是用什麼藥呢？」

　　「我不知道。」

　　「妳可以描述妳吃藥時的感覺嗎？」

　　「感覺很棒。很冷靜。很放鬆。非常想睡覺，思考時感覺很凝滯。」

　　那女人潦草地寫了些東西。她晃了下筆，趕走我停在筆末端上的蒼蠅。

　　「現在呢？妳有點臉紅。」

　　黛娜有展現出我看不到的症狀嗎？

　　「感覺很熱，我腿也很痛。我在流著汗，但那可能是因為我感覺很熱。現在就只有這樣。之後，我會嘔吐、大哭。我會變得非常疲倦，但我也無法睡著。」

　　「妳之前有變成那樣嗎？」

　　「沒有。沒有過現在這個樣子。這會是第一次。希望也是最後一次。」

　　「我⋯⋯懂了。妳上次用藥的時間是？」

　　「我不知道。我之前沒看到時鐘。但情況會在一個半小時裡開始惡化。」黛娜說。「會在一天之內惡化到最糟糕的情況。」

　　「你們可以讓她昏迷嗎？」我問。「我有讀過那種療法。」

　　「不行。不知道她身體系統裡的藥物的話，我就沒信心可以那麼做。」

　　「那就先做血液篩檢。」我說。「假使是錢的問題的話⋯⋯」

　　「不行。」是由黛娜拒絕。「得要直接面對。」

　　「為什麼？」我問。

　　「因為我若不直接面對的話，我會有百分之七十點一五九的機率故態復萌。那股渴望太過強烈，我也在未來中看到太多次渴望，而且些渴望都感覺太過強了，我最終就會又想用藥。」她嗓音裡有一抹歇斯底里。

　　我嘆氣。「好吧。不用人工昏迷了。」

　　「會有一週很糟糕。」黛娜說。「會有六天。」

　　「那就好吧。」那位醫師說。她依然對這個情形爽朗活潑，聽起來奇異地興高采烈。「我會預備一個房間讓你們有地方休息。我也會，拿些東西來幫忙填妳們的肚子。」

　　一刻之後，她就離開了。

　　「我可以跟妳待在一起。」我說。「至少今晚可以。」

　　「妳需要去幫忙其他人對付諾埃爾。」

　　「我會去幫忙的。但首先，我今晚會照顧妳，好嗎？」

　　她點了頭。

　　我們在一小陣子裡，沈默地坐著。那位醫師順道對戰慄說了一些話，而她語調裡有某些東西，音調更高了⋯⋯

　　「嘿，黛娜，因為我看不到，妳能幫我個忙，告訴我妳有沒有在周圍看到『藥廊』的字樣嗎？」

　　「藥廊？沒有。我不認為有那東西。為什麼要問呢？」

　　「這些傢伙在超能反派周圍也太感到舒適了，而且這地方也太高檔。藥廊是凱薩的公司，而且他在利魔維坦來襲以前，在管著城裡最大的反派幫派。我在想這個地方，是不是白人種族至上主義者在需要醫療照護時會來的地方。」

　　「喔。我不知道。」

　　「假使是的話，我就得跟媘蜜談談了。而且我猜我能看出，妳為何會看到我引起騷動。假使他們對戰慄說了些什麼東西的話，那就八成會是原因了。」

　　黛娜點了頭。

　　我嘆氣道。「一週才恢復？」

　　「六天。有百分之八的機率是我需要休息額外一天。」她的嗓音似乎有一抹緊繃，也許有點焦慮。我不確定自己可以怪罪她。

　　「我不會把妳留給他們照顧的，好嗎？我們會在這裡花點時間，讓我知道要做什麼、要怎樣照護，然後我們就會找到另一個地方來休息。」

　　「好的。」她說話時，嗓音比之前我們救援她的時候還更安靜了。

　　那股沈靜，使我猝不及防。我將那音量的變化假定為她的信心量，但她音量的那種墜落，顯示出她某些事情很焦慮——那也是她顯然不願意跟我分享的事情。

　　「妳願意我跟妳問更多問題嗎？」

　　「我該要保留力氣，所以，只再問兩個？」她在回答時，依舊很沉靜。

　　我不確定黛娜有沒有察覺，但我擺在她雙肩上的蟲子有察覺那個動作——她收緊了肩膀。

　　她是在害怕嗎？是在怕那緊迫逼近的戒斷症狀？

　　「好的。」我說。「我們安全脫生的機率？」

　　「百分之六十五點二。」

　　「還有整座城撐過來的機率？」

　　「沒那麼高。要看我怎麼問那個問題，但假使我⋯⋯」

　　「不。我懂的。假使妳可以粗略估計的話？」

　　「百分之十八點二二五八。」

　　「好吧。那麼，就會有些災難性的損傷了？」

　　「非常有可能。」

　　我嘆口氣。我仍得搞清楚我們要對諾埃爾做什麼才好。我們在必須處理這件事情以前，約略還有八小時。在我們真的需要以此情報來行動、喊來幫手、僱傭協助或通知英雄之前，則有五、六個小時。那個威脅只比終結召喚者還要低一級。希望軌彈天人會幫我們簡報她的超能力，媘蜜就能讓我們瞄準她的位置或弱點而行動。

　　媘蜜可能是，廣義來說的布拉克頓灣的統治者，但我依然是暗地黨的領袖。我瞎了眼，我們也得處理掉一隻偽終結召喚者，而且城裡每個人的性命都可能都會仰賴這個抉擇。

　　我只得考量自己的選項。

　　「五十八點五。」黛娜說，她嗓音裡有一點點情感了。

　　「什麼？那個數字是什麼？」

　　「那是我回家的機率。」

　　「為什麼會這麼低？」

　　她聳了肩。

　　那是指她不知道，還是她不願意用超能力來搞清楚？

　　之後，我感知出她些微傾身、離開我身旁，而我也略知原因了。

　　是我。

　　當我想到我爸、我地盤裡的人、我隊友跟朋友們都可能遭遇風險時，就會考慮到我能汲取黛娜的協助——那個想法就變得如此誘人。有黛娜的幫助，我們就能避免最糟糕的情形。也許我的意識正以某些不怎麼清楚的方式，正在思考，自己該如何用各種方式來留住她這個幫手。

　　說到底，假使她感到噁心的話，我就能在處理這個情況之後再來照顧她。只有一週，把黛娜留在我身邊，利用她的超能力來協助所有人，也能確保她的安全。這樣想的話，她緊抓著我、尋求安全感的時候，我就在假設她會在一小段時間裡，會留在我身邊。

　　她知道了這件事。她有看到數字的變化。

　　就這樣，信任就被打破了。我這位拯救者跟她的期望不太相符？甚至，是救星才更危險？這就會解釋她為何如此焦慮了。

　　「黛娜，聽著。」我說。「我可以猜到妳在想的事情。我不想當那個人。我不想騙自己相信說，把妳留下來才是正確或比較好的選擇，或是對大局更好之類的。因為那種決策很不穩妥——很快，那就會變成蛇蜷做過的事了。」

　　她轉過頭看向我。

　　「我們會盡可能把妳送回家，好嗎？讓妳在二十四小時內回家。而假設有更多危險性的話，假使對我，或對妳，或對每個人都有更多危險的話？我就會承擔那個風險，好嗎？我會確保我們能全身而退。妳也能回家的。這是妳應得的。」

　　整整一分鐘過去後，她才低語回答：「謝謝妳。」

#雜種 #班特利 #母狗 #黛娜 #戰慄 #攝政 #媘蜜 #泰勒

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【最近看了一部電影人推薦的英國片：《懲姦綁票令（44 Inches Chest，直譯是「一一一公分衣箱」）。英國口音很重，好像有人做中文字幕——我沒看字幕，但也能約略抓到台詞重點。》
【演《美國眾神》的奧丁的伊恩有出演，演個活脫脫地像魔鬼似的瀟灑角色；《冰與火之歌》演史丹利的史蒂芬，演技很強；《象人》的赫特，角色超有魄力。主角的造型實在太醜了，但他的角色其實才是本片最鮮明、有溫度的部分，而他的詮釋也非常到位。】
【我之所以想談《懲姦綁票令》，是因小說寫作裡有種東西叫「自由間接引語（Free Indirect Speech/discourse）」——這種技巧，在文學史上，可以推至歌德跟珍奧斯丁的年代，可見其古舊而好用——在《懲姦綁票令》裡的五個人物，可以說是男人的五種狀態，也算是以鮮明的角色描繪出「英國文化中的男性」。一一一公分，有如八卦中的乾卦☰。此外，你也能說這五個人都是主角的一部分。】
【配角是對肉票講話，還是在暗罵主角？這種毫無自覺的反差，能強調出非常強烈的喜劇感。然而，正因為他們是以普通的言詞，還加上演員所詮釋的男人敏感性，彼此搭配才形成喜感，同時也強化著主角的衝突——當主角在他朋友與他們的肉票面前分崩離析、精神崩潰時，你不會再看到配角身上的嘲笑，而是純粹的恐怖。】
【「男人竟然可以被如此崩解」的恐怖⋯⋯悲劇之中必然有喜劇，喜劇中也有悲劇。而這種效果的重點，是在於「以語言呈現故事時，語言本身並不包含說話者與說話對象」。】
【這個道理有點像，大家都以為口述傳統的神話故事一直都一模一樣，就連說故事的人也是如此，但現實並非如此：每個故事每次被講述時，都會有其各自的重點。語言可以自己存在，它並不只指向說話的雙方，但一定會指向說話的雙方，拉出了非常幽微靈活的空間。】
【假若我們混淆了「說故事的人」以及「故事的人」，我們就能拉出現實世界中，那種意有所指的情況，或是像簡奧斯丁《諾桑覺寺》或《艾瑪》那樣穿透第一人稱與第三人稱之間的高牆。】
【現在，這種不可靠的敘事者的手法已經很常見了。自由間接言談的作法，就只是將第一人稱的用詞融入第三人稱的全知，如此捏塑出「角色的世界」，但同時也不打破「第三人稱」的限制。】
【這種手法並沒有特別困難，只不過，我不認為中文小說有如西方小說那樣如此執著於角色塑造——現代文學當然會探索這種技法，但要說中國古典小說有英文古典小說的自由間接言談的技藝堅持？肯定，是沒有吧。】
【你想學的話，教學影片在此。案例的中文段落，傾搜尋「過三點了！」，但過三點這句話應有下引號。中文翻譯也有些不精準，建議讀英文。】
　
【我覺得，大家在學習如何讀小說時，最先要學的是，「如何辨認出作品『真正』想說什麼故事」，因若無法做到這一點，我們就沒能跟作品對話。】
【「作品想跟所有人對話」的這種假設是十分一廂情願的，但讀者受眾若不這麽做，溝通的第一步就無法成立。而我所知的大部分讀者受眾，都無法做到這一點。】
【至少就我所知，許多台灣人都如此。】
【當我閱讀奇幻時，我是想讀作者所寫、作品所描述的奇幻，而不是「我想看到」的奇幻。我會有自己想寫的故事，但為了寫出故事，我也得讓自己的某些原則被推移，好使我能協助故事找到它自己的形狀⋯⋯閱讀不也是這樣嗎？】
【不，就某些我看到的書評、評論文章來看，這並非所有人的閱讀方式。】
【我知道的學術論文，總會將論者自身的位置、採用的問題意識先講清楚，之後才開始論述，然而，就連審閱學者也不一定願意接受論文想採納的位置，導致「溝通」從起初便可能，永遠不會成立⋯⋯】
【這樣，期待讀者大眾都能自我訓練出五大性格的高開放性，就不合理了呢——我認為這種說法完全是藉口，但就算台灣人都願意接受「怪奇／怪異」的作品，也不代表我從中能賺夠多錢、獨立生活呢。如此，此種期待就完全沒有任何實質價值了。】
【請允許我以最大的敬意與愛意如此說：你看不出這些作品想說什麼故事，是干我屁事呢？這樣抱怨說沒人寫出你自己想看的故事，你為何不動筆、為自己寫作？】
　
【最近發現《裡世界郊遊／裏世界遠足》是跟野豬桑Pactverse的探尋Finding很相近的設定。這種設定並非罕見，但我倒是第一次看到《百萬疊迷宮》以外的日本作品會這麼做異界設定。】
【我個人，不推薦裡世界的小說版或漫畫版，而至於動畫版⋯⋯我依舊難以推薦。】
【如果你對日本常見的劇情稍有了解，你就絕對能預測出這部作品的走向。】
【你若意識到，日本人會抱持著人類主義——認為人類在世界之中有著無比的重要性——它的設定就不怎麼有趣了。】
【我會說，它對於「異常」的描繪非常有趣：深藍世界以「瘋狂」的方法，向地球人類接觸，這是非常有趣的世界觀，但漫畫的描繪算頗為貧乏，而其視覺的貧乏，百分之百是源自於原作小說的文字描述之貧乏。】
【動畫版的色彩鮮艷度比漫畫強，可是我也覺得它的漫畫對「瘋狂」的描繪比動畫PV強。就見仁見智了吧。】
【網友說，「劇情不夠，百合來湊」，應該沒比這更好的描述了⋯⋯如果你能用這部作品的百合來滿足你的癖好，或許它的價值可以更高一點。】
【我會建議讀漫畫版，而且是等完結之後速讀漫畫——半秒瀏覽過一頁，這樣節奏才差不多，因為漫畫版也沒有將人互動改得更⋯⋯深刻一點。它的人物幾乎就是非常標準的漫畫式人物。所以，我會先等漫畫完結再繼續追吧，但我個人是不會期待它有什麼特殊表現。】
　
【最近看到一個非常好笑的邏輯：一位輕小說家說，很多人都在問新人創作者該怎麼走出第一階段，然後說她想挪用的演講內容是付費的，所以她不會在那個平台上分享演講內容，也把自己想說的題外話鎖在付費閱讀裡⋯⋯】
【這三小邏輯？而且這還是「九分鐘」前貼出的文章，就連追蹤更新時的免費期都不存在。】
【就是這種時候，這種我看到現當代文學場域中堅分子的發言的日子裡，使我真心想罵：「你們都去死吧」——這種人，根本沒想用好作品或論述或經營措施來改善台灣寫作環境。他們的這種「分享」不過是營利手段，才不是真正的「分享」！】
【這些恐怕會鄙視消費主義、資本主義的人，都沒想嘗試其他任何創作形式的實踐方法。說什麼知識分子都是邊緣人物⋯⋯媽的，一個個都是玩右正之道啊！】
【我不願與這種人為伍——如果他們是台灣人的話，我就不想當台灣人。如果他們是小說家的話，我寧可當網路寫手⋯⋯這些「大咖」、擁有文化資本與象徵資本的人，卻都不願意做公眾領域的建設，所有人都不願意分享免費資源——而依我個人見解，他們的小說也完全不有趣，「作品」的資本也不會比網民寫手多——請問，為什麼新人會想留在台灣？】
【為什麼大家不跑去大陸？或為什麼不會放棄中文小說，直接去寫英文？】
【答案當然是沒有理由啊。我看不出這群人能提供任何合理動機，促使新人以中文寫小說。至少，外部動機與友善環境都不存在。若有人想寫小說，拜託，請用英文寫作，不然你就得等我這種熱臉貼冷屁股的公眾領域企劃在多年後，才能獲得某些成果呢。】
　
【〈小說感〉那篇文章也是這樣：我對文學場域裡的大咖的措辭跟方法感到不滿，試圖用我所知的方式跟圈外人解釋文學的概念，但最終會卡在「推廣與否」的經營理念差異。】
【我覺得⋯⋯就算了吧。】
【如果當台灣文人就得那樣搞，我就不當台灣文人了。通俗跟嚴肅都一個樣⋯⋯都讓給他們去玩吧。】
【我想起之前放棄直譯，改用不同的翻譯方法來處理《蠕蟲》，從那之後，我感覺這網誌的翻譯品質真的有提升——我放棄呈現原文，改以呈現原文所呈現的故事與世界。說不定，我放棄試著融入那群人的圈子時，對我的作品、工作模式都會有所改善吧。】
【我會盡量努力寫故事，也會盡我所能地幫忙想寫故事的人，但若要求我對台灣這種貧脊土壤坐視不管，繼續跟其他人一樣，在鹽鹼化的土讓上瘋狂灌溉、增加鹽鹼化的鹽分密度⋯⋯不，這絕對不行。】
【哪有人會在得知貓咪無法消化乳糖時，繼續把牛奶餵給流浪貓，然後說自己喜歡貓咪？這種人只是在貫徹不必要的惡意吧。】
　
【這些說詞背後的情緒，似乎有些過於飽滿，但我決定保留這些文字，因我認為，這是非常重要的劇情轉折。】
【轉折是，我或許，不該說自己寫的是文學——我寫的是故事，是小說，是悲劇與喜劇，是詩，是衝突⋯⋯更重要的是，我寫內容（content）。內容就是用來被使用、被消費、被享受的娛樂。】
【內容不是文學；內容僅僅是娛樂，但其被降解到最基本的形式。《艾爾登法環》有很多內容，《宇宙迴紋針》也有很多內容，不過前者是魂系列，後者是網頁版面的遊戲。影音散文是內容，電影和連戲劇也是內容，迷因影片更是內容。】
【如果我不寫文學的話，文學圈子——不論嚴肅或通俗，大眾或小眾——都不關我的事了。我寫故事，也寫以小說、詩詞為主的內容；我會參考小說的形式與技巧，但我不會說那是小說——因為那不是「文學」，那是內容、是故事。】
【我有我的堅持，這份堅持的內涵可能跟文學人很相近，但絕對不同：內容是給人享用的，是誰想用的都不重要，然而文學自古以來，一直都是有錢人的玩意兒。你看看那些「內容」吧，他們能有多少高價成分呢？如果文學沒能提供足夠的內容，沒關係，你來這裡、來網際網路上，我會讓你看內容看到飽、看到爽。】