天映泠然月

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污斑　３０・２

　　

　　我們慘敗，潰不成軍。

　　這情況什麽時候發生的？我們什麽時候到達了臨界點？普通的假面行列，是否從某個特定的舉動或時間點開始，就只試圖生存下來而停止戰鬥了？

　　士氣正在下降，很久以前就已經士氣低落了。我們在這邊的兩成戰力是由林布哥的造物和理龍裝甲所構成——後者會自我修復，並與其他損毀裝假的殘骸彼此拼湊到一起，一次又一次地返回戰場。還要加上那些從開門人的傳送門過來的增援部隊。

　　俠騎和純純女，其他的鳥籠領袖們和其他的隊伍在試圖集結防禦軍力。問題是，實際上並沒有真正能防禦的方法。賽陽掌握了所有超能力相關事物的鑰匙，任何不會穿透特定防禦的攻擊，就只需稍作調整，他轉瞬間就能想出對策。之後，攻勢會穿過力場、護甲和時間扭曲效力，彷彿它們都不存在。

　　我們在攻擊能力方面也是如此。因為我見過他的夥伴，也在賽陽移動它的時候，從那個夥伴湧入我們的世界的絕對性巨大質量中，感覺我對賽陽的規模有一點概念。我能假設它倆的規模大致相等，這表示我們正要撕裂原始的地塊，我們一次卻只能撕裂一小部分。

　　在瑞秋和竜撕裂它的血肉時，我能看到搭檔生魂的血肉耐性，推斷出我們這的攻擊能多有效——特別在他分隔出損害，並讓自己每次的損失不超過一定量的話，現狀就遠遠不夠。

　　最重要的是，我們發現的任何有效方法只會在一小段時間內起作用。要馬是那個超能力者死去，要馬是賽陽調整了他的防御，對其免疫。

　　我瞭解這件事。我們之中很多人也都稍微明白——特別是那些，曾經參站的主要勢力會議的那些人。

　　但對戰場上的很多人來說，這並非常識。

　　對其他人來說，他就是個有著金色皮膚的男人，對於我們朝他投擲的大部分東西都毫不關心——他最多，會對弦理論和法槌漢所造成的巨大效力感到惱火。我們最多，只能讓他暫時停頓。他以一種讓我們明白他正在放水的方式戲弄著我們，但那也無法減緩他的行為的可怖。

　　這件事正在影響士氣，在我們之中灌輸絕望感，而這種絕望，正是我眼前景象分崩離析的重要因素。

　　我看到他生成一束十分纖細的光束，除了光束周圍的光輝以外什麽我都看不到。光束切過一群人。它切入喉嚨、手臂、腿部和胸膛。受傷的假面，全部一同倒下。

　　光束在他們身上造成的傷處，湧出鮮血。傷害不算致命，但已經嚴重到可能導致死亡。死亡甚至是不可避免的結果了——我看到傷口周圍皮膚上有一絲金光。金光下的傷害正在蔓延。那不是戰地醫療兵能處理的傷了。

　　共有十六個假面，放任熱血自由流淌，讓生命流逝。並非所有被賽陽瞄準的人都傷得那麽重。有人躲開，將隊友拉開。還有三、四人僅憑著韌性，或靠著裝甲和超能力保護自己，存活過那道攻擊。

　　賽陽移動，向他們進軍。一球金光，使一個超級堅韌的假面化為灰燼。然後他闖入他們之中，以拳頭擊中他們、將他們撕扯成碎片，每次打擊都比前一次更猛烈、快速、可怕。他揮動手臂，一個身穿石製裝甲的假面就被撕成兩半。

　　兩、三秒鐘之內，他就打倒了十九個假面，也打傷了其他幾位。不過，真正被影響的都是其他人——那些正要放棄、想要遠離這場屠殺的假面。

　　他朝剩下的兩人進軍，俠騎卻擋住他的去路，重重砸下他的炮刃——炮刃刃長二十呎、寬八呎，成了擋在賽陽面前的物理障壁。

　　賽恩舉起發出微光的手，毫無放慢腳步地，朝他已經決定的目標前進。對賽陽來說，那把劍比衛生紙強不了多少吧。

　　在他手碰觸那障壁、卻無能扯穿炮刃，如此被阻擋時，對他和對我來說都是如此吃驚。

　　俠騎抽回炮刃，然後砍向賽陽。那把劍穿透金人的肩膀、胸腔，一直砍到腰部，並砍入大地。

　　一刀兩斷。

　　俠騎仍站在原處，雙手握著把手，與賽陽對視。純純女就在他身後不遠處，看起來更像是為了去夜店而盛裝打扮，而不是要上戰場——她穿著一小件皮革夾克，還有側邊開衩的連衣裙，她頭髮披蓋著她的半張臉。

　　就和我們看到欷帛力虎的情況一樣。有造成了損傷，但賽陽也能活動自如。

　　賽陽從劍中抽身。俠騎再次揮斬，將賽陽擊入大地，隨後用劍身橫掃將自己往後一躍。

　　賽陽是個幽靈，一張面具。

　　不論媘蜜怎樣說他本質上就是個人類，表面上也是個人類之類的，他都是場自然災害，而不是一個獨立的個體。

　　宛如大自然的力量。無法被控制或阻擋。這些話語在我腦海中閃過，它們都是我的語言，卻不是我的想法。

　　讓我想起過去糟糕的日子啊，行者？我自己在心裡想著。蟲子繼續聚集到我周圍。而考慮到現在發生的一切，那就成了一個熟悉且舒適的氛圍。

　　我不會放棄！我的嗓音，甚至在我自己的腦海中，聽起來也如此遙遠，如此年輕。

　　那當然了。

　　俠騎用劍格擋了賽陽的光束，然後移動劍身，扣動扳機。炮彈擊中了賽陽，將金人擊退。

　　許多假面趁機逃跑。

　　我知道我在這裡，必須要做什麽。而即便從一個目光短淺的扭曲視角來看，我也能猜出那最終的代價會是什麽。

　　或許我裡面大部分都有如怪物。或許我有一部分，依然是那個，幾乎在學校裡大開殺戒的女孩，也依舊是那個憤怒、沮喪、漫無目標的三級反派——不過是大局之中的備註中的備註，在新聞熱潮死去之後就幾乎被所有人給遺忘。

　　我他媽的到底要做什麼才好！？那段記憶太過清晰，幾乎使我聽見自己的嗓音。我的憤怒真的有消散嗎？

　　這個世界他媽的都不合理啊。人們都不合理。我從一開始就被人挑惕責罵啊。

　　我降到地面上，關閉其中飛行背包推進器組件的其中一台推進器。我沒將雙腿正確擺放，便摔倒，用膝蓋和雙手著陸，而不是讓雙腳著地。

　　我感到一個恐懼星點，然後是另一個星點。假面們停下腳步，後面的假面撞上他們，把他們向前推，有幾個人倒在巧匠製的飛碟上。現在，就有七人進入我的能力範圍。

　　我能感知出他們的超能力。

　　那位假面搭乘的圓碟是一個巧匠裝置，利用穩定的氣流浮在空中，這股氣流也將塵土吹出圓碟邊緣而形成低矮的翻滾塵沙。有個女人乘在平台上方，她身穿一件綠色的飄逸和服裙，周圍環繞著高低不一的某種巧匠製賽伯格盆栽。

　　我開始站穩腳步，用雙手和飛行包使我自己直立。

　　我能感到盆栽女孩的恐懼，以及她被逼入絕境的狀態。偶然闖入我能力範圍內的七人都有了共鳴，喚起了回憶。他們每人都有不同的記憶。對她來說，這情況讓她想起利魔維坦。我在逃跑，從後面被擊中。有段記憶則讓我想起我和我父親在房間裡，充滿羞恥和無助感，完全失迷了方向。另一段記憶，莫名其妙地讓我想起我在阿爾卡迪亞高校的自助餐廳，面對著理龍和目空大師的場面。一種不公正感，與屈服混雜在一起。

　　對另一人來說——另外兩個人來說——它讓人想起了偶人，但那是不同的場景。在生死關頭，與無辜路人一起在空蕩蕩的工廠內，怒火中燒，以及他第二次攻擊我的地盤的時候，也就是在我們救出愛咪之後，我也在那。

　　在這些情形之中，我都有想到了那一股怒火。對這兩人來說，我就是擋在他們前方的畸形力量。

　　我已經毀損，我接收的訊息也比我能消化的還要多。行者正在利用它與我分享的經歷，因為那是它唯一能傳達給我它從他們身上收到的訊號。

　　那不是我需要的情報。資訊錯誤。我需要破解他們的超能力。那個帶著盆栽的巧匠⋯⋯我能感知到她身上有某些東西，無法接通我所理解的記憶。某種我無法體會、無法觸及的精神上的東西。

　　我命令他們轉身。他們移動時，動作僵硬猛快。他們身體比例很陌生，有著不同程度的運動能力。就像我在適應新手臂和新腿一樣。

　　我能不能習慣他們，就像習慣新的肢體？

　　一陣笑聲打斷了我的思緒。

　　「人肉牆嗎？」一個男人問道，他的沙啞口音幾乎無法讓人聽懂。「我愛這種點子！我真想開槍從後方打死那些該死蠢包，妳下流到會那麽做的，對齁？但某些肉鳥包可能搞不清楚狀況。」

　　我轉過頭，除了我一個部下之外的其他人也都轉頭。那是我的錯。我是想要額外的感官輸入，就本能地用我的「蟲群」了。

　　酸浴。　　

　　是酸浴在說話。他曾是鳥籠的一位牢房區老大。他有著搖滾或龐克搖滾樂手的風格，只不過他是嗑了太多毒品，樂器卻玩得太少了。疲倦而蓬頭垢面，有點太過於自滿了。他在現實世界中，也曾是遊戲人間，沈迷於惡習之中，但他在被送進鳥籠之後，他也成功接管、統治了一個牢房區三年之久。

　　他仍然在嘿嘿傻笑，笑得有點張狂，同時看著我和賽陽俠騎間的戰鬥。他雙腳交替跳動，在賽陽移動時，他都稍微緊繃起來——那並不是出自於恐懼。

　　「這樣才更好啊。」他說。「他們想跑路，把我們這些王八蛋留下來戰鬥，妳就能說不準跑。把他們釘起來吊給賽陽打。」

　　不對。他們不是肉盾。

　　但是我無法告訴酸浴這件事。我無法回答，因為我無法溝通。

　　他認為我把他們當成炮灰，這就使我惱火。尤其是因為他說的沒錯——部分正確——但這也無法讓我更好受一點。

　　我過去曾將自己對比某些糟糕的人物，但酸浴位處不同層級。他很粗鄙，幾乎不比淤泥還要高上。在許多女友和女孩子拒絕他之後，他就用酸液川燙他的哥哥。那種攻勢並不致命，但還是融解了血肉和皮下脂肪、肌肉組織。我在借來他的檔案時，看過事後傷疤組織已經形成的照片。

　　我想不出有什麼方法，能更殘暴地傷害他人了，他卻在衝動的報復中那麼做了。

　　假如我要當一個怪物，至少會努力聰明一點，更有建設性。有著計劃。

　　我讓我的新小兵行動起來。我不能過分糾結在細節上。他們的能力是他們的一部分，就像毒液是蜘蛛或蜈蚣的一部分，或如同蜘蛛網是受我控制的蜘蛛的一部分。我必須接受它們，不要深入分析，而要相信行者在自動駕駛時，會處理必要的細節。

　　我的新小兵重新加入戰鬥時，我感到那個巧匠觸及了先前我無法觸碰的能力。我瞥見了她的行動方法、她所看到的世界——世界被扭曲，十分像我用子複眼觀看時所見到的世界——樹木像槍枝一樣，填充了子彈。草藥學巧匠，不過那個能力根本不會製藥。

　　我讓她站到一旁。其他人⋯⋯我的行者比較能掌控他們大部分人。

　　一個穿著黑色緊身衣的假面，擁有我無法破解的超能力。我也把他放到一旁。

　　其他人比較容易用，而我也不確定那有多少是因為他們的能力與我的很相似。專注於他們身上時，就會導致大量的零碎記憶——那些我以不同方式使用超能力我的記憶。

　　兩位場控型假面提供了大部分的攻擊力。而假如我任其發展，讓超能力繼續靠著自動駕駛來運作，那，他們就能充分利用他們自己的能力。一個以小物體為重的念動能力者，掀起一陣滾珠和路邊小石頭的風暴，還有一個假面能創造出超能熱柱，並將能量柱固定在兩個物體之間。他們喚醒都是我的蟲子整體協力進攻的記憶，有我拉長了絲線作為陷阱，還有我對愛剋妲娜的攻勢。

　　不是說，我在使用他們的能力時能夠如此優雅有效。

　　有一個女人，專注在她身上就會喚起氾濫的零碎記憶，但這些都是使用我的蟲子進行觀測的記憶。一個次級能力？而試圖啟動她的其他能力就讓我想起阿特力士、他中腹的空洞、我的中繼蟲。不完整的東西？挫敗感。我用眼睛，就能看到她的指尖閃著藍光。

　　我移動她的手，就看見一條線被畫入空中。

　　有些東西不完整。我讓她的手繞出一個圓圈，閉合那條線。

　　當那封閉的空間消失時，傳來輕微的爆裂聲。蟲子能感受到空氣在目的地的湧動。

　　一個有些惱人限制的傳送能力者。

　　另外兩人看起來像鳥籠的人。儘管他沒跟他們同行，他們也很可能是酸浴的部下——看起來十分野蠻、刻薄。其中一人穿著狀似陶瓷和玻璃碎片的裝甲，碎片之間有網狀肉，而另一人則從頭到腳都有著摩托車飆客紋身，臉貌肥軟骨怪，他的皮膚下似乎正流導著一股超能力——積聚的空氣。

　　雅麗珊卓加入戰鬥，解救了正處於劣勢的俠騎——他的劍已破損不堪。還有一位我不認識的假面俠加入了戰鬥。

　　賽陽甩開那兩人，他擊中了俠騎力量，使他撞飛入了我們對面的人群之中。

　　然後賽陽轉身。目光越過酸浴。

　　酸浴仍在原地踏腳地舞動，他一跳起來，變為離析過後、質量約略是他五倍大的清澈液體活海嘯。而在他出現於賽陽後方一側時，他變回普通的人形，然後猛擊而出，揮出的拳頭最後也成了液體射彈。射彈濺上賽陽身體，而儘管沒有任何能被看見的損傷，我也能看到煙霧升起。

　　假如賽陽有計劃要襲擊我們，那和雅麗珊卓一起行動的假面也成功引開他的注意。他也是個會飛行的肉搏能力者。這個「超能力和雅麗珊卓很像」的假面便與她本人並肩作戰。

　　或是說，是和偽人並肩作戰呢。

　　我察覺到，我的小兵的恐懼感正在使我癱瘓。我甩掉恐懼，加大了攻擊力度。那個碎片風暴能力的和那個看起來身體柔軟的傢伙，分別向兩側衝鋒，並移出到我的能力範圍之外。

　　我希望他們將此視為一次鼓勵，讓他們有重新投入戰鬥的推力——對於這些假面和我們周圍的假面也都是一樣。我們人數不多，但也比大多數人還更靠近賽陽，而且我們堅定不移。我們兩側在撤退的假面們，也會注視著賽陽，不然，他們就可能已經完全潰敗了。

　　那個由碎片構成的傢伙接受了我的鼓舞，他回頭狠狠瞪了我一眼，然後才加入雅麗珊卓和另一個假面的行列，攻擊著賽陽。他是一個變形能力者，也許就像布拉克頓灣商團的爛糊那樣。從我對他的能力的評估來看，他會比外表還要更堅韌。

　　另一位，皮膚下有空氣旋繞的人，一離開我的能力範圍就直接逃跑。他找到一個有更多假面的地方，放慢腳步、蹲伏下來，就像他一有個機會就會逃跑似的。

　　賽陽把那個小雅麗珊卓假面扔到陶瓷碎片人的身上，後者成功接住了他，自己的身體也因此分崩離析。他開始拼湊自己，從附近廢墟中收集了更多玻璃碎片，讓他變得比先前更巨大。

　　酸浴增強攻擊，每一次有清楚射程時都會拋出酸液。

　　我不想因為觀察而分心、失去了節奏。我專注於在我的小兵身上。那個巧匠將飛碟上的植物裝滿了藥品。我將注意力集中在不同的面向上，因此有了更多支離破碎的記憶。我瞥見我自己癱倒的樣貌，鋸骨正準備對我進行手術。

　　毒？癱瘓？

　　在蛇蜷放火燒的建築物內部。

　　火焰？致盲？

　　醫院病床⋯⋯

　　在知識湧入我的腦海時，我仍有在行動。我推逼她使用那個能力，行者就接管後續運作——它比較善於理解抽象概念。我也能理解那個能力是在做什麽，並掌握它的基本功能：她的身體和盤座都是某種植物，專注於產製、濃縮和儲存氣體，氣體的組合會形成人類能呼吸的空氣，而正是這種氣體讓她的飛碟保持懸空。

　　她的手一動，飛碟平台就移動，一棵樹被降到她的正前方。

　　那吹出來的氣體，狀似一片紫色花粉的巨大雲團降落到戰場上。它落在受傷的假面身上，也只落在他們那邊。

　　凝固劑，我想。止痛藥。

　　我仔細觀察其他人，確保我的小兵不會在無意中把讓他人進入攻擊範圍。我開始用我們的傳送能力者慢跑、畫出一個緊密的圓環，繞起整個團隊。兩個場控型、一個念動能力者和那個造出雷射的男人，他們的假面服都很相搭。那是結合了他們的技術？我在空中的滾珠之間，拉出雷射。雷射如針一般細，卻仍切入賽陽的身體。

　　一個超能力的破壞性加上另一個能力的靈活性。毫無疑問，這就是他們自己的戰法。

　　賽陽轉過來，看著我們。他的雙手在發出微光。

　　傳送能力者向前一撲，完成圓圈，只留下了那有著詭異皮膚的悍克型能力者、碎片變形能力者，以及那個飛碟女孩。我下達最後一道命令，讓飛碟植物巧匠開始逃跑。

　　我們這群人全體被傳送走。我能感到傳送能力者的力氣被抽乾，疲乏到癱倒在地。賽陽的注意力正在別處。他沒追趕我們留下來的那些人——我們成功避開了他的焦點。

　　我把注意力轉向了那個我還沒弄懂的那個假面。

　　一道嗓音打斷了我的話。「政管之后。我幾乎沒認出妳來。」

　　青女妖。我沒回應。注意力仍在那個年輕男性身上。那是某種制能型超能力，正在回應著此處彼處的幾道微光。

　　我轉向她。她穿著一件花樣複雜的墨綠絲帶構成的裙子，還附帶著兜帽。她看起來真是年幼。

　　我指著我正要搞懂的假面，在聳肩時舉起我的殘臂。

　　「假若妳想充分了解妳的新能力，就必須由妳自己搞清楚。」她說。「練習，而它很快就會成為妳的第二本能。」

　　我把注意力轉向那個假面。我的注意力卻再一次，被她的嗓音打斷。

　　「我警告妳，別試圖侵佔我。我若發現妳這麽做，就一定會與妳戰鬥。我小心照料我的羊群，不會讓除了我以外任何人去操弄他們。」

　　我點了點頭。

　　「很好。和平是更合宜。」她說。我們看著賽陽對另一群人傾瀉猛攻。

　　他們無法用純粹蠻力阻止他。他們也知道這一點。然而，他們還是不斷攻擊。這單純是為了戰鬥而戰鬥？還是希望能找出某種王牌？

　　我阻止了幾個假面逃跑，但我的本意並不是要阻止撤退。撤退很明智。我是不想讓事態演變成恐慌的潰逃。

　　「政后，看來我們快要輸了。」青女妖說，仿佛在呼應我的思緒。

　　我稍稍搖頭。

　　「如果我知道該怎麽做，我就會給他慰藉。他現在正處於危險狀態，而現在也是我第一次感到擔憂呢。」

　　我瞥了她一眼。

　　「是啊，十分擔憂。假如事情和以前一樣，我也會很惱怒，卻不會太過於難過。我們會死去，妖精會沈睡——他們會等待。而幸運的話——假若萬分幸運——他會找到另一位伴侶，或有個伴侶找到他，而萬事便會在一個嶄新的舞台上，開始上演起那齣偉大的劇碼。」

　　賽陽停止了光束和爆風。他再次闖入人群最密集之處，揮拳開打。林布哥的造物們承受了那場攻擊的衝擊。

　　「但妖精都是反復無常的生物，不是嗎？容易受他們戴著面具給影響。那就是他們的意義，是吧，政后？這正是他們存在的原因，對吧？」

　　我些微點頭。我幾乎能看出這一點了。

　　她自己也稍點頭，仿彿對我的回答感到滿意。「他已淪為最糟糕的那種反覆無常，受毀滅性的憤怒所獵。他心碎絕望，他失去的比妳我能想像的還要多，而且他很可能會讓這個舞台損毀到無可挽回，除非，我們幸運地得到一個⋯⋯」

　　她音量漸弱，思索著一個詞彙。

　　替身？

　　「『喜從天降』。」她說。微微一笑。「那不太可能發生。他們在身後留下麵包碎屑，不是要人追蹤他們，而是為了避免血親浪費時間和力氣走上同一條路線。如果另一個個體抵達這裡，他們就必須避免碰觸任何麵包細屑，就像妳我在游過一條河時，卻不碰觸任何浪花那樣困難。」

　　黑濁風進入了戰場，有了龍牙的支援。她消失無蹤，然後出現在賽陽身後，拔出武士刀。片刻過後，賽陽的反應就仿彿他胸口正中央挨了一拳。

　　反應不大，但確實有反應。

　　黑濁風與酸浴輪流進攻，她的非常循規蹈矩，動作有條不紊，與酸浴避開賽陽的視野時莽撞、倉促的隨意亂打強烈對比。酸浴的動作敏捷驚人，比一般客車還要迅速——那也是他的超能力的特點吧。

　　青女妖一聲輕笑。「我緊抓著絲毫希望，我也知道我是在自欺欺人。行動的空檔真的不大。妳知道，幾千年是這樣短暫。」

　　我繼續專注在我能範圍中那位相當神秘的假面——那個我還沒破解的能力。

　　他的力量，連接著某些就在那裡，但也不算是存在的東西⋯⋯他的能力取決於這個戰場尚未滿足的某種外部條件或因素。它最集中在傷員身上⋯⋯

　　它猛然接通。他的能力對正在睡覺的人有效——或多或少，對那些處於無意識狀態的人有效。

　　我使用傳送能力者圍著他畫了一圈。一瞬之後，他就消失，出現在傷員最集中的地方。

　　「啊，妳明白了。很好。」

　　僅僅一剎那喘息，賽陽發動攻擊、擊中地面。我們位處夠遠，我就能看到一道金光圓環在戰場中央擴張。這道光環撕裂大地，摧毀一切。

　　隨著震動平息，林布哥的造物、防禦軍力和理龍的裝甲全部倒塌。建築物也都坍塌。

　　受傷的利魔維坦從水中現身，幾乎以懶散的緩慢，朝賽陽前進。假面們幾乎與彼此爭鬥，才能站穩腳跟、避開他。有些人載趕著在躲避林布哥的造物時過於粗魯，使他們遭到那東西的報復攻擊。

　　我緊緊握住單拳。

　　「妳願陪我嗎？我們會成為生者的王后與死者的女王。我們手裡沒有劍，卻仍是戰場主宰。是吧？假如妳有所需，我就會給妳提示，幫助妳管理妳的士兵。最後一次戰吼，在大戰之中終結一切所有，就如同最好的神話故事呢。」

　　我慢慢搖頭。

　　「拒絕？可惜呢。是恐懼？還是缺乏士兵？」

　　我仍然搖了搖頭。

　　「不對，妳並不害怕呢，王后，或者是妳害怕了，但那是一股催逼妳前進的恐懼。妳有一些事情意圖完成。」

　　我點頭。

　　「那在等妳回來時，我將留在此處，然後我們便能享受那場大戰，為了讓他再次進入沈睡而戰。」

　　我讓蟲群聚集在我和傳送能力者周圍，讓她畫出另一個圓圈。

　　青女妖伸手抓住那女人的手腕。傳送能力者的警戒和我的警戒混在一起。

　　但她沒有攻擊，也沒剝奪傳送能力者的超能力、捏熄她的生命。

　　「這是個警告。」青女妖說。

　　我將所有注意力擺到她身上。

　　「妳希求力量，並在尋求的過程中失去一部分自我。總是如此，但像妳這樣的情形，則更為⋯⋯明顯。對嗎？」

　　「哼嗯。」我咕噥。

　　「妳需要一條繫繩，一個錨點。那可以是個想法、某個實質物體、一個地方、一個人或一個目標。現在，那看起來可能不重要，但之後會重要了。當一切都已成定局，妳不是已經死去，這東西會在妳的最後一刻給妳安慰，或者妳變得十分強大，這將成為妳僅剩的一切。決定好妳要抓住什麽。」

　　我已經決定好了。我想著。從很久以前就決定好我要選什麼了。

　　「聽一個過來人的勸告。」她說。「小心挑選。」

　　然後她移動了傳送能力者的手，閉合了圓圈。

　　在利魔維坦撞向賽陽的那一瞬間，傳送能力者和我同時到達目的地。水流入廢墟，滲入裂縫，讓處於災區中央的假面們更難過一點。

　　我感到回憶湧現——我將自己宣布為織手，聽到觀眾嚎叫的那一刻。

　　讓我想起，我正在拋棄他們。我想著。你真的想讓我難以辦事，不是嗎？

　　是啊，瑞秋和淘氣鬼八成也在那。我控制過、催促他們回去戰鬥的假面也是。也許他們一有機會，就會逃跑。也許他們有機會重新考量，並且繼續戰鬥。

　　或許我在剝奪他們逃跑的機會之後，已經殺了他們。

　　但我告訴自己，我並沒有拋下他們。

　　我有個任務，而這個任務也會讓我以某種方式回到他們身邊。我可能永遠不會重新加入那群人，我全然了解我正在踏入什麼狀況，但這是為了他們，而不是要放任他們去死。

　　這一次繞道是任務的一部分，一石二鳥——幫助阻止防禦方潰敗，盡量做點什麼來讓戰鬥繼續進行，好讓地面上的假面可以爭取時間，也要了解我的新能力，測試我陌生超能力的適應能力。

　　我很大程度上都沒計畫要做那些事，但我還想起某件被我遺忘的事情了。

　　到目前為止，青女妖是我最危險的敵人之一。

　　現在我迫切需要情報。而考慮到我無法漢人交流，獲取情報就成了一個令人吃驚的障礙。我無法詢問，也無法拿出手機在搜索欄中輸入內容，並靜靜等手機從檔案中提取記錄。

　　為此，我將我們移動到聚落邊緣，六套裝甲已部署完畢，等待投入火線。其中一台便是酋龍號。龍牙人員分散在那區域裡各處，許多裝甲都攜帶著狀似火箭發射器的武器，不過火箭前端有著玻璃球。

　　傳送能力者因使用超能力而筋疲力竭，在我們前進時，靠在我身上。

　　龍牙探員上前來，阻攔我在我面前。

　　警戒，訝異。我頓時被一些突襲和爆炸的影像給弄得頭暈目眩。我的能力已經觸碰到了他們，他們也遵從我的命令讓開了路。

　　我盡可能自信地迅速朝酋龍號走去，努力不表現出恐懼或遲疑。而考慮到我正一瘸一拐、腳步不穩，也低垂著頭，這就比講起來的還要難。在我能力範圍之外的龍牙探員們注意到我，並開始包抄我的兩側。

　　我走到酋龍號後方，拍打金屬門。我又拍了一下，竭盡做出敲門的動作。我努力站直，手背放在身後。

　　不夠響亮。裝甲太厚了。不過，就那些探員們而言，我敲門的這一事實就足已經造成擔憂。他們都留在後方。

　　「目空大師沒有回應。」其中一位探員說。

　　「試試理龍。」另一位說。「她總是會接電話的。」

　　「女士們！」有人喊道。「請說出妳們的身分以備記錄！」

　　你知道我是誰，我想著。

　　「我們知道妳的臉，我們有見過面，但我們在這裡，不能把任何事情視為理所當然！隱陌型和馭制型應對措施正在生效！」

　　喔。

　　那些措施是因為我才生效？

　　還是說，是因為在過去兩年內五、六起事件引發的這個問題——有人終結召喚者者的襲擊事件和其他危機後，利用這個時機企圖暗殺關鍵人物？

　　無論如何，我都無法爭辯。我也無法為自己辯護。

　　「妳們兩人！我們需要妳們的名字，也需要至少一組有效的口令！」

　　對呢。好極了。

　　用上傳送能力者就會被射擊。他們也會看到那條線⋯⋯

　　除非他們看不到。我透過傳送能力者的雙眼看到我自己時，就對我累積的昆蟲數量有點驚訝。

　　她將她的手移向我，並在她穿過蟲群時畫出一條線。

　　她可以在看不到的地方進行傳送嗎？

　　我將注意力集中在酋龍號內部。

　　她畫起圓圈，我們就進去了。

　　我的蟲子能感應到士兵們的反應。

　　「織手？」龍問。「我剛才正要出去。」

　　我走離傳送能力者。雙眼掃過在船艙內部。這裡活動空間比蜻蜓號小。

　　「媘蜜有通知我，叫我傳達情報。」理龍說。「這裡，很多人都在擔心，擔心許多不同層面上的事情。」

　　我無法回應，我知道時間緊迫，所以我看著她的眼睛，微微點頭，然後示意了最近的筆電。

　　「是啊。」理龍說。「當然了。」

　　我稍微向她敬了個禮。我不知道更好表達謝意的方式。假如我會手語，那會不會和說話和書寫的能力一樣流失？

　　「媘蜜說妳沒有特定的目標。我感覺不是這樣呢。妳想做什麼事。」

　　筆電啟動。我僵住了。

　　哦。該死的。

　　我意識到我在看什麽，我的心就深深下沉。

　　在我媽去世之後，我開始讀書，作為懷念她的方式——有一種和她共處在當下的感覺，讓我想起她曾為我朗讀書籍的夜晚，然後是我們一起閱讀的晚上，再後來就是，我們都待在起客廳裡的時光；我爸則是一半時間用電腦，另一半時間在看書。我媽和我總是有書。有時我們會共享，有時則沒有。

　　在霸凌開始之後，書就成了避風港。等到一天結束，我筋疲力盡，開始感到情緒低落，抵消了學校度過的時光所造成的高腎上腺素和壓力。縮起身體，讀點什麽，那就成為一種避難所。

　　也許我成為假面時，那種狀態就消失了。穿起假面服的日子成為新的逃避。但我在監獄裡、幾次跟監時，也恢復了閱讀狀態。我自學了點字印刷，那樣我就可以用蟲子來讀書，在長度相同的的時間裡吸收更多資訊。

　　我可以接受一點點瘋狂。我也願意忍受身體的損傷，承受超能力如此失控，或是我無法再次真正與人類接觸。

　　那些文字毫無意義。我無法閱讀。文字一直是在我最艱難的時候，可以求助的東西——它算是我的拐杖，一種應對機制，而它現在也離我而去。

　　盡管這很愚蠢，這也比失去我的嗓子，更沈重地打擊我。我的手顫抖著，懸停在螢幕上。

　　我看著那些文字消失，取而代之的是圖像。一張地點、一張面孔的合成照片取代文字，而那張圖標的圖片之中，毫無疑問包含了有關超能力的詳細資訊。還有其他我能向下滾動查看的內容。

　　我的雙眼有點濕潤。我無法看向理龍，但我還是抬起手、再次敬禮。這遠遠不及我想表達的謝意。

　　我的手指觸碰了螢幕。臉孔。

　　次級目錄也一樣。全被改為圖像。我點擊黑色背景上的皺眉表情，然後點開世界地圖的縮圖⋯⋯美國。我再次點擊地圖圖標，查看全國地圖⋯⋯華盛頓。

　　我在跳出來的清單頂部附近找到了導師的頭像——華盛頓其中一位最惡名昭著的假面。對呢。我點開它。

　　理龍的手放到我的頭頂。她輕撫著我的頭髮，用一根手指將我臉上的髮絲撥開。她也整理了其他散亂髮絲。

　　「妳在做什麽？」她問。

　　我打開他的檔案，點擊分頁，直到我看到一張地圖。

　　我用手機輕觸螢幕。

　　外面傳來一陣轟鳴，緊接是一陣輕敲聲，以及飛艇外側的騷動。理龍已經至少多部署了兩台機甲。

　　「織手，我需要妳和我協調。」理龍說。

　　我一言不發，再次用手機輕觸螢幕，避免和她對視。

　　「請妳和我溝通。」她說，但那聽起來更像個命令。

　　妳要我怎樣？我想著。演啞劇？你想讓我用蟲子畫出導師和其他人，然後表演一齣戲嗎？

　　我沒有那樣做。我抬起手摘下面具。迎上了理龍的雙眼。

　　我透過傳送能力者的視野看到我自己。摘掉面具時，又有幾縷頭發垂到我的臉上。我的嘴唇緊閉——我強迫自己放鬆，但在我把注意力轉移到別處時，神情又恢復原狀。我的身體保持著各種奇怪的角度，我的表情⋯⋯我甚至不知道如何評價了。考慮到所有因素，我不確定我的臉是什麼樣子。我時不時會看入鏡子，為這一天做好準備。

　　緊繃？專注？心意已決？

　　認命？瘋狂的程度是增加還是減少？

　　我迎上她的目光。

　　我再次把手機輕敲上電腦螢幕。

　　手機叫了一聲。資料都已經下載完畢。

　　「如果是掠翅的請求，我就會拒絕。」理龍說。

　　我點了點頭。

　　「如果我確信，在妳裡面的織手勝過其他任何身分，我會感覺更好一點。告訴我，我會後悔交給妳這個嗎？」她問。

　　我無法回答。甚至無法點頭或搖頭。我再次敲螢幕，並回到前面頁面。地區⋯⋯中華聯合帝國。

　　中聯帝。

　　她已經知道我在看著什麼。「我在想著我們該怎麼動員終結召喚者，逼人們出手協助——或至少阻止他們害人。這不會反覆嗎？運用上妳的能力？反覆強逼他們？」

　　我搖了搖頭。

　　我的電話又響了一次。

　　其他人。更多目標。鳥籠。

　　又是一聲響聲。

　　只要一切按計劃進行，剩下的我都可以自己找。

　　我轉向傳送能力者，深深鞠躬。這不是要配合她的文化——她看起來像是個歐洲人——而是鞠躬既是要表示歉意，還要表示承認與感謝。

　　我迎上了理龍的雙眼。

　　「我真希望妳能解釋。」她說。

　　我則是很高興我不能解釋，我想著。我轉身離開。

　　青女妖是一個我必須跨越的障礙。理龍就會是另一個障礙了。

　　如果所有事情都照計畫進行，她們對我來說都會是最大的威脅。當然，是除開賽陽呢。

　　我將傳送能力者留下來，向外走去。我啟動飛行背包。

　　我的蟲子感應到了傳送能力者，在她自己周圍畫了一個圓，然後迅速消失、離去。下一瞬間，酋龍號起飛。

　　我飛近我的目標。希魔翮正飛過幾座山丘——假如我們還在貝特地球，那裡就會是布拉克頓灣的陶爾斯區。她在建造某個東西。

　　戰鬥仍在進展。利魔維坦比較像在承受傷害，而不是活著。假面們是為了安全而戰，而沒想要傷害賽陽。

　　賽陽擊中利魔維坦，聚落的最後幾棟建築也倒塌了。

　　我轉過身。我不是個愛祈禱的人，但也不算一個真正抱持有希望。

　　但與此同時，一切都取決於他們多能堅忍。賽陽可能很快就會離開，繼續攻擊下一個目標，但我不確定這些人是否能抵抗住另一波攻擊。

　　我在飛行時，我經過了希魔翮附近。確認了一下。

　　她沒想控制。

　　我墜落。

　　目前來看，希魔翮是和媘蜜密不可分。她不戰鬥時，就會和我的隊友兼朋友保持一段距離。

　　我著陸，然後以拔昇的角度飛入門口，越過侯爵在門口設置的防線。

　　我發現自己回到了媘蜜身邊。侯爵和竜也在近處，但沒有近到進入我的範圍內。至於萬癒和骨鋸，她們正在照顧傷員。在那兩個女孩進入我的能力範圍時，她們都僵止。

　　有太多的傷患，萬癒和骨鋸都照顧不過來。

　　侯爵和媘蜜也僵住了，但那不是同種類——緊張——的僵硬。

　　「不行。」侯爵說。

　　我無視了他。

　　「我的女兒⋯⋯」

　　萬靈藥站了起來。之後，骨鋸也跟著站起來。她們朝侯爵的方向走過去。

　　她們都走出我的範圍。侯爵一隻手臂環抱他女兒雙肩，將她抱得更近。骨鋸回過身面對我，她眼中有著怒火。

　　我附近只剩下傷患，以及其他少數後勤人員，以及吉梅爾的基礎設施元素。

　　「泰勒⋯⋯」媘蜜說。

　　我也無視了她。

　　「我有點明白妳要做什麼。我不懂原因，但我認為，我知道你之後要幹出什麼事。別那麼做。」

　　我閉上眼睛，集中注意。在我採取任何行動以前，就必須先搞清楚這個，不然我會讓自己置入於危險之中。問題是⋯⋯那個太過頭了。

　　「泰勒，如果妳要這麼做的話，人們會開始察覺的。妳會變成全民第二公敵。」

　　「察覺？」馬奎斯問。

　　媘蜜沒有回答他。

　　我滿肯定我已經懂了。

　　我靠著超能力，奪取了開門人和千里眼。這兩人站起來，手牽著手。

　　心跳後，骨牢從地底升起。束縛纏繞住我的雙腿。

　　他在地下設了陷阱，我想著。

　　一些行動較能自如的傷患，正從我和我的兩個俘虜身邊退開。剩下的人仍在我的攻擊範圍內。

　　骨質棺材將他們每兩人裹住，封印到地下，消失不見。

　　我停頓，盡力感受他們。我能大致了解他們的能力，繼續集中精神拼湊細節。有些假面可以掙脫束縛，有些則能以其他方式溜走。

　　但我沒有必要做到那一步。

　　我動用開門人的能力，他在侯爵後面開啟一道傳送門。傳送門的對側就在我身後。

　　回憶襲上我——被鐵鍊綁，在偵訊室裡，面對拓閣主任。

　　即使現在，仍滿盈自信？

　　那些回憶被扭曲，在那個特定情境的結尾之前過得有點太快。然而，我看起來非常像那個突然、意外地被痛苦謀殺的受害者。

　　侯爵的副手們走過來。燼手、杉木人，還有另一個我叫不出來名字的假面穿著深色衣服和鐵鍊。竜正在周圍環繞，準備擲出火球。

　　我用侯爵的能力，做出帶刺的骨頭路障封住他們的去路。竜、杉木人和燼手分別用爪子、某種分解能力和火焰打破了所有障壁，我再次使用開門人的能力。這一次，我打開的傳送門長寬只有大略一呎。一次開四扇門。

　　「泰勒。」媘蜜說。「妳這樣，讓我立場變得很屎爛欸。」

　　我確認了手機，瀏覽螢幕載入的頁面。有個亮點標記了導師的位置。

　　更多人聚集到我周圍。我造出更多扇傳送門。有一、兩個人躲開。但無論如何，我都成功抓到了他們。

　　「我沒有足夠的情報，來理解大局。我超級信任妳，但我也不確定這是不是妳啊，泰勒。」

　　我把手機放入口袋，把手伸進皮帶。我猶豫了一下，然後將手停在胸前好幾秒鐘。我知道我沒有時間可以浪費了，但是⋯⋯不行。我沒有時間可以浪費。

　　我在媘蜜上方二十呎處，打開一道傳送門，然後張手。小管胡椒噴霧通過傳送門、掉了下來。媘蜜也接住了它。

　　「妳不能讓事情變得更輕鬆嗎？」媘蜜低頭看著那東西，問道。「因為在妳這麽行動時，袖手旁觀⋯⋯真媽的很難啊。假如我站到他們那邊，幫他們阻止妳，老實說那會比較容易。那是假使，我能怪萬癒搞砸了妳的腦袋。」

　　我對此沒有回應。我利用侯爵的能力撤回骨籠，解放了我的雙腿。

　　我打開一道傳送門，走了進去。

　　理龍可能在收到訊息時，便成為我的敵人，但她也是我所在意的人。導師搞了她。

　　接下來要做的事會比較容易。

　　

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