天映泠然月

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聖甲蟲　２５・６

　　

　　恐斯讓自己被雅麗珊卓擊中，也在那次衝擊下更快地往後漂浮。讓他的球體能移動、更靠近美豹【Jaguar】戰隊。

　　在缺乏整合時，單單一次犯錯就讓十位假面就被抓住，片刻內被殺死。在那片刻之中，他們度過數週、數個月和數年的時間。有些人有帶著水和食物。我幾乎對那些假面感到同情。

　　夜・殺戮者現身，騎著她的陰影的顱骨，像衝浪客在衝浪一樣，然而在那個舉動之中沒有任何快樂可言。她雙手仍擺在身側，頭也沒完全抬起，雙眼幾乎都在注視著下方，彷彿她以單眼看著那個顱骨，而且恐斯只值得她的一半視野。

　　她身不著甲。上衣單純是件袖子被移除、下半部份被切掉的襯衫。她襯衫前方有一個被洗褪的搖滾樂隊圖像，胸罩肩帶暴露出那大開的無袖袖口。她的裙襬長及腳踝，裙擺布料稍被磨損。她雙腳光裸，頭髮編成辮子、綁在脖子後方。

　　那顆顱骨貼地，讓它的軍閥主人走下地面，就像她在走下手扶梯似的。陰影的頭部變成蛇頭，蛇信外竄，顱骨後方的肢體也變成長條形，並在夜・殺戮者周圍扭動而不碰觸她。

　　陰影一撲襲，它在接觸到恐斯肩膀、狠狠摩擦著他時，打飛了某些碎片。陰影的身體宛如一長條接連不斷的圓鋸，發出的聲響嘎銼刺耳。

　　恐斯的梭時力場接觸那個陰影的身體，截斷其身體中段。夜・殺戮者在她的巨蛇斷為三節、中段墜落下來時，她眼睛連眨也不眨。

　　巨蛇現在繞住恐斯，將它接觸的面積最大化。恐斯選擇無視它，向前飄動、讓他能接觸到更多防衛方的假面。

　　犬之哈里發【Califa de Perro】用他的巨矛掃開一整隊人馬，然後擊中地面，靠著反衝的衝擊往後彈飛自己。他落地後站起身子。犬之哈里發裸著上半身，無疑在皮膚上抹了油，但也有灰塵沾到他身上，使他看起來有著灰沈的金銅膚色。他所戴的腕甲手肘處有一叢皮毛，狗面具覆蓋他的上半張臉，犬鼻向前長長延伸。他身上唯一使他的衣著看起來像假面服的飾品，就是他腰間上、對腰帶來說巨大過頭的帶釦，一張鑄鐵狗臉向前凸出。他在那些被擊飛的假面開始爬起來時，露出微笑，彰顯出完美齒白。

　　恐斯顯然認為，梭時圓圈在這個場合裡沒有用處，就打消了全部三個圓圈。夜・殺戮者的影子便能被解放，連接起它剩餘的質量。恐斯向前的步伐也在衝擊下頓住。他重新創造出圓圈，將圓圈擺在最中央、無法足夠快速逃跑的人們身上。

　　到那時，我才向前進軍。

　　「織手，妳他媽到底是怎麼飛到南美啊？」那是構工在說話。「主任在抓狂了。」

　　「有人載我一乘。俠騎之後會解釋。」

　　「妳完全從雷達上消失了一個半小時。我們都以為有人因為我們在做的清理工作，就來找妳復仇。」

　　「不是復仇。那現在不重要。我⋯⋯」我在新的一個圓圈出現時停下來。那個位置，那個時間點⋯⋯是傳奇被抓到了。

　　「織手？」

　　傳奇化為梭時力場裡的一抹糊光，而在兩、三秒鐘裡，那整個空間都被紅光給填滿。紅光緩緩轉白。恐斯的能力顯然會影響圓圈上方的整個空間，延伸至平流層。那個力場，現在看起來就像一個光柱。

　　昹奪羅創造出一片力場，和他在圍起忌延的時間炸彈時所用的能力很相近，只不過，這個障蔽一側有開口，做出了個Ｕ狀，開口正朝向恐斯。

　　恐斯似乎注意到了，因為他移動那跟光柱。光柱與昹奪羅的力場交會，恐斯的超能力便獲勝。力場崩塌。那就不是一個昹奪羅能封印起來的能力效果了。

　　「構工，我現在正在忙。我有戴著昨天晚上的那個攝影機，所以能直接連上線，或你們快趕來這裡。我們認為我們有找到一個能釘住他的方法。」

　　「好的。」

　　昹奪羅吼著某些我沒聽清楚的東西。雅麗珊卓加入火線，奮鬥著要把恐斯留在原地，連續重擊終結召喚者，閃開了那些逼近的梭時柱。

　　我實在沒辦法說昹奪羅到底是怎麼做的，但他成功在那束光柱將戰場化為焦野之前，抓住了光。光束濃縮成球，飛過昹奪羅身邊，彷彿他成了顆行星讓衛星落上軌道，並將其甩到恐斯身上，雅麗珊卓也在此時彈飛、轉向。

　　那道攻擊不像新德里時那種漫長、接連不斷的光流。而是一顆白色子彈，安靜而迅速，轉瞬間發射、切過恐斯和雅麗珊卓和整整一哩遠的大地，之後飛入了地平線遠方的海洋，使蒸氣爆炸性地噴上天。

　　昹奪羅一瞬間便穿過戰場，交織飛過剩下兩根梭時柱的其中一根，然後再躲過下一根、立起一道牆，防止蒸氣將我們骨頭上的肉全部蒸熟。

　　那並不是預知能力讓他那樣迅速移動。是強化反射？其他別種東西？

　　他也有說，他的力量正在減弱啊。

　　雅麗珊卓的假面服大都被扯爛，但她也在毫無矜持感下繼續戰鬥。傳奇也是，外表上毫無膽怯，更不被他在恐斯的陷阱中耗費的長久年日所影響。

　　恐斯他則是，尚未受到伯希魔斯曾經遭受的那種程度損傷。他五、六層身體被剝了下來，而僅剩的能量就只成了他身體外側周圍亂竄的閃動光芒。

　　那些光芒的色彩和強度都與他的時間扭曲力場邊緣的光線相符——正緩緩消褪。

　　我抵達了真正的戰場，卻只流連在後方戰線附近，遠遠待在梭時力場的範圍外。這不是個我能進攻的場合。我至多只算是輔助。我的蟲子散在整片區域裡，能追蹤梭時力場和戰鬥人員的動向。我開始拉出放在我假面服上一捲捲絲線，將線延伸到我和其他各位戰鬥員身上，利用飛行裝的機械臂操縱絲線，確保我和絲線都不會被打結。

　　蜘蛛絲連起我和我周圍各式各樣的假面。有些傢伙是南美人。四個人裡有三人都是犯罪黨派或集團的人馬。剩下的四分之一人則是「英雄」。我無法辨認他們之間的區別。我不熟悉他們假面服的符號細節。而它們的顏色、風格、風度的選擇都很有異國風——造成了我在任何場合中，都無法理解的文化差異。

　　而從許多紀錄來看，有在活動或在犯罪集團裡服務的反派他們也會收政府的贊助，英雄反派之間的區別就會被抹去。「英雄」們則是，混亂、獨行的要素。

　　犬之哈里發——狗王——高聲咆哮、加入戰線，準備要利用那個勝績。我感知到我的蟲子，在那一瞬間裡被消滅。不盡然是死去，而是整個存在被從頭抹消。那些跟上去的人也都被圓柱給抓住。

　　圓柱沒轉換方向。而是停頓，預備轉換方向。我根本不用看，也能看出恐斯的目標。我用絲線鉤上狗王的一個耳環，扯一下。

　　他停下腳步，喊了一聲之後看向我這邊。

　　「快跑！」我的嗓子無疑在這團混沌中被壓了過去。我又拉了一次。

　　他用巨矛移動。一秒後，那個梭時力場轉向他剛剛還在的位置。

　　梭時力場的移動速度加快了。第三個力場出現，能加快移動。

　　桑達他們有感知到恐斯正要撤退，便開始出手。一塊建築殘塊從天空墜落，擊中恐斯的力道足以讓防衛方半數的假面腳軟，當然也包含我。

　　另一位桑達使用超能力，將自己固定到那個旋轉的圓圈上。他們飄入空中，與圓圈距離相同。實際上便無法被力場碰觸，並等著、觀看著。

　　他們在旋轉時抵達某一位置時，抓上一小片山丘，使山丘加入他們的行列——山丘與他們有著固定距離，正如他們與圓圈有固定距離。山丘就像一顆落錘，砸入恐斯的身體。

　　那也能說成一個流星鎚吧，打穿了他更多的體外保護層。沒打掉許多皮層，但還是有些進度。塵埃落定時，我就能看到亮光閃動，舞動於傷口底下的空間各處。

　　我在那一瞬間才理解，這個混帳身體有被強化。他在每一層身體之間都有力場，好讓他不會像伯希魔斯那樣，在強烈一擊下被抹消。那也讓人毛骨悚然地想起榮耀女孩。

　　不過，他依然承受傷痛。夜・殺戮者的影子刨入那個傷處、擴張傷口，在恐斯對那個顱骨揮手時往後一跳，他卻擦種、粉碎了它的一根鹿角，陰影之後再次撲襲，讓它身體鑽鑿另一處傷口。

　　這使得恐斯失去平衡，背倒在地上。那陰影流過他身上，顱骨牴撞上他的臉，在他想起身時就再次撞倒他。陰影同時也向外伸展，穿過戰場、將夜・殺戮者推出一個迅速逼近的恐斯力場的移動範圍。她在被推到一百呎外後稍稍踉蹌，但她沒真正有所反應。那陰影在此時，比她還更有性格。

　　恐斯顯然已經受夠了，因他將雙手伸到兩旁，仰躺在地上。

　　那個飛在終結召喚者周圍的桑達成員也向外伸出手，讓每一個防衛方假面都被掃入他的超能力，在那個終結召喚者周圍逆時針飄轉。我的雙腳也在恐斯飛升時，提離地面，讓我們所有人與他一同升空。

　　那隻終結召喚者啟動傳送能力，而多謝桑達，我們就直接集體被他一起瞬間移動。我的蟲子、夜・殺戮者的陰影還有許多巧匠製作的機械士兵都被留在後方，而我們則發現自己身處於一片海灘上，海灘滿是比我拳頭大的石塊。遠處山丘外的筒倉，比大部分公寓房屋都還更高大。

　　下一眨眼瞬間，戰鬥繼續進行，一等桑達把假面們放到地面上時，她們就縮短距離，進攻。

■

　　我的手機鈴響。只在短暫一瞬間裡感到警戒，體內感到一陣涼意。

　　我嘆息，按了鍵盤上的一個按鍵。恐斯戰的影片視窗便被關閉。

　　我讓鈴聲響兩次後，才逼自己確認了手機螢幕。構工。

　　我不會接其他大部分人的電話了，我想著。老天，我如果不是怕自己會錯過重要電話的話，就會把手機擺到一旁。不論如何，我也已經看過大部分的訊息了。我接起電話。

　　「織手，妳他媽到底跑哪去了？」

　　我稍稍微笑著。他在影片畫面裡說的東西聽起來很詭異，同時也很讓人發笑，然而他看起來有變得比較筋疲力竭，也和我一樣更為疲憊了。

　　「你知道我在做什麼。」我說。「老闆們也知道的。」

　　「我們根本還沒⋯⋯妳這樣會扯妳自己的後腿。為什麼要選在現在？」

　　「構工，這樣沒關係的。」我說。

　　「這才不是沒關係，這是⋯⋯」

　　「他們不必喜歡。而如果他們不喜歡的話，我也不認為那會很重要。」

　　他對此，似乎無法說出話來了。

　　我沒抓緊進攻的空檔。我在心理諮商中努力改善那一點：別把所有社交互動都當作戰鬥。我冷靜、耐心地，讓手指劃過螢幕側邊。文字視窗被往下滑。

坎培拉，2011年，二月二十四日//希魔翮 筆記：賽陽沒有現身。傳奇／昹奪羅，勝利。 目標／後續事件：詳情見檔案波利舍協約。詳情見檔案洛爾斯頓勳爵，以及檔案金士曼。

布拉克頓灣，2011年，五月十五日//利魔維坦 筆記：賽陽勝利。 目標／後續事件：諾埃爾？詳情見檔案愛剋妲娜。沒有直接接觸。

新德里，2011年，七月二十六日//伯希摩斯 筆記：賽陽勝利。終結召喚者擊殺。 目標／後續事件：詳情見檔案忌延。

BA178號班機，2011年，十二月二十五日//希魔翮：失敗？飛機遭受摧毀，昹奪羅／偽人逼退終結召喚者。在此時間點之後，希魔翮與利魔維坦皆開始游擊戰策略 目標／後續事件：未具名中華聯合帝能力繼承者。詳情見檔案：
 美國／中聯帝衝突：2012年A
英國／中聯帝衝突：2012年A 
美國／中聯帝衝突：2012年B
 樣板。

無特別目標地點，2012年，一月二十日//恐斯 筆記：初次現身。賽陽／夜・殺戮者勝利。一百六十三的目標以及傷亡人數列表在此。

呂德里茨，2012年，四月二日//利魔維坦 筆記：失敗？被昹奪羅所逼退。次要目標是斯瓦科普蒙德、尚蒂爾港和塞拉利昂。 目標／後續事件：夜・殺戮者。持續進行游擊策略，損失相當顯著，但數字並不慘烈，且他的目標也有存活。

曼徹斯特，2012年，六月五日//希魔翮 筆記：戰敗，沒能擊殺。 目標／後續事件：依然未知。與洛爾斯勳爵相關？

　　構工打斷我滑著螢幕，他總算說道。「我有點希望我們關係變得還算好，讓妳可以信任我。」

　　「我信任你啊。」我說。「但是⋯⋯」

　　「但是呢。」他說，在應和我的時候也打斷我。「花點時間想想妳接下來要說的東西。優雅叫我打電話是因為，我認為自己是個相當冷靜、放鬆的傢伙。算是，整體上來說都是那樣。但我就快要對妳發火了，現在妳若是說錯話，因為妳觸及某些私人的東西，就會讓我無法繼續保持專業了。」

　　「我⋯⋯」

　　「泰勒，妳說話之前先想一下。妳直接開始說話，找出一個真的很好的論點，那我就會承認這場爭執、對話失敗，但仍不會讓我們有任何決議。」

　　「是呢。」我說。「我在想了。」

　　「我會留在線上。」

　　我仔細思索著他說過的話。我在許多層級上都很焦慮。應該是恐懼，更能描述我的心情吧。我正處於一道斷崖，我將冒險錯過的會面只是其中一部分。我繼續在思考時往下滑著視窗，就好像每一條紀錄都能讓我的思緒有點框架。

里約熱內盧，2012年，八月十五日//利魔維坦 筆記：游擊攻擊，用計攻心。在假裝撤退之後，從這個地點轉向攻擊開普敦和珀斯。 目標／後續事件：沒有明顯目標。

　　我停頓在下一則紀錄。我點開。布加勒斯特的那一則。

　　那個影片畫面點開，但色調暗沈，我的頭髮遮住了攝影機外殼，只剩下聲音。

　　「喔操，喔操，喔操，喔操。」是優雅的聲音。

　　「妳受傷了？」構工的聲音。

　　「是哥雷姆。操。」

　　那個形象在攝影機裝上我的面具時，模糊搖晃，而在攝影機畫面上的我將頭髮撥開，允許攝影機拍到畫面。街道已經被清空，老舊的莊嚴建築在四方高聳矗立，我的蟲子爬上每一棟房子的牆面上。

　　影片裡有一道嗶聲。攝影機是裝在我的右臉上，我的臂環則綁在左手手腕，所以一瞥閉環時的動作一閃即逝。閉環畫面鮮黃。

　　「注意了！」在攝影機後方的我喊道。

　　「注意什麼？」強併星回應，喘不過氣。「噢！噢操！」

　　只在一秒後，畫面才清楚顯示出為何強併星在咒罵著。那座城市正在變化。道路變窄，一扇扇門裂開、幾乎從逐漸狹窄的門框上被擠下來。

　　攝影機畫面轉向。我已經看到那陣變化正擴及過來，牆面上的蟲子讓我提前一秒瞬間，知道那些攻擊正在飛過來。我兩側的建築各別以五、六呎的距離拉攏時，尖刺從那些精巧建築上突出：從一小條階梯兩側的石像鬼嘴巴裡，或從一家店的招牌上，尖刺飛出，或從水溝蓋上有刀刃次出⋯⋯共有十個、十二個尖刺，彼此間距十五到二十呎，只朝我而來。刀刃尖刺彼此交叉，從各方向攻過來。

　　攝影畫面變得十分靜止。然後，畫面緩緩地再次開始移動，檢視著周圍。刀刃叉鉤環繞著我四面八方，預備要像荊棘刺一樣刺傷、刮傷我。我的手指抬上攝影機的畫面，因血液而濕潤。

　　我只因有著那些貼在刀刃上的蟲子，還有能進入到能逃脫各式各樣突襲的空間的純粹幸運，才能靠感知閃避。那些血都是因擦傷而流，在手指之外還有右邊胸部被擦中。我現在坐在螢幕前，摸著那道傷口，感受到傷疤所在的位置。那些該死的東西銳利到能切開我的裝甲和絲線衣。

　　我能記得自己對這件事的憤怒，那個蠢笨的評論浮出我的腦海——我會拒絕承認，我很害怕這支影片也會被外流呢。

　　真不敢相信，那個刀刃竟然會擊中目標。

　　「所有人都還好嗎？」那個畫面中的我，詢問。

　　我聽著大家的應和。我之後講到，我製作的裝甲並不是完美的保護。

　　攝影機的畫面，在我掙脫出那些我躲過——幾乎全部躲過——的矛刃時，開始移動。我向前走出兩步，並在一個人影從牆壁上蹦出時迅速趴下，那是個女人，移動速度快到她幾乎無法被攝影機瞥見。畫面於我翻滾於地面時再次轉向，我閃過兩道她「身體」底下、突出地面而刺捅大地的刀刃。

　　她繼續向前，毫不在意我的閃躲，並直接撞入另一面牆壁，只在身後留下一小片她自己。或者是說，一小片她用來構成自身的東西。她化為這座城市，那一小片分身是由我右側建築的淺灰色磚頭所構成。她將那個柱子留在身後，橫向三呎，格擋我的去路。

　　我的頭在我追蹤她的動向時，迅速轉向。又有一個人影出現在一個街區外，兩個人影同時出現到我身後。分別是一根柱子，還有一面短牆和一根柱子。

　　「英雄，請注意。」理龍ＡＩ的嗓音，從臂帶發出：「終結召喚者魔荒乎狀似會遵守嚴格的行動模式。這座城市會在二十四分鐘內縮緊，之後幾乎立即有小型終結者製造出障壁、牆壁、柱子、閤口等等阻礙。下階段將於之後十分鐘裡逐漸進行，終結召喚者會製造陷阱、落穴以及平滑的地形特徵。在這之後，我們認為機制更為複雜的陷阱可能會出現，那時候，循環將重新開始。還請注意，她會在進入每一階段時都會使用尖矛進行攻擊。報告中的不均等紀錄，顯示出她在某些案例之中會做出佯攻，偽裝成她沒有這種行動能力的假象。」

　　「有個好消息。」強併星在通話系統上說。「她沒辦法影響我在影響的東西。壞消息是，我剛沒完全沈潛。出血情況滿糟糕的。」

　　「我們會去你身邊。」優雅答應道。

　　我閉上雙眼一陣子。空虛無用的承諾，我想著。

　　遠處傳來一陣巨大物體崩塌的聲響。我現在知道，那是構工在打穿整片區域。我也有用蟲子指引他去到受困的平民那裡。我得要避開地形特質，而他是直接打出一條通道，也要對地形做出最大傷害。

　　我走到一條那個終結召喚者創造出來的拱門時，畫面丕變。我在走進門口時頓足，爬了過去，避開了我靠著極小隻的蟲所注意到的陷阱。

　　我可以看到她。魔荒乎。她是一座高聳入雲的塔，枯槁、纖瘦到頭部比身寬大五倍。在她朝地面伸手，深入生根、融入大地時，她的身形便會擴寬。她的眼睛就像探照燈，穿透那被強風吹到地平線而幾乎狂奔的一團雲朵掩護。她的頭髮，卷鬚粗得有如我的手臂，只在強風下些微擺動，看似輕盈，實則沈重如石。她遠遠高過其他終結召喚者，共有一千三百呎高，身體也延伸到城市底下。我根本沒辦法推測她所掌控的範圍。

　　她身旁的就是她的姐妹，魔妄乎，而假使她周圍沒發出微光的話就幾乎無法被察覺到。三面修羅，魔妄乎。傳奇的白藍假面，昹奪羅的微光亂影，還有串刺城寨【Kazikli Bey】的紅色頭盔，三張面具都被扭曲成女性氣質，有著編織入她身體的長髮。那些長髮依次都會密集成繩索緞帶，編織成繩，或綁成緞結，沒入胸脯與下半身——兩具軀幹從那各種頭髮重疊而構成，胸脯小巧，下半身則只有兩條腿。而那些顏色也從她所複製的對象渲染，現在主要是白色，但也帶有猩紅、綠色與天空藍的條紋，間雜著脊狀邊線。

　　她四隻手是個修長手指的尖爪，戲仿著她要模仿的人。兩隻昹奪羅的手周圍有著藍綠微光，樹立起一道力場來保護她的姐妹，同時，白色手套的手集束傳奇的雷射，瞄準那些以為飛上天空、遠離城市是個好點子的假面。也不是說，在這種風裡飛行會很輕鬆呢。更不是說，這種風會是串刺城寨那種操氣能力者能做出來的效果——氣壓高到足以如緞帶狀剃刀、能夠切開人的大風。戴著紅色護手的手正做出指示，引導著風向吹下、橫吹，十字交叉的氣流創造出短暫的炫風。

　　影片裡的我被切人風壓擊中時，發出細碎聲響，也從拱門跳下，再次進入這座城市。魔荒乎剛剛進入她的第三階段，落穴與陷阱，也會消除掩護、清理殘骸，並緩緩、惡意地輾壓任何被困在前兩階段之中的人。假如無法碾壓的話，她顯然就會使用悶死的方法。

　　我關閉影片。監護者之間已經沒有什麼我想聽的東西了，那也不是一場美好回憶。

　　另一次賽陽的勝績。他太常是，太晚抵達，而等到魔妄乎選擇了三張臉，魔荒乎佔據了戰場，哎，那場戰鬥多少都算結束了。

　　「我可以聽到音效。」構工說。「妳在看個終結召喚者的影片。」

　　「是啊。」我說。

　　「妳的想法是？」

　　「我們一起經歷過很多事情。」我說。「我也欠你很多恩情。」

　　「我們也有欠妳恩情。泰勒，我們是個團隊。妳必須認知到這一點。妳也理解這件事的啊。我們一起團體行動的時間，也比妳在暗地黨之中的時間還要更、更長啊。」

　　我嘆息，繼續往下滑。

布加勒斯特，2012年，十月十日//魔妄乎、魔荒乎 筆記：最初現身。失敗。魔妄乎選擇了傳奇、昹奪羅和串刺城寨。 目標／後續事件：詳情見檔案串刺城寨。

巴黎，2012年，十二月十九日//希魔翮 筆記：賽陽勝利。 目標／後續事件：詳情見藍衣女。詳情見假面聯合。

無特別目標地點，2013年，二月五日//恐斯 筆記：昹奪羅／行會勝利。二十九個目標地點列表在此。

洛杉磯，2013年，五月十七日//魔妄乎、魔荒乎 筆記：昹奪羅／行會勝利。魔妄乎選擇雅麗珊卓、忌延、竜。 目標／後續事件：未知。

　　我們在這些戰鬥中參與的次數超過一半。我的眼神落到螢幕右上角的時鐘。

2013年，七月19日，08:04 am

　　「聽著。」構工說。「我沒要在這裡做任何要求。我只是需要誠心誠意的答案，好讓我知道要跟其他人怎麼說。如果妳說妳不會過來，那麼⋯⋯我會諒解的。然而那並不正確，可是，我會⋯⋯」

　　他語音漸落。

　　「你會接受現狀。」我說。

　　「我會說謊，然後說沒錯。」構工回答。

　　我看向最近的終結召喚者清單，手指彈過螢幕邊緣，往上一滑，然後往下滑。

　　「我兩點就過去。」我告訴他。

　　「妳會過來？」他聽起來幾乎驚訝。

　　「我們經歷過很多事情，而你也是對的。我沒辦法捨棄所有東西。」

　　「我很高興妳這麼說。」

　　「兩小時後見。」我說。

　　「之後見了，泰勒。生日快樂。」

　　「謝謝你。」我說完，掛斷電話。

　　十八歲，我想著。我站起來伸懶腰，在機艙轉換方向時稍微晃了一下。兩根指頭掃過螢幕，就能看到機體航線還有我們預計抵達時間。又滑一下，就回到了我的桌面。

C/D：終結召喚者 28:18:44:34

C/D：世界末日 -16:21:56:50

　　就剩十六天了。而比我更害怕的人卻只有哥雷姆。

　　我修正了倒數計時，假設了快斬捷克會在他與哥雷姆約定的時間現身。他給出的期限是六月四日，叫西奧去找他、殺掉他，不然那個狂人就會以某種壯麗輝煌的方式殺掉一千人，了結掉愛司忒跟西奧他自己。

　　卻沒人現身，也沒有大規模屠殺。

　　六月十二日才是屠宰場九號離開布拉克頓灣的時間。而那也才正式跨過兩年的倒數計時。

　　倒數計時沒有要求精準時程，但看著每次時鐘數字閃動，遠遠超過原本的期限，也知道某些事情會在我不知道的地方發生，那個想法就使我心跳急切加速，醜惡感在我肚子裡打結。

　　戴娜有跟PRT確認，事態依舊正在發展，也即將發生，但這個想法也在迅速喪失關注。

　　我也聽過人們拿這件事開玩笑。從曾經把戴娜比作末日應許傳教士的ＰＲＴ職員們，說她正在日期已經過去之後，開始胡亂編造出藉口。

　　船艇降落時，我能感知到城裡的昆蟲。在沙塵戲劇性翻滾時，蜻蜓【Dragonfly】便降落到沙灘上。

　　這艘船艇並不屬於我，但那個名字背後是在開著玩笑，因為理龍一直把我載到各個地方，只能蜻蜓點水。目空大師現在也開始忙碌，所以大多都是在捍衛者不願意載我的時候，她就負責護送我。

　　舷梯被放下後，我走出機艙到海灘上，感到我穿著假面服的雙腳軟鞋墊底下，軟沙緩移。我也可以飛行飄行，但那樣的話，我就不會感到自己真正抵達這裡了。

　　我爬上一組木梯，從海灘真正爬到街道，加入散居在這裡的居民行列。男人女人正要去上班、開始他們全新的一天，孩子們也在走去學校，許多人都穿著他們的「純美」學校制服。

　　我走著，收攬這副景色。這個氣息感覺，甚至連步調與氛圍的細節，都很熟悉、讓人放鬆。

　　這種感覺沒有很好，但也是我記憶中的家鄉。

　　我並不特別熟悉這個區域，但我有看過衛星地圖。我沒繼續戴著追蹤裝飾，但ＰＲＴ無疑正因他們無法明確追蹤我，就會想辦法知道我的明確位置呢。而如果他們無法追蹤蜻蜓的定位，也能透過我的電腦帳號找到蜻蜓。

　　我能感知到遠方的新建物，那棟高聳穿雲的白塔，胖寬建築上的窗戶毫無裂痕損傷。那裡並非明晰可見，但我知道，我可以走去到那個坑洞、看看他們如何在周圍拉出一道界線，並在地面下做好工程，防止內容物和水分侵蝕這座城市的基礎建設。我在其他東西上讀過布拉克頓灣的消息，也更常在在親人來訪時聽我爸說過這些事情。

　　在這裡、這片區域都有著塗鴉標誌，標誌總是有些變形，沒兩個圖案完全相同。惡魔、城堡、天使、愛心。我推測那些編排組合是有某種意義。這裡的建築都是新的，設計格局都比較直觀。

　　他們在那其中，事後安插進了一個空間。使步行路線流動感斷裂，強迫人陡然轉彎，在你試著前往目的地時會一時產生遲疑。和議人有做出城市規劃，暗地黨便作出此種修改。以此標記。

　　這樣打破節奏、也沒真的算暗暗嘲弄，不知怎地，是挺搭的呢。

　　事實上，我想到這種煩人之處時，就稍稍微笑起來。

　　兩張面具，依靠著彼此，其中一張幾乎貼上另一張面具內側。其中一張面具是笑臉，另一張則沒在皺眉，而是表情空洞。兩張面具都是鑄銅製成，擺在一個四呎高的寬立台上。

　　我走上前，眼神落到那台座上所擺著的物體。結婚戒指，風吹雨打之下的黃金與銅金色不太搭。共有二、三十個。我沒看出明確數目，但我也不想在用蟲子確認時弄髒它們。

　　我轉身，看向周圍，見到這立臺周遭的建築物牆面上都有塗鴉。圖畫的城堡與地景上，藍天明朗。

　　「攝政，我想先來看你。」我說。「也算是，沒更早來看你的道歉。他們若有辦葬禮，也抱歉我沒有出席。」

　　那張穆肅面具的空洞雙眼，死死盯著我。

　　「我在離開的時間裡，想了很多事情。把所有東西放入妥當的框架裡，退後一步來思考，我跟你鬼混的時間、我那樣寬恕你所做的事情，是有多糟糕。我知道，你有掌控好幾個小規模幫派老大。你甚至控制了淘氣鬼。那我為什麼讓這種事情發生呢？」

　　風吹過我的臉龐。我注意到那有人在盯著我，從街道對面看著我。隨便了。他們都不再重要了。

　　「然後我想到你是怎麼走的，我認為⋯⋯你知道，好事壞事不會互相抵銷。幹出所有你做過的鳥事之後有一次無私的死？不行。但那是你的十字架，不是我的包袱。我不相信後世之類的東西，但是，嗯，我猜那就是你留下的遺產吧。我們死後留下的就只有回憶，還有我們在人們心中的居所。」

　　我伸出手、碰觸婚戒。婚戒半融入了立臺表面。我想像有人拿鐵鎚來敲的話，就能將戒指敲下來了。

　　不是說，我會那麼做呢。

　　「我這樣說，聽起來實在很芭樂，但我就是得這樣設立框架，你理解嗎？你那樣過著生活，做了很多壞事，有一點點可怕，你也做過一些好事，而現在你走了，人們就會記得不同的部分。我想這聽起來是很自大，只不過，嗯，我們在那方面都挺相似的，不是嗎？我們在那個方面上就有共通點，是我跟其他人都沒有的共通點——我們都幹過窮凶極惡呢。」

　　我讓手指劃過婚戒邊緣。

　　「我打傷過那些亂碰的人喔。」那道嗓音直接在我身後、對著我的耳朵說話。就算我答應自己說，我不會被嚇到，卻還是跳了一下。

　　說回來，她也不是你可以預期的那種人。

　　「淘氣鬼。」我說。

　　我轉身看向她。

　　她之前就已經有著「對她這個年齡來說過於危險」的吸引力，而從她的身材來看，她也完全成為那種女人呢。她身材玲瓏有致，還穿著我兩年前給她、她身高比較矮時的假面服。迅速一眼之下就能看出她切掉一些布料來調整搭配比例，穿著高筒靴、戴著及肘的手套來覆蓋起手腳，也有加裝風帽、覆蓋起雙肩跟脖子的空檔。那看起來可能會很糟糕，但還挺合適的。她的面具跟之前一樣，灰色調、沒有鼻子，臉型狹長，底部沒入風帽斗篷遮住她下半張臉的布料，只有在嘴巴兩側位置才能看到牙齒。面具的雙眼陡斜，眼洞上裝了黑色鏡片，筆直黑髮與彎曲的鬼角彼此映襯。

　　「媘蜜說妳今天會回來。」

　　「我想她是會知道呢。」我說。

　　「所以妳離開，值得嗎？」

　　我猶豫了一下。「值得。」

　　「我有跟其他人說，他們都在路上了。」

　　「好。」我回答。反應挺快的呢。

　　不對。那也太快了。我用蟲子向外伸展，感知到人群，還有他們站著的姿勢。

　　其中幾處，就有人沒在關注這個場面。一位年輕女性，待在其中一棟有塗鴉壁畫牆的建築裡，正抱著一個嬰兒。有個男孩，正站在太遠、無法看到這裡的地方，但他也沒走過來、想看得更清楚。

　　還有其他幾個人。

　　我看向那個紀念碑的戒指。「那是碎心漢的東西。」

　　「他收集婚戒。我就收集了他的收藏。」

　　「我聽說他死了。」

　　淘氣鬼緩緩點頭。「我說過了。我告訴過妳，我會為他，殺掉他爸。」

　　直接認罪。我感到一種混雜著安心的失望。那都不太算是我想深入探索的感覺。我猜，那股安心感會在任何程度的審視之下消失吧。

　　「大家一直想敲掉婚戒，但通常都會有人待在附近監視，拍照或是紀錄下那些人的長相。我就會追蹤他們，把婚戒拿回來。每幾個月就要重幹一次，之類的。真是超麻煩。」

　　「我想，那會是他想被人記住的方式吧。」我說。

　　「是啊。」

　　沒有冷嘲熱諷，沒要開玩笑？我納悶著那多少會展現出她與攝政的友情和幾乎接近戀情的情感。

　　「妳救了那些孩子。」我說。用蟲子追蹤著路人，雙眼注意到那些特質相符的人。其中有男孩女孩，有些人身形瘦長，大部分人都有黑色捲髮，其他人則有攝政和寶愛特有的那種漂亮五官。有些人符合所有特質，其他人則混合了其中兩項特質，缺少第三種。毫無疑問，他們都是碎心漢的後代。

　　「我召募了其中幾人。他們需要個住處，而且讓他們待在周圍，也是滿不錯的啊。」淘氣鬼說。「他們強到可以自保。其中有一兩個，會讓妳感覺他們幾乎跟他一模一樣。在好的方面上跟他一樣。」

　　「我很高興呢。」我回答。在許多方面上，也比我願意承認的，更感到高興。

　　然後我這才察覺，那些孩子其中幾人可能在超能力上也繼承他們父親的血脈，我恍然想到他們也可能知道，他們可能將我所感到的放鬆感回報給他們的現任領袖。

　　若是那樣的話，他們就會回報出，我在看向淘氣鬼的追隨者時如何感到不安、有一點點感覺毛骨悚然呢。

　　淘氣鬼正在打量著我。我稍微抬起頭——那是我在沒取下面具的情況下，最能有表現出來的神情，希望能展現出好奇。

　　「比起她，我更喜歡妳喔。」淘氣鬼說。

　　是比起誰？我想著。是跟莉莎比？跟瑞秋比？我沒機會詢問。感知到有人走過來時，我就轉過頭看去。

　　「母狗到了。」淘氣鬼說，她注意到我轉頭，還有出現在街道末端的人影，後者正無視著交通車流、帶著狗群走向我們。

　　瑞秋，我想著。

　　「她有參加戰鬥，在我們派人找她時就有過來幫忙。我是沒參戰啦，所以我不知道妳有見過她多少次。她都有來看我，帶著狗在這裡轉來轉去，把人們嚇到挫賽，直到我出來跟她打招呼，然後她就會離開好幾個禮拜。我八成是最長見到她的人。」

　　「我幾乎沒見到她呢。」我說。連在終結召喚者襲擊時也沒看到母狗。

　　狗群沒有奔跑，我花了一瞬間才理解原因。其中有一隻狗比其他狗巨大，還有半個野牛顱骨掛載牠臉部左側，牛角刺向外側。裝甲和骨頭掛在那隻狗身上其他地方。給狗裝飾，似乎不是瑞秋會做的事情。那是她的其中一個部下嗎？

　　我這才察覺，那隻狗是安潔力卡。她笨重地向前移動，以相當快的速度移動，但顯然不具有狗群使出全力時的那種速度。瑞秋控制其他隻狗的速度，好讓帶傷的安潔力卡可以趕上。

　　我也是在這時才看出她正騎著雜種。雜種與其他狗不同，變形後的突出的骨矛左右對稱，也比其他隻狗更具流線形。另外兩隻狗陪著她。班特利並不在其中。

　　觀望的人群——其中包含淘氣鬼的部下——算是加緊腳步閃開那些走向攝政紀念臺的狗群。他們一抵達街道這邊，瑞秋就跳了下來。

　　我注意到，瑞秋比我更高了，她皮膚被太陽曬出小麥色，我給她的夾克被她綁在腰間，她身上穿著Ｔ恤和牛仔褲，雙腳踩著厚繭，而非靴子。她的赤褐色頭髮，似乎在我上次見過她的兩年以來都沒被修剪。她頭髮有好幾個地方都打結、幾乎能被稱上名副其實的鬃毛，而嚴重纏結的地方無疑是被她直接切掉。在那團毛髮裡，只有她一絲臉龐、一隻眼睛、一道濃眉能被看見，而那隻眼睛在深沈膚色下，似乎有如小盞火光。

　　該死的，我想到，她也長了肌肉。我也有每天運動、稍微變壯，但她不只有骨架比較大，而是自然比我更能練壯呢，我推測她肯定，每天整天努力工作吧。那或許不太能企及男人可以有的肌肉量，但也跟男人很相近了。

　　「瑞秋。」我說。我正過於意識到我們之前在新德里戰之中的尷尬對話下，是如何分手。「聽著⋯⋯」

　　她雙手環繞我，大大抱起了我。

　　我太猝不及防，不知要如何回應才好。我就同樣將我雙手環抱著她。

　　她聞起來像落水狗與汗水，就像松針葉和清新氣息。那就足以讓我知道，新的環境對她來說是件好事了。

　　她打斷擁抱，說：「他們叫我這麼做的。」

　　我想，他們不是暗地黨。那麼，他們就是她的人吧。

　　「妳不必抱我，但這⋯⋯這樣算是精心歡迎我吧。」我說。

　　「不知道要說什麼，所以他們跟我說要直接行動。我不確定要做什麼，所以我問了，他們就說如果我想抱妳就抱妳，如果我想揍妳就揍妳。就這樣了。」

　　我猜她是剛剛才決定要擁抱呢，我想著。我穿著織手的假面服會是挺身冒險，但又說回來，我沒有想到他們會這樣會合到我這邊。我是想在見到瑞秋前換衣服的。

　　「那裡還好嗎？」我問。「妳的那邊？」

　　「他們還在施工，要進出的話會很煩。但過得很好。媘蜜有幫我們建廁所。我們就在廁所周圍蓋了木屋。」

　　「有廁所是很好呢。」我回答。

　　她點頭同意，彷彿我剛才沒說出很尷尬無聊的回應。

　　「我記得妳在信裡抱怨過說缺少衛廁呢。」我補充。

　　「是啊。」她說。

　　跟她談話，絕不屬於這世界上最輕鬆的工作呢。

　　「其他人正走過關卡。」淘氣鬼說。「得先提醒妳一下。」

　　「關卡？」

　　「算是，有限的傳送關卡。呃。我們只有一點時間了，但妳得事先知道，他們已經結婚了。」

　　「誰？」

　　但淘氣鬼沒有回應。

　　劍曇和瓷偶出現在附近的大樓裡，就是抱著嬰兒、觀望著這裡的女孩所在的建築。另外兩人跟她們一同抵達。

　　她們結婚了？我想著，稍微有點驚訝。不過說回來，這是滿合理的。

　　她們現身時牽著手，瓷偶捆在背上的那卷布料自行塑形為一頭熊，而在那頭填充物下，絲毫不會打破她的腳步節奏。她們幾乎沒有改變，而只有長高一點點。劍曇身上帶著ＰＲＴ顯然有幫她進行維護的十字弓，瓷偶則妝點著較少深色衣料，不過她的頭髮維持著黑色。

　　另外兩位假面，都以紅色手套作為他們假面服的一部分。我是從論壇上得知他們的訊息。紅手。雙方的聯盟顯然已經完成了。

　　「所以呢。妳把我拉到黑暗勢力，然後妳自己就跳到那一邊了。」瓷偶評論道。

　　「我是希望結果還算成功。」我說。

　　她聳了肩。「是不算失敗吧。」

　　「我們還過得去。」劍曇說。「我想，我是該為此感謝妳。如果妳沒離開的話，我想我就不會過來了。」

　　「妳可能是唯一一個會感謝我離開的人呢。」我說。

　　「先別這麼有自信喔。」淘氣鬼補充。

　　「哈？」

　　「沒事。」

　　媘蜜下一個抵達。她走到室外時，戰慄也出現到那個更多紅手的人所抵達的地點。其他人相當慎重、慢悠悠地走過來時，媘蜜最後是幾乎拔腿狂奔。她迅速抱了我一下，親吻我雙頰——那個框住我下巴的裝甲，比較算是蟲顎吧。怎樣都可以啦。

　　我在所有人之中，對她的轉變最不感到驚訝。她的頭髮被剪得更短了，她帶的面具也覆蓋起她上半張臉到她的鼻尖。她的肩膀、手肘和雙膝都有著小護板，她的薰衣草色假面服上有著明晰的水平垂直黑線。她臀部上帶著一把雷射手槍，在她跑步時上下彈動。ＰＲＴ分發的雷射槍。光是持有就絕對算是違法了。

　　「妳這混蛋！」她在親了我的臉之後說：「妳幾乎都沒回我的粉絲信件！」

　　「回覆妳的信，有點難不引人注意。」我說。「妳不知道我有多想知道這裡發生的事的詳情啊。」

　　「小混蛋。」她說，但也在微笑著。「但我也該要警告妳⋯⋯」

　　她沒機會在我看到時，說完她的話。

　　戰慄走了過來。他在所有人之中改變得最少。或說是，在外表上的改變最少呢。

　　那些紅手的整隊人馬都跟在他身邊，還有一個年輕女性，與他並肩走著，距離近到他倆手臂相觸。他們能牽起手，那段關係也會同樣明目張膽。

　　我有面對過終結召喚者、屠宰場九號，我也解決過許許多多壞蛋⋯⋯而我也毫無概念自己該怎麼面對這個情況。

　　他走出來了，我也很高興他有走出來。他或許還是需要依靠他人來給他情感支援，而或許，她就是那個人。我告訴自己說我會試著相信這個結論，但我還是很嫉妒、心痛、震驚⋯⋯

　　我硬是吞下情感，走過去，準備擁抱。

　　而當他伸出手讓我握手時，我也得加強壓抑的力道，避免展現出心痛的反應。我能對自己說，他至少在我舉手擁抱他前就這麼做，但⋯⋯是啊。

　　我接下他的手，與他握手。然後我衝動地將他拉近、使他稍稍彎下腰，我另一隻手環抱起他的肩膀。半擁抱，半與他握手。

　　「生日快樂。」他在我往後退之後說。

　　其他人也應和他。歡迎著我，祝我生日快樂。他還記得我的生日，但是⋯⋯他卻選擇那種措辭了。

　　我看一眼那位年輕女性。她是位假面離群者，渾然散發出時尚的反派感，她戴的面具遮住雙眼周圍，老派衣著上的蕾絲遮掩了她的豐裕事業線。她夾克和寬鬆長褲花綵上了束條，捆了功能性口袋和刀子。她那隻並非紅色的手套上，每根指尖上都加裝刀刃，支撐結構則讓所有武器都能待在原處。

　　她與我四目相會。她瞇起眼睛，眼神冷酷。

　　「喔。掠⋯⋯泰勒，見見空騙【Cozen】。紅手隊伍的副隊長。」

　　「很高性能與妳會面。」我說。他們真不適合彼此。

　　「我也感到很榮幸。」她說。「再怎麼說，我是與傳說人物會面了呢。」

　　尷尬緊追而至。

　　而在所有事情之中，淘氣鬼所說的話，總算使我恍然大悟。

　　比起她，我更喜歡妳喔。

　　先別這麼有自信喔，淘氣鬼是這麼說的。嗯，淘氣鬼是會很高興我有離開吧。

　　那時候，我所察覺的事情有如冷水沖臉，我想起她也說過的其他東西。

　　他們結婚了。

　　「泰勒。」媘蜜說，在我能說出某些蠢話以前救援了我。她勾起我的手、領我轉身出發。「有很多要談的東西呢。」

　　「世界末日。」我說。「終結召喚者。要找出傑克，或是那個設計者⋯⋯」

　　那都是安全的話題，怎樣都會比那件事還要更令人放心吧。

　　「我不知道呢。」她說。「所有人都在打安全牌，確保事態安靜下來。」

　　「我們要做什麼？」

　　「妳計畫要做什麼？」她問。「妳什麼時候過來的？」

　　「我六小時之後需要去紐約。他們要我宣誓加入捍衛者。」

　　「恭喜了。」戰慄說。他聽起來是真心誠意的。

　　「我才該恭喜你們吧。」我說，瞥向他和空騙。

　　「喔。謝謝妳這麼說。」他回答，嗓音中帶著他特有的詭異扭曲。我沒辦法讀出他的語調，感謝著至少我們之中至少有一人聽起來沒那麼尷尬。

　　「六小時。」媘蜜說。又救了我一次。

　　「我原本是要分別拜訪大家每一人，去看看我媽，然後看看我爸。」

　　「哎呀，我們所有人都在這裡了啊。我們可以一起行動。」媘蜜說。「我很肯定，我們會很想分享彼此的故事吧。」

　　「我想也是。」我說。幾乎期待我能施行原本的計畫，那樣我就能短短拜訪戰慄，並與瑞秋和她的狗待更久的時間，然後與媘蜜長談現在正在發生的事，之後我就會出發去看看我媽的墳墓，然後看看我爸。

　　「來嘛。我們可以聊聊，看看風景。」媘蜜說。「想想早餐或早午餐要吃什麼。」

　　「好吧。」我說。我看向其他人。他們都願意，還是會拒絕？瓷偶和劍曇都沒靠近我，但她們有留下來。空騙沒找藉口離開，戰慄也一樣。我可以看到她正在和她低語。

　　我肯定是盯著他看了太久，因為淘氣鬼正緊跟在我後方。

　　我暼向她。

　　「我剛是在跟妳開玩笑啦。」她低語著。「我想，妳八成是自作自受呢。」

　　我肚子裡的感覺翻了個裡外朝天。憤怒，鬆一口氣，一團亂麻，還有怒火。怒火依舊焚燒。

　　「老天啊，妳蟲子的反應。超搞笑的。妳表現得像妳什麼都不在意，但我只需要看向這裡那裡，就能看到蜜蜂跟蝴蝶繞在四周圍，像老鷹準備俯衝擊殺獵物。」

　　我張開嘴要說話，但她打斷了我。

　　「不過她是有懷孕呢。」淘氣鬼說。

　　我嘴巴緊閉。

　　「開玩笑的啦。這超好玩欸。來嘛美嬌蝶，我到時候再跟妳會合囉。放開斗子吧，我知道妳超想掐死我吧。」

　　我認真考慮要用電擊棒戳她，但那個想法實在太鮮活，讓我想像電擊棒都開始震動。

　　然而那不是我的電擊棒。而是手機。

　　這種情況在過去這個月裡很常發生，我在那令人刺痛的戒備之下，都會感到心臟似乎要跳出我的喉嚨。那與淘氣鬼從我身上激起的戒備，非常不同——更真實，更劇烈。

　　我從腰帶裡抽出手機，然後盯著螢幕上的簡訊。目空大師傳來的訊息。

　　「終結召喚者？」瑞秋問。我肢體語言之中的細節肯定讓她察覺了。

　　我搖了搖頭，但也說：「是的。算是吧。」

　　「算是？」

　　「比較小的終結召喚者。」我說。「看起來，傑克要開始挑戰希奧了。終幕要開始了。」

　

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