天映泠然月

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成蟲　２１．１

　　媘蜜站在地板最邊緣上，她面對著二十五層樓的高空。大風吹甩著她的頭髮，而她完全沒有一個扶手處能抓。碎歌鳥很久以前就已經清除掉所有窗戶。

　　她放下自己的望遠鏡。「他走了。如果他要幹出某些事情，他就會想來看，確保所有所有事情都毫無差錯。」

　　「我可以跟他們一起走。」淘氣鬼說。「偷聽他們說話。」

　　「在我們不知道他們每一個超能力時，就不準那麼做。」媘蜜說。

　　淘氣鬼交疊起雙臂，嘟著嘴。「我還以為妳會比較酷欸。」

　　「奧賽羅是隱陌型能力者。」媘蜜說。「我認為他有一個想像朋友能亂搞我們，但我沒看到任何隱形的人四處走動的跡象。」

　　「那不就是隱身的重點嗎？」攝政問。

　　「沒有塵埃或玻璃被擾動，什麼都沒有。我認為，他的『朋友』可能會隱身，卻沒有實體，但那就很沒意義啊？和議人通常都有很強的超能力者。檸水晶，我能搞清楚的少部分是，她具備攻擊性的能力，某些跟物質相關的東西，她的焦點都擺在很奇怪的地方。她比較關注房間裡最強的力量聚集的每一個地方，除此之外就相當毫無章法地專注在所有地方了。她的超能力，若不是這裡任何人都無法抵抗的類型——像剪彈的箭，或某種能被控制的擦除者光波——就是制能型。」

　　「制能型是啥？」攝政問。

　　「官方分類是，可以臨場獲得新超能力的假面。」媘蜜指著戰慄：「可以跟其他無法被分類的超能力互動，或是將超能力無效化。」

　　「那麼，她就很強了吧。」攝政說。

　　「她表現得像是自己很強。」媘蜜說：「她八成是很強。但我們拿到的ＰＲＴ資料庫沒有他們任何一人的資料。我不知道他怎麼找到他們，但和議人都有收集到一些超強的打手。」

　　瓷偶打破了自己的沈默。「妳說得一直像是，我們會跟他們戰鬥。」

　　「威脅評估。」媘蜜說。她回到自己的座位旁，坐在長桌上。「不知道我們會遇到什麼樣的人，特別是在他那種人跟我們對立時，就會很蠢呢。」

　　「更不用說，我們幾乎要跟所有想住在灣城裡裡的人打架呢。」攝政評論。

　　「沒什麼緊迫的威脅。」戰慄說。「先專注在更近期的問題上。」

　　他將注意力轉向我這邊。

　　「我？」我問？

　　「他說得對。我們一直忙著預備處理可能的事後餘波，都沒時間討論這件事了。」媘蜜說。

　　「我不會有所影響了。損傷已經造成，問題只有塵埃什麼時候落定。」我說，盯著手套。我做了些假面服的改動，但真正的調整得等我有時間後才能開始。我特別在地盤裡分出一片空地來織額外的衣服，但我今晚沒有時間將其做成可以穿的東西。面具的某些部分、裝甲跟手套的背後部分都改得更有流線形——在不同的角度下，也可以說是更沒有流線感了——線條更銳利，凸面裝甲板會更向外展開，手套有更多銳緣，讓我在必須肉搏時能造成更多損傷。

　　我只改了一些裝甲，假面服好幾處都已經破爛不堪。手套、面具跟裝甲後背，通常都會承受最大的傷害。我之後才會更新其他部分。

　　「我不確定事情有那麼簡單。」戰慄說，嗓音沈靜。他伸手越過桌面，抓住我的手，緊緊握著我的手。「得再三確認他們有燒掉我們哪些退路吧？我父母周圍還沒出現任何干涉的跡象。」

　　「媽不可能更不在意啦。」愛紗說。「她若能弄到錢，就會想利用這些焦點上電視吧。」

　　「是啊。」戰慄同意。

　　「我家人不會在意的。」媘蜜說。「如果他們沒已經知情的話，我會很驚訝呢。我敢賭他們選擇忽略事實。瓷偶？妳已經照顧好妳那一邊了吧。」

　　「我大部分親人都死人。那些還沒死的人也都已經知情了。」瓷偶說。她看向窗戶，看著那在夜空下的城市亮光。

　　媘蜜點頭：「來看看⋯⋯瑞秋不成問題，沒什麼區別。從來都沒有秘密身分。」

　　瑞秋聳肩。她的注意力放在自己的狗群上。他們正在縮小，額外的質量被蛻下。她已經讓雜種坐在自己身旁，他的皮毛刺起，在轉變過程中變得潮濕。

　　「他們想透過我的家人來搞我，他們就會自食惡果。」攝政說。

　　「為什麼？」瓷偶問。

　　「他爸是碎心漢。」媘蜜說。

　　「喔。喔哇噢。」

　　「好笑的事情是，」攝政說：「如果妳認真想一想，我們現在可能比碎心漢強喔。全美的人都知道我們是誰，我卻不確定南部或西部的人會不會知道碎心漢。」

　　「先專注於現在。」戰慄說，壓一下我的手。「我們開始談保險跟損傷控制，這樣很好，但美國其他反派的話題可以暫緩。他們是在掠翅沒穿假面服的時候，來攻擊她。」

　　「妳感覺怎麼樣？」媘蜜問，向前靠在桌面上。「妳今晚出手滿重的。我們確實是有討論過了，但我以為，妳至少會假裝跟他們玩玩啊。」

　　「我不需要超能力直覺也能理解，不論我說什麼他們都不會合作。」我回答。

　　「但妳是在刺激他們啊。特別是華利弗。妳會分心的話，還要這麼做嗎？」

　　「我就只剩這個了，不是嗎？好人決定打出他們最強的牌。他們無法擊敗掠翅，就要擊敗泰勒。就我所想，沒理由不將我自己擺上牌桌，全心處理英雄跟反派那兩邊。我會設下法律，因為現在我有時間可以執法了。我會對當地反派更嚴厲，如果他們開始找碴，我就會支援你們，我剩餘的時間則會花在我的地盤上。」

　　「這條路很危險喔。」媘蜜說。「妳會需要休息、修養啊。」

　　「然後呢？去看電影？我不確定有沒有電影月開張⋯⋯」

　　「已經有開張了喔。」媘蜜說。

　　「⋯⋯而就算有開，我也沒辦法去啊。我的臉被貼在新聞各處上，還有個巧匠可能在看著城裡每台電腦的系統、監視攝影機，因為她不願意反對自己的老闆。我不能去血拼，也沒辦法離開我的地盤，除非我有穿上假面服、預備要戰鬥。」

　　「也有更多時間打回去啊。」攝政說。「妳不能放過這件事的。」

　　「我也沒計畫放過他們。」我說，從座位上起身。

　　「等等。」戰慄在我將手抽回時，說。

　　「跟我走走。」我說。「大家一起來。這座城市也許有在改善，但這棟建築裡應該沒有燈光——其中一位當地英雄決定來一探究竟，就只是時間的問題了。」

　　「我們可以帶他們一起走。」瑞秋從隊伍後方，說。

　　「當然可以，我也會想帶上他們。」我說，走到樓梯上。「我們自己來決定，不由他們決定交戰的時間。」

　　「已經有夠多敵人了吧。」瓷偶說。她得加緊腳步，繞過桌子趕過來。「我們不需要更多敵人啊。」

　　「我也同意。」戰慄說。「不是說我不理解某些回應的必要性，但妳這是在要挑釁他們啊。」

　　「我感覺是很挑釁呢。」我說。「我是這麼想。我不知道。感覺很難描述敵人。」

　　「最好等到妳可以更理解妳的感覺之後，再來決定吧。」戰慄說。

　　「那不重要。」我說，走下階梯。「邏輯上來說，行動以外就沒有其他選擇了。你聽見華利弗說的。在我們回應ＰＲＴ以前，反派社群就不會尊重我們，而所謂的好人，也不會有理由認為他們不能再做一次這種事情。」

　　「我們其他人都沒有妳那麼脆弱啊。」攝政說。「我不想表現得太不尊重人之類的，但我們沒有那一種平民生活需要保護。」

　　「還有其他人。」我說。「我們會遵守這些規則的部分原因，是因為這會創立先例。其他反派遵守規則，我們都能獲利，而相反來說也是正確。」

　　「反過來說，」媘蜜說：「我們就是在冒險讓衝突升級。」

　　「我看不出怎麼會升級呢。」我說。「依我看，他們已經打出做後一張牌了。我們現在更沈重打擊他們，外部人士就更能清楚看到ＰＲＴ沒有答案。我可以展現出，這並沒有讓我心煩，而效果也一樣。」

　　「不過，真的沒有嗎？」媘蜜問。「這真的沒讓妳心煩？」

　　「是啊。」我說。「就我來說，我不知道。我沒辦法確定這種做法是否有正當理由。但他們還是弄了我爸。」

　　「我懂的。」戰慄說：「如果他們去搞愛紗，我也會很不爽。老天，妳懂的，在我被愛剋妲娜吞下去的時候，她就在我腦袋裡塞滿了所有我能想到的，最糟糕的東西、被剪接的記憶，那都⋯⋯」

　　他住了口，我頓止腳步，回頭仰望階梯上的他。

　　「哥？」愛紗問。

　　他花一秒鐘冷靜下來，然後說：「泰勒，我理解妳的意思。相信我。我有被埋在其中。假如這裡有人知道想要保護人的感覺⋯⋯」

　　「不是那樣的。」我打斷他。

　　「不是嗎？」

　　「這不是我想要保護我爸不被波及到。傷害已被造成，現在是在我媽去世以來，他最痛苦的時候。有些責任是在我身上，有些是在那些把目空大師跟理龍派到火線裡的人。傷害已經造成了。」

　　「然後妳想攻擊那些下決策的非假面人員？」

　　「是啊。」我說。「我厭倦了防守。我討厭等著無法避免的事態發生，因為總是會有那種事情發生，也總是有更大的威脅。而說起威脅，媘蜜，妳對今晚出席的人有什麼樣的解讀？你認為他們會怎麼出牌？」

　　「就我能從使節團的方向來看，他們是蒸蒸日上。和議人很難以預測，而這是有點諷刺呢。我會說，他們在優先次序上比較低。」

　　「他們會遵守約定？」

　　「直到和議人的神經過敏逼他打破約定啊。」媘蜜說。

　　「那麼高優先事項呢？爪牙？」

　　「劊子手有很多攻擊能力。她也會處於戰線的最前端。歡狂是快速分身能力者；薇撕【原文Vex】的能力可以在空間中填滿小巧、銳利的力場；出血女【原文Hemorrhagia】具備有限的血液、個人性操體能力，阿尼瑪斯【原文Animos】，會在有限時間裡能變身，然後他另一個形態則有著，能將超能力無效化的遠距離攻擊。還有另外兩、三個人。」

　　「我是在問他們的目標。」我說。「有任何他們想要的東西的線索嗎？他們會來攻擊我們？」

　　「八成是吧。我們現在看起來很弱、很不平衡，特別是瓷偶在保護她的地盤時，沒做到徹底呢。」

　　「我有在努力了。」瓷偶說。

　　「妳假如有接受幫助的話，就能做得更好啊。」媘蜜回嘴。「然而妳不想要那麼做，因為妳不想全心致力於這條道路。」

　　「我是會接受的。我還在弄清楚你們好久以前就知道的基礎啊。」

　　「小瓷，這是心態等級的事情啊。不只是要出席會議。妳不必喜歡我們，但尊重我們、認識我們、信任我們，也許偶爾允許妳自己有點親密的時刻吧。」

　　瓷偶猛然轉過頭，瞪著媘蜜——比較像是做出戲劇效果，而非是想表達異議。

　　「不是那種親密啦。抱歉啦甜心。我說這裡大家都很寬容時，妳絕對能相信我，也沒理由說謊呢——我們這裡的女孩兒們都會支持櫃子裡的女孩兒喔。」

　　「我沒有說任何東西啊。」

　　「當然了。」媘蜜微笑著說。「但我是在說，讓我們更常看看那張面具底下的女孩子吧。分享那些脆弱，讓我們借肩膀給妳哭泣啊。」

　　「我不需要一個肩膀啊。」瓷偶說：「這跟我保護地盤也沒有任何關係。」

　　「比妳以為的還更有關係喔。」媘蜜說。她瞥向我：「他們都是會針對弱點攻擊的類型，而瓷偶只能保護她地盤的一小段邊界。」

　　「雇人呢？」我問。「找部下、傭兵。」

　　「我不想將無辜的人放到火線上。」瓷偶說。

　　「假如爪牙襲擊妳想保護的人，妳也不會想讓其他人受苦吧。」我說。

　　「我不知道你們要我做什麼。如果我叫來幫手，他們就會撤退，然後我們最後就會浪費你們的時間，我看起來、感覺卻會很無助。」

　　「也有其他選項。」我說。

　　「什麼選項？」

　　「就是我之前在談的話題。主動出擊。不過，不只攻擊好人。我是在說要瞄準我們的敵人，在他們傷害我們、給我們藉口以前，就先抹除他們。」

　　「那很危險啊。」戰慄說。

　　「你們一直在說著那種台詞。」我回應道。「我不應該對我的敵人這麼嚴苛，我不應該逐步增加自己在這些事情上的參與度，我不該主動出擊。放他們亂跑、一直讓我們的敵人有戰鬥先機，那才會比較危險啊。」

　　「而反過來說，那也會讓我們要面對的所有其他人，更不願意配合。如果我們要認真保住這片地盤，就需要其他反派來談判。使節團只是第一步。」戰慄說。「而如果有其他隊伍進城，他們就會考慮要加入我們，然後在看到我們去拜訪終徒時讓他們被難堪地擊敗，新人直接攻擊我們，對他們來說不是比較好嗎？」

　　「衝突升級。」瓷偶應和著媘蜜先前的說法。

　　我嘆了口氣。阿特力士從他在建築頂端的至高點降落，飛到我旁邊的地面。我手撫過他的長角。

　　「泰勒，我們不是⋯⋯我們在這裡的想法不是要攻擊妳。」媘蜜說。「該死的，他們的做法是很低劣。妳自己在那個餐廳裡也說了。但妳談到要改變我們的互動形式，那卻也是一直以來都能成功的形式啊。我們已經度過了好幾個高緊繃、高衝突的事態。我們也好幾次，好幾天都沒有喘息的機會。妳還想將那種形式升級？」

　　「不完全是升級。」我說。「如果我們作法正確，我們夠聰明的話，這會減少衝突量。我也需要知道你們願不願意一起來。」

　　「好啊。」瑞秋說。

　　「讓我加一腳。」攝政回答。淘氣鬼點了頭。

　　「我⋯⋯我的票不算數。」瓷偶說。「我只想展現武力，看看我們能不能嚇走爪牙。只是，我認為那會有反效果，因為你們說的劊子手的東西，都讓我很害怕啊。如果你們想幫我處理他們，好吧。但我不想付出任何重要的東西；我也沒辦法告訴你們要怎麼行動，因為我在這件事上是新手。跳過我的票吧。」

　　「好。」我說。「媘蜜？戰慄？」

　　「我已經說過我的想法了。」媘蜜說。「妳可以在戰場上下決定，作為隊伍的顏面，我則做幕後。我們就是這樣分工。我很適合幕後啊。」

　　戰慄說：「我有件事想說。思考一下，或別忘記了。我們撐得比大部分隊伍還要久。有些反派目標高遠，然後他們就會墜落。其他人想消滅自己的敵人，然後就被消滅了。還有其他人已經設立好目標，努力達標，卻只累倒在路上。」

　　他頓了下，轉開視線。我沒有打斷他。他是想挑出正確的詞彙嗎？思考著他自己是一位被環境所拖累的人？或許，他是在思考著處於那種狀態裡的我。

　　「也許我們能撐這麼久，部分原因是妳沒想要那些東西。在我們當反派的時候，妳暗地裡是想當好人。在我們想解決掉幾個頗像惡夢的對手，妳的焦點比較近似於生存，而非進攻。我沒感覺妳渴望當上隊長，或渴望統管這座城市，但妳接受這份工作，因為妳知道另一個選項會是一場災難。」

　　我點頭。就算我想說些話語來回應他，我也不確定自己想要說什麼。

　　「也許我這一次感覺沒那樣自在，是因為這不是妳通常的行動模式。我感覺妳想要主動出擊，是因為妳受了傷，也很生氣。對此確實應該發脾氣的。想一想吧，好嗎？我不會叫妳不要這麼做。就算我剛說了這所有東西，我還是相信妳的本能，而我這些日子裡，也不怎麼相信我自己的本能了。」

　　「戰慄⋯⋯」

　　「我不信啊。我是真心這麼說。妳就做妳必須做的事，但要睜大雙眼。」

　　「好的。」我說。「我會努力的。」

　　我忽然想擁抱他，在我們假面服能允許的限度下，緊緊抱住他，讓我雙手緊緊繞住他寬廣的背脊，讓他壯碩的手臂同樣緊抱著我。

　　光是這個想法，就讓我感到自己可能忽然哭出來，我也發現這種感覺無法解釋地，嚇了我一跳。

　　我沒有擁抱戰慄；我不確定定自己的感覺跟原因，不確定到自己會想做出任何不像領袖的舉動。我可以帶領這個隊伍。這是個實際、有真實被除數的框架。

　　我為什麼把阿特力士引過來呢？我已經在想著要逃跑了？避免跟這些傢伙有更多接觸？避開戰慄？思考這件事就很令人感到挫敗。

　　媘蜜正在盯著我。她可以讀出我正在感到的東西，或能感知出我裡面相互征伐的情感嗎？

　　「好吧。」我說，我很驚訝於自己感覺有多麽普通。「我們在對付屠宰場時就玩過火，只不過我們現在行動時沒要等著更好的藉口出現。三人一組，一次只有一組在活動，一次只針對一個目標。」

　　「我們要跟誰打？」瑞秋問。

　　「終徒，ＰＲＴ，還有爪牙。」

　　「妳會加入今晚任務的三人組嗎？」媘蜜問。

　　「是啊。」我需要一個出口，要做一些事情。

　　她瞥向戰慄，我猜他倆是有某些沈默的意見一致吧。她看著我雙眼，或是那遮住我雙眼的不透光黃色鏡片。「我會過去。」

　　「妳要當操作員。」我說。「我以為妳待在幕後的所有意義，就是不要捲進紛爭裡頭啊。」

　　「我會過去。」她又說了一次。沒有爭論，沒有操縱。只有陳述。

　　我嘆了一聲。

　　「我也要去。」瑞秋說。

　　「我不確定那個點子會很好呢。」媘蜜說。「也許要個比較幽微的人吧。」

　　「不。」我說。「沒關係的。」

　　幽微並非我想要的目標。

■

　　班特利撞入一輛ＰＲＴ貨車側邊。車身震晃，但它的設計能駛入那些有超能力量、能如字面意義上粉碎大地的反派的地盤。它不會被撞倒的。

　　另外兩隻狗也撞上貨車側邊，那東西才倒下。穿著防彈背心的ＰＲＴ警官們也從車頂塔台掉出來，他的裝甲正巧吸收了夠多衝擊，讓他不會受重傷。

　　強抑泡沫噴灑器肯能會有問題，但沒有制服人員會處於能用那東西的位置。我是有備而來，而每台噴灑器都徹底被裝甲卡車頂的蜘蛛絲勾住，而那些有可攜式ＰＲＴ泡沫缸的探員們，都被綁住、套上眼罩，也被聚集的狗兒圍住。

　　鳩尾飛向阿特力士與我，一條光曳落在她身後。她很擅長以如此飛動，不讓光點落在ＰＲＴ制服人員跟底下的英雄身上——就算我的蟲群爬在她頭部、肩膀跟她雙手上，她仍能精準飛行。在那銀光碰觸實體時，它們會膨脹成，被媘蜜描述成軟力場的東西、裹住那些物體。即使有好幾層力場疊上物體，任何人都能穿入、打破力場光墻，但它會阻礙行動，她就能懸浮在目標上方，不斷強化力場直到那位受害者被淹在大量、較有持久性的強抑泡沫裡面。

　　那可能會是個很微不足道的能力，但她速度很快。如果她可以在甩出雙手時，將那些會製造出力場的銀光扔到更遠處，她就很可能會逮到我們了。

　　我的優勢就是，甩開追擊，會比準確追逐其他人的軌跡還要輕鬆。

　　她鼻子、耳朵與嘴巴裡有蟲，身體也被絲線給綑住，她每一秒鐘的活動範圍都被逐步限制，這也不壞呢。她已經無法使用她假面服內建的小型強抑泡沫噴灑器。我沒辦法阻止她飛行，但只要她無法視物、無法使用雙手，我就看不出她能造成多少威脅。

　　她進攻時沒多少用處，但她若要撤退，也不會改變景況。我依然有用絲線捆著她，給她綁上眼罩、嗆阻她的呼吸道。她假面服有個外展的衣領，我的蟲子就爬入她衣服內，鑽入皮膚跟衣服之間。這道攻擊只有心理效果，還有要在更大面積的皮膚上施加咬嚙。

　　我不確定是不是只有我這麼認為，但她的行動，現在就近乎狂躁。

　　毫無放水。我只有這麼多隻螞蜂跟大黃蜂可以用，但我還是用上我能用的東西。蚊子就很好用。它們能留下腫疤。來留個記號吧。

　　瑞秋的狗撞倒另一輛ＰＲＴ總部周圍的貨車。那貨車被撞入建築牆面，撞彎那本該保護窗戶的鐵桿。每扇窗戶都有裂開，蜘蛛絲般的線條延伸於六角形玻璃之間，但窗戶都沒被打破。

　　石固跟那隻狗近身戰鬥，以裝甲的些許部位斬出、擊開那條野獸。

　　瑞秋吹了聲尖銳口哨，兩條狗就擒抱住他。他大力甩開一條狗後，卻被另一條狗突襲。他那樣形塑出全身甲的劣勢，就是會限制他自己的外圍視覺呢。

　　她沒有兩秒鐘沒下達指令。戰場上有五隻狗——或說四條狗跟一隻幼狼——許多狗都缺乏認真的訓練，所以她得用班特利跟他們項圈之間的鐵鍊來管理他們，也下達夠多指令到他們不會有時間亂想，或去追趕其中一位ＰＲＴ制服人員。

　　枯焦在室內，跟威揚在一起。最優先事項是要捆住枯焦，而我也以同樣的方式做到那一點。他盡自己所能地瞄準控制絲線的蟲子，然後解開束縛，但他那樣運用時間，就不能前往室外、攻擊我或其中一條狗。至於鳩尾，我也成功讓她逐漸、或多或少無法戰鬥。她無法視物，也無法行動。

　　其他英雄很快就會趕過來。我重新確認鳩尾沒能追擊，然後大步走到室內，穿過一扇最高樓層敞開的窗戶。

　　我感覺很冷靜，而考量到這個場面，這就很奇怪呢。蟲子湧上每一位員工——覆蓋住官方英雄，也裹住那些可能是實習的孩子們。有些人痛苦嚎叫，其他人則比較像因為恐懼而尖叫，或在蟲子間間斷斷咬他們時尖叫。

　　那些蟲子讓我感知出，我需要走哪條路線才能抵達目的地。在房間後角那裡有警官，但我也能感知自己前往的地方。皮戈特仍擔任主任時，我有來過這裡。

　　我看到門上的標籤。督導。副主任。主任。

　　我打開最後一扇門。拓閣主任。

　　他拿著一把槍，但他沒指向我。他身後有個女人，將他當作盾牌。

　　我已經預備好了聲明的內容、憤怒評論，而我能對他說的許多事情，都會強化我的蟲群對他大群員工所施加的傷的效果。也許，那些可以使他驚訝的聲明，就會讓他清醒理解到他對我所做的事。

　　然後我看到他眼中的剛硬，還有他站在那女人前方的純粹自信⋯⋯他們有著彼此相配的婚戒。他的妻子。我瞬間就知道，我那麼做就不會有任何滿足了。

　　流出我嘴巴的言詞，反而很是安靜：「為什麼呢？」

　　他雙眼仔細觀察我，就像他正在估我的價值。他的言詞粗啞，有著長期吸煙後的沙啞粗氣。他非常刻意地將槍放到桌面上，回答：「妳就是我們敵人。」

　　我頓了下，拿下面具。我正些微流汗，髮際線周圍的頭髮很潮濕。世界對比著我鏡片的顏色，些微染上了藍色。「沒那麼簡單的。」

　　「必須這麼簡化。頂頭的人會去妥協。他們會評估哪些界線需要被打破，哪項威脅得被打倒，哪些威脅足夠嚴重。而我的工作是要清除掉城裡街上的罪犯。」

　　「從學校開始下手呢。」

　　「在假面著陸前我都不知道行動地點是一間學校。」他回答。「必須做出選擇，我們不是放妳走，妳從此之後都會小心行事，不然我們就得抓緊良機。」

　　「還讓孩子承受風險？」

　　「理龍跟目空大師兩人都跟我保證，妳不會傷害學生。」

　　我嘆了口氣。那個預測八成是對的。

　　我身後的某人，在一群大黃蜂飛到他身上、螫咬他滿臉時，尖叫出聲。

　　「真野蠻啊。」拓閣主任說。

　　「施加痛楚並非重點。」

　　「而妳似乎施加了不少痛苦呢。」他評論。

　　「有英雄們會從巡邏回來，是你們叫回來的。但到這裡的路上也會有新聞記者。是我們叫來的。他們會發現你們員工滿身瘡痍，每台ＰＲＴ貨車不是損壞，就是被報廢。你們的員工就無法將車子從停車場移出去，他們就得走路，就讓記者有機會拍幾張照片。好幾位英雄都有些已經精疲力竭。你們可以試著做損傷控制，但有些東西鐵定會出現在新聞上。」

　　「嗯哼。」他說。

　　「我沒辦法讓你們在沒有報應的情況下開溜呢。」

　　「沒預期妳會那麼做的。」

　　「我這麼做已經盡可能溫柔了。」我說。「我不認為你有理解這一點。我沒想跟你硬碰硬或結下世仇。我是做我必須做的事，配合這場遊戲。」

　　「遊戲？小女孩兒，這是場戰爭啊。」他的嗓音堅硬銳利。

　　我停頓下來沈思這一句話。瑞秋正在摧毀最後一台強抑泡沫車，媘蜜正在對她說一些英雄正在趕來。我時間很緊張呢。

　　「假如這是場戰爭的話，我這一邊正在獲勝。」我說。

　　「這個世界因此而變得更糟糕。妳也沒辦法永遠獲勝。」他說。

　　我對此沒有回應。

　　他肯定感覺自己在那之後取得了某些優勢。「所有這些措施都有其他意義。妳真以為妳可以再撐五年，而不被殺掉或關進監獄裡嗎？」

　　「我還真的沒有想過這件事呢。」

　　「我早已經想到了。壞名聲會隨時間消退。瘡傷也是如此。現在之後的五年十年，假使世界會撐到那麼久，就沒有人會記得我們反擊以外的任何事情了。好名聲會壓過壞名聲，而小心選擇的言語跟一些媒體裡頭的人情，就能幫忙洗白我們的錯誤。我們可是公共制度啊。」

　　「所以你就以為自己自動就會獲勝？還是你們在長久以來，肯定會贏？」

　　「不對。泰勒小姐，他們選我作為ＰＲＴ這個分部的領頭，不是因為我是個贏家。他們挑上我，是因為我是好事者。我是倖存者。我是那種只要我能把對手揍到鼻破血流，就自願被打趴的人。我就是個固執的混帳王八蛋，我不會被嚇到，而我也更不會言棄。布拉克頓灣前幾任的主任都是都走上了死路，而我在這裡，就是要留在這裡。」

　　「你可以隨意期待呢。」

　　「不是期待，我是知道結果就是如此。妳想跟這個系統戰鬥？我就會確保它會反擊妳。」

　　「就算聽到了我之前說的東西？你還想讓衝突升級？」

　　「那不是我的風格。我的思考大多是施壓。比如說，我能在每次妳搞出事情時就質問妳。事發地點不重要，攻擊對象也不重要。妳或是妳的隊伍做出會任何引來丁點注意的事，我就會把那個男人拖到這棟大樓，每次都他盤問好幾個小時。」

　　我感到胃緊緊打結。「那是騷擾呢。」

　　我感知到媘蜜從我身後走過來。她靠在門框上，雙臂交疊著。

　　「這是場消耗戰。」拓閣說。「我會找出縫隙，我會打破你們每一個人。妳若幸運的話，現在的五年後他們還會記得妳的名字——在他們討論起兒童反派時，就會講起那個竟然蠢到自己佔領整座城市的女孩呢。」

　　「他在耍妳。」媘蜜低語。「他知道妳今天過得很糟糕。最好直接離開。記著，捍衛者還沒過上壓過我們的好日子。」

　　我想問他關於黛娜的事，但那沒有意義。那是他能用來對付我的問題，而我也已經知道答案了。

　　我走向桌子，翻過照片相框。第二張照片上，是拓閣跟她的妻子還有兩位年輕女性。家庭照。

　　「你有女兒。」我說。

　　「兩個女兒，都去了半顆地球外的大學。」

　　「你用一位父親來傷害一的女兒，就沒感到一絲一毫的自責嗎？」

　　「一點都沒有。」他瞪是我的雙眼，回答。「我看著妳，我可沒看到一個孩子，我也沒看到一個眾人都誤解的英雄、一個女孩、女兒或任何那種東西。泰勒．赫本，妳就是個混混。」

　　混混。

　　他的思想框架全都是「我們對抗他們」。好人對抗壞蛋。

　　這沒多少成果，但也證實了我已經取得的結論。黛娜是自願供出情報。不論拓閣主任為人如何，他都不會虐待那已經是受害者的黛娜。

　　「我們該走了。」媘蜜說。「瑞秋跟她所有的狗都在樓下，我們可以在援軍聚集過來以前開跑。」

　　「是啊。」我說。「差不多要結束了。妳，在後面的。妳就是拓閣太太？」

　　那個女人稍稍站到一旁，走出他丈夫的後方。「我就是。」

　　「今晚來探訪他？」

　　「給他跟他的部下帶了甜甜圈跟咖啡。他們工作很努力呢。」

　　「好吧。」我說。「妳會支持妳的丈夫？認可這種話術？」

　　她繃緊下巴。「是的。絕對支持。」

　　我沒浪費一瞬的時間。我讓空閒的每隻蟲子都湧入房間裡，完全不碰拓閣主任，而是讓蟲子大群流爬過那女人全身。她尖叫了。

　　他伸手要拿桌上的手槍，我將手往後一扯。我綁在扳機護環跟我手指上的絲線，將手槍拉向我。我手壓在那把武器上，防止它掉下桌面。

　　拓閣已經要抽出他腳踝上的左輪。

　　「停。」我說。

　　他停了下來。也緩緩，直起身。

　　「我是以行動闡明重點。」我說。

　　我的蟲子飄離拓閣太太。她沒有受傷，身上沒有傷痕或污點。她在蟲子陰森懸浮於她跟她丈夫之間，就退入角落。

　　「不確定為何還要闡明。這不會絲毫改變我的想法。」拓閣說。

　　我沒有回應。蟲群轉換位置、撲到他身上。就算他宣稱自己很頑強，也很快就開始尖叫呢。

　　我從桌面邊緣撿起那把手槍，跟上了媘蜜。我們一起大步走向出口，約以步行與慢跑間的速度移動，經過了二十多位ＰＲＴ員工，他們每個人都覆蓋著蟲子，並在看不到的時候踉蹌、毫無意義地想趕跑蟲子，也對整個世界吼叫、尖叫出他們的痛楚與恐懼。

　　沒有任何毒液，螞蜂跟大黃蜂都沒擠壓身體裡的毒囊。沒有什麼會讓他們性命垂危的要素。那也足夠有戲劇效果了。

　　「他說的對。」媘蜜評論。

　　「是說什麼？」

　　「妳那樣的作法，饒他妻子一命，不會改變他的想法的。」

　　「好吧。」我回答。我拉開一個抽屜，將拓閣主任的配槍放到抽屜裡，而阿特力士將媘蜜載下到地面層。

　　阿特力士回到我身邊，我就升空，在我們逃離現場時，飛在莉莎、瑞秋跟狗兒們正上方。我刻意將每一隻蟲子都留在ＰＲＴ總部裡頭，在他們根絕那裡的害蟲，蟲子就會一直騷擾他們，而且這也會讓媒體有其他拍照的機會，或在清除蟲子的數週數月中，以此不斷提醒他們。

　　新聞記者們已經幾達現場。那裡無疑有攝影機在追蹤著我們。我想起拓閣主任，要羈押起我父親的威脅。那只是一道威脅，也只有他的空口白話，但這讓我思考起我在公眾面前做過的每一次活動與每一件事，那都會成為我捅入我爸背後的刀子。

　　這感覺並不好。

　　也許我用拓閣妻子所做的小小證明。那也很可能是，我在試著對自己證明出某些東西吧。

#石固 #雜種 #班特利 #母狗 #鳩尾 #戰慄 #淘氣鬼 #瓷偶 #攝政 #枯焦 #拓閣 #媘蜜 #泰勒

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【我到現在都不是很能理解，為何泰勒可以讓蟲咬傷人，她卻不願意打殘拓閣。】
【比如說，朝他一邊肺葉開槍，讓血流入肺部，若有超能力者負責醫療，他的復原時間至少需要一個禮拜到數年的時間，然後ＰＲＴ會把其他人推上主任的位置，說不定她跟ＰＲＴ的「合作關係」就能有所改善。】
【就算拓閣得帶傷退休，根據皮戈特的外傳來看，他們的帶傷榮退待遇頗不錯的。而且，這也能對ＰＲＴ傳達出正確訊息：如果你們打破通常慣例，反派方就會更主動參與ＰＲＴ的內部人員選定標準，來確保所有人都遵守規則。】
【她的「仁慈」，完全是個人主觀的武斷任性。但他寫的青少年，很多都有這種沒深入思考的蠢樣，所以，也算是「合理」吧？】
【除開這些事情，這些章節也真他媽的無聊。如果你心裡會這樣碎念，我會告訴你，你絕對不孤單。】
　
【最近看到恰克．帕拉尼克評論他自己的作品——那個故事是用來被朗讀、表演，而非寫成白紙黑字、用來閱讀，所以稍微跟傳統上的小說有所不同——讓我感覺，老練的作家跟新人寫手，其實根本沒有多少差別。】
【唯一的區別只有，老練作家知道該怎麼改善作品，也願意改善作品。】
【野豬桑的蠕蟲，自從這一篇之後，就開始了他真正的「編輯」技能的訓練，然後你也能看到他有多麽失敗。】
【就如我所說的，老作家跟新寫手區別並不大，只有「能否修正」與「是否願意修正」的差別。而野豬桑在這個時候，不是不願意修正，就是根本沒能修正。】
【他想塑造出泰勒自己的聲音，卻不知道這種聲音該如何被呈現。】
　
【最近我的沼澤活得很好。活水苔差不多沒有倖存的希望了，但我拿來的台灣本土苔蘚增添不少綠意。】
【我最近著迷的東西又多了一件：歐式老麵麵包。】
【老麵做起來非常簡單：只要有全麥麵粉跟水，還有一小點容器，任何人都可以做老麵。而如果有老麵，你就不必花錢買酵母了。】
【問題是，傳統烤麵包的最佳作法，需要至少攝氏兩百度，導熱的容易最好是烘焙石——因為金屬會烤太快。我沒有烤箱能用，更沒有一顆有專業處理過的石頭。而就算我現在想養烘焙石，台灣的環境也會保證廚具會住滿蟑螂。】
【因為如此，我最近真心希望自己能成為小白臉，或家庭煮夫。如此思考時，就發現這種思路有多麽合理了：如果我真的不需要犯愁吃飯錢，我就可以寫更多小說，翻譯更多小說，我也能活得更省錢，還能自己做麵包，減少我個人的碳排量⋯⋯等等諸如此類。】
【但我的社交圈子裡，沒多少人可以養小白臉呢。】
【而且，新手作的麵包一定會失敗。網路上很多人都推薦免費幫手工烘焙坊工作，的那種練等方法——一週的免費工，相當於業餘愛好者一年份的練習呢。我很想說，包養我的話，我會做菜，還會做麵包⋯⋯但事實恐怕沒那麼簡單呢。】
　
【有誰想包養一個會做家事的文藝青年嗎？哈哈哈。】
【包養我的話，就可以有免費的英文翻譯小說可看喔？】
【我的條件很簡單：讓我做我自己現在會做的事情，還有讓我下廚。就這樣而已。】