天映泠然月

Disclaimer

嫩枝　尾聲・１

　　「我想我這不會讓我自己有任何好處。」女孩說。

　　「好處？」

　　「保持沉默。妳是來這裡判斷我們的，而沉默代價沉重。」

　　「我不是很喜歡『判斷』這個詞。評估會比較好，傾聽更好。我想傾聽，因為，我若不了解妳，我就無法幫助妳，我也希望我對妳的了解是來自於妳自己的話語。」潔西卡．山田說道。

　　「沉默能說明很多事，不是嗎？我最近聽到一個人對主管人員談到遊民，那些我們仍試圖為他們發配住所的難民。他談到婦女和兒童的各種需求，以及因為臨時收容所不準男性進入而支離破碎的家庭。他提出了個計畫，然後用人性、憐憫、領導力和社會動盪所造成的威脅、超能力觸發的威脅，等等長篇大論來支援這個計畫，他也談到了信仰。他以那個論點作結。妳知道，會議間裡最精明的人最後注意到了什麼重點嗎？」

　　「妳談到了沉默。這個人沒有說的內容。」

　　「妳是有在留心呢。」女孩說，語氣中透露出些許驚訝。

　　「這就是我的工作。」

　　「那你就已經意識到，那人沒說出來的話，正那人說出來的話一樣發人深省。如果妳願意，那就是我們言語中的虛空。那些空隙。這人隻字未提資源，沒提到糧食存量，因為他不想提這個話題，他對此也無能為力。沉默往往比言語響亮。」

　　這位心理治療師點點頭。「這是個有趣的觀點，我們可以深入這個話題，但請原諒我這樣說——我覺得妳正在迴避問題。」

　　「迴避？」

　　「逃避、閃避⋯⋯」

　　「醫師，我不是在尋求澄清。我是在表達憤慨。」女孩強調最後一個詞彙，說話時，話音中也帶有一股顫音。

　　「無論妳變成什麼樣子，妳仍然是個人類。」

　　「曾有段時間，我迅速回應那種言詞。」女孩說。「妳幸運的話，妳早就死了。」

　　「⋯⋯妳表現得像我該從妳的沉默中讀出什麼似的。問題是，言語需要有沉默才能被理解——那是為了區分字詞，言語避免變成一連串持續不斷的噪音。為了賦予言語框架。相反來說，若要從未說出口的話語中找出意義，我們就需要用言語來點出沉默。」

　　傑西卡・山田對面的女孩稍稍皺眉。她在與這位心理治療師對視時，深綠色眼瞳絲毫不動。她眼神中蘊藏著一股強烈的堅毅，仿彿她能面對狂奔的象群或昇空的導彈。她非常不情願地說：「⋯⋯確實是如此。」

　　心理治療師寫許放鬆下來，靠回椅背。「我們在這邊要談的事，是由妳決定。我曾有過會享受這種言語摔角的患者。許多人在第一次療程時抱持先入為主的觀念，認為他們會被強迫躺上沙發，坦露出弱點，同時我則會一直逼問他們。辯論就能讓他們重新掌握權力。」

　　「這是個很合理的作法。這些、呃⋯⋯」女孩在尋找詞彙時，罕見地頓了一下：「超亞人類⋯⋯都會傾向於衝突。」

　　「有許多證據顯示出這一點。那妳呢？妳也傾向於衝突嗎？」

　　「沒有。我想像，這是一件好事。我的半身總是比大多數還更有耐心、更放鬆。它的職責總是在終結。對那些從起初就有職責的人而言，這就會更困難了。」

　　「在時間變成一個循環時，妳如何定義起始和終結？」

　　「無數個起始和終結。」女孩沈思道。她微微一笑。「我很想說，妳就是會知道。這是種本能，妳知道自己是什麼東西。但那回答有點像懦夫。更正確的說法是，當中間有一段很長、很長的旅程時，妳就能區分兩者了。」

　　心理治療師換了個姿勢，從她身後的桌上拿起一杯水，啜飲一口。

　　無疑是邀請我繼續說話呢，那女孩想著。她將注意力轉向她的飲料。飲料很冰。她運用了超能力，向她內部的深沉黑井汲取、抽出一個個體。

　　焚人【原文Põletama】，火炎歌者。

　　這個個體從陰影中浮現、凝聚成形。一位女性，皮膚黝黑且塗滿了鮮豔色彩，這些顏色曾像其他面具那樣隱藏啟她的容貌。而那曾是油彩與血肉之處，有著極少的布料，血肉脊凸。她的眼睛燃燒，那深陷的眼窩中仍可凝視。

　　女孩沒將目光從治療師身上移開，而火炎歌者伸出手，將一個發光的指尖伸進水中。液體花了片刻，才開始冒出蒸氣。

　　另外兩位幽影分別站在房間的不同位置。一個凝視著書架，嘴唇在動，用只有這女孩才能聽懂的嗓音喃喃低語。另一個站在窗邊，雙臂交叉，他的斗篷在不存在的風中飄動，兜帽遮住了他的五官。

　　相較之下，坐在厚重皮椅上的女孩只穿了一件無袖上衣和一條及膝短裙。上衣的領口和短裙的邊緣都有著許多蕾絲。她將金髮編成了辮子。這讓她看起來比以往年幼許多，而且她以前看起來已經很年幼了。

　　「妳感到，妳忍不住說妳本能地知道自己是誰。」心理治療師說。

　　女孩些微歪了頭。

　　「就直說了。我會說，我大部分患者，都不知道他們是誰呢。」

　　女孩將冒著蒸氣的馬克杯舉到嘴邊。濃郁的辛香料蜜酒香氣彌漫了整個房間。心理治療師沒有評論，還沒開始評論。無論女孩看起來多麽年幼，她技術上來說仍可以合法飲酒。

　　女孩吞下酒水，然後說：「是什麽，而不是誰。」

　　「這不都是同一件事嗎？」

　　「或許吧。」女孩回答。

　　心理治療師說話速度放慢了一些，仿佛在開口前，先在腦中測試自己的言語。非常謹慎。「妳以前，似乎知道妳是誰或是什麽東西，然後妳也改變了想法。」

　　「人們都被允許這麼做的吧。這麼改變。」這道回答很輕視人，目空一切。這樣的聲明總會如此要求。

　　「那麼，妳也認為妳自己是人們的一員？就在剛才，妳說妳會被這種概念冒犯。」

　　「妳老在糾纏不休。這些全都是同一個問題的不同說法罷了。」這女孩說。

　　「沒錯。妳是誰？妳是如何看待妳自己的？妳看待自己的方式有改變嗎？」

　　「我很有可能成為這個星球上，除開殘餘的終結召喚者之外，最強的存在了。」

　　「很有可能就是那樣。」

　　「成為一個殺人犯。」

　　「哪方面的殺人犯？」心理治療師問。「是已經殺過人，還是會在未來殺人？」

　　「有區別嗎？妳無法將這種事情擺在身後。也沒有人會讓妳擺脫的。」

　　「人們也能寬恕和遺忘。」

　　「他們可能忘記謀殺，也可能會原諒瘋狂，但他們不會輕易和一個精神失常的殺人犯和解的。」女孩說。她輕哼一聲，彷彿在嘲笑這個想法。「妳想知道我是誰？我可能是賽陽最強大的盟友，直到⋯⋯我不再是那個身分。」

　　「為什麽呢？」

　　那女孩說話時，有個回聲鑽入了她的嗓音。回聲合唱。「妳知道，我若如此選擇，就能殺掉所有人？如果我決定在此時此刻要起身，殺滅妳等所有人，那也在我力量所及的範疇之中？」

　　心理治療師沒有退縮。

　　「妳懷疑我嗎？」合唱嗓音齊滿。一張嘴發出了上百道嗓音。

　　「老實說，我對戰鬥的了解還不夠深，無法發表意見呢。」山田太太說。

　　「任何一個有理智的人都會擔心自己的福祉和所愛之人的福祉。妳卻假裝漠不關心。」

　　「我絕對不是不關心。我真正感興趣的是妳似乎在回避這個話題。一個妳自己提出的問題。」

　　「我對這種假道學的問答感到厭煩。」女孩說，突然從椅子上站身。兩個幽影化成煙霧消散。

　　脫錘【Prolapse】，酷刑者之子。

　　P̄hū̂ comtī，晝光騎士。

　　兩個新的幽影出現在她兩側。都是大人物。過去曾經的反派。

　　心理治療師繼續說：「妳已經不再稱呼自己為妖精女王。我要求妳說出一個名字時，妳保持了沈默，然後在那裡坐了將近二十分鐘才開口。妳當時可以幫助賽揚，毀滅我們所有人。但妳沒那麼做。我問妳當時發生了什麼事。那件事顯然對妳很重要啊。」

　　女孩的眼神沒有動搖，但她微微使下巴下垂，頭部角度使她的五官籠罩在更深的陰影之中。她說話時，從她口中發出的合唱嗓音很平靜。「妳對於死髮有什麼偏好？我有好幾種超能力。有快速的方法，但或許妳想更戲劇性地死去？妳若乞求憐憫，我也可以饒過其他人。」

　　「希雅拉，妳可以說妳不知道答案的。如果最後妳得出這種結論，我也能建議出一個答案，然後我們可以一起來探索那個答案到底是什麼。」

　　女孩靜止不動。她的幽影晃動，其中一道幽影捏著那有著心理治療師上半身大小的手，使指關節開始喀啦喀啦作響。

　　這女孩想像著輾壓心理治療師的畫面，讓她的血肉爛化、滲出幽影巨手手指之間。這和要繼續停駐於她心中掀起的情感，相比之下，就不失為一個不錯的替代方案。

　　「很久都沒有人這麽叫我了。」這句話聽起來，比較像是威脅。

　　「那有寫在記錄上。」山田太太說。「我需要先親耳聽到妳的答案，才能給妳我的看法。不過我要提醒妳，我只提供建議，供妳思考。我讀過俠騎對妳的簡報記錄。妳有談到錨點。我不想讓妳⋯⋯被我所說的話給『錨定』住。反而是要妳用它來找到妳自己的答案。」

　　「妳宣稱妳比我更了解我。」

　　「如果我們真到了那一步，我們再討論這個問題吧。就現在，我需要知道妳對那裡所發生的事情有什麼看法。」

　　「我⋯⋯」

　　「請先坐下來吧。」心理治療師說。「我們兩人都知道，妳在這裡，隨時都能殺了我。而讓他們待在這裡也不會改變那一點的，但是呢⋯⋯」

　　「這確實是粗野了。」女孩補充道。

　　心理治療師點頭。「我們就用那樣形容吧。」

　　幽影消散。

　　阿姆佩洛斯，遭逢厄運之人。我就是那個厄運。

　　代蒙，迷失之人。

　　取代幽影的都是孩子。一個孩子年幼到男女莫辨，穿著一件長袖襯衫，衣擺垂到膝蓋。它原地打轉，跳躍，然後再次打轉，就像個蹣跚學步的幼兒在玩耍。另一個孩子在探索房間。戴著兜帽和披風的男性仍站在窗邊，雙臂交叉，凝視著窗外。

　　希雅拉開口。「他崩潰了。他堅強、高貴又驕傲。他是個怪物、異類。他們激發出了他的人性，然後他們也毀了他。我本來可以介入，但我沒有。我也不知道為什麼。」

　　這些話語比較像挑戰，而非承認。要求出一個更好的解答。

　　「那妳，想聽聽我的理論嗎？」

　　「隨妳意願。」希雅拉回答。她沒有成功做出完全滿不在乎的樣子。

　　「妳正是妳表面上看起來的樣樣。」

　　「我表面上看起來像是什麼呢，醫生？」

　　「一個青少年。」

　　希雅拉皺眉。「我原本期待一個好答案。我可是比妳年長。」

　　「只比我大一點而已。就生理年齡來說，我想我們是同齡，只差九個月。」

　　「妳沒理解我的意思。」希雅拉說道，顯然感到煩躁。

　　「不，我懂的。照時間順序來說，妳是比較年長，而且依據那種標準來看，妳的青春只是個妳戴著的面具。而按其他標準來看，妳仍然是個孩子。妳在很小的年紀就觸發了超能力，你無疑也被孤立——馭制型能力者通常都是如此。妳無疑靠著自己的方式勉強存活了下來。在某一時刻，發生了某些事情。你偷到了錯誤的超能力、妳跟人戰鬥然後輸了，或是妳發現自己身處險境。在那場事件中，或是在那之後，你解鎖了更強大的力量，那些力量就壓過了妳的個人特質。我這樣猜，不會錯得太離譜吧？」

　　希雅拉沒有回應。她原先嚴厲的眼神，現在就變成挑戰的瞪視——瞪眼嚴厲。

　　「妳當時還只是個孩子，妳需要規範和根基，來定義妳自己，就和任何孩子一樣。妳選了妳的錨點，就選了賽陽，妳將自己視為妖精，來遠離這個妳幾乎感覺不到聯繫的世界。妳建立起青女妖的形象——青女妖也是個別人給妳的名字。這名字甚至可能在妳自首、入住鳥籠時發揮了作用。妳渴求結構。」

　　「妳說我是個孩童？」

　　「我只是推測，不久前，妳的心智狀態仍像個孩子。現在妳正值青春期。賽陽在妳的生命中，是個強而有力的人物，至少有部分原因在於，妳的超能力牽涉到了妳日常生活的每一分每一秒。幾乎每一個孩子都會經歷這個階段，認為父母刀槍不入、不會失敗，強大而又美麗。在現實挑戰了這種假設之後，他們就會走出這階段。若我的說法屬實，那麼，現實從未挑戰過這個假設，因為在賽陽的情況裡，現實就是如此。」

　　「直到他開始輸了的那一刻。」希雅拉說

　　「許多人在進入青春期時開始反抗父母，那正是在他們開始將父母視為有缺陷的人類的時候。就妳的情況而言，這個過程更快。一瞬間就決定了。無論我是否正確，妳都是被推入了一種嶄新的思維、存在的模式，而這必定令妳感到困惑。」

　　「那麽，妳的理論是，無論鳥籠裡最強大的牢房區老大看起來有多大，她就只是個孩童？對於我目前身分危機的解答，就是，我不過是個青少年？」

　　「對青少年來說，最大、最具有決定性的挑戰就是要找到自我。探尋身分。對沒有超能力的年輕人來說，問題通常是他們適合哪個社交圈、穿什麽樣的衣服、他們如何表達自己，以及在可能的職涯上，他們想走哪一條路。對於有超能力的年輕人來說，這關乎於我剛才提到的所有東西，以及反派英雄標籤、他們在團隊中的位置、他們在家庭中的位置、他們所具備的羈絆。這些也是妳現在在問自己的問題。我有說錯嗎？」

　　「醫師，我不喜歡用這種廣泛的方式來概括我。」希雅拉說。

　　「個體總是有變數。」山田太太說。「我絕不會只帶著如此侷限的想法去面對患者。這是個起點。妳需要找到妳自己，也需要在擔任地球上最強人類時做到這一點。我是要告訴妳，這是每一個人在某一時刻都會面臨的事情——將自己定義為『正在尋找定義的人』，是完全普通的一件事。」

　　女孩微微一笑，她把杯子舉到嘴邊，用拇指抹了抹嘴。

　　心理治療師又喝了口水。「妳在笑了呢？我猜我不必擔心我即將來臨的死亡了？」

　　希雅拉再次開口時，嗓音已經恢復正常。「妳說的⋯⋯不失為一種想法。我之微笑，是因為我在想，假如妳的上司知道妳告訴了我什麽，他們會怎麽想呢。一個強大的超亞人類，自由自在地尋找自我？或許，我會追隨我『父母』的腳步呢。」

　　「我沒有上司。」心理治療師說。「ＰＲＴ已經完了。有些團體正努力湊出個替代品，但那頂多也是搖搖欲墜。我之所以在這裡，是因為我受邀而來，也是因為我想幫助人。我想幫助妳。我想，我們若能為妳找一條不必追隨他的道路，每一個人也會更快樂吧。」

　　「我有要妳幫忙了？」

　　「妳還留在這。」潔西卡・山田說「妳⋯⋯」

　　她沒有再繼續說下去。有人敲門。

　　希雅拉注意到，這個女人面臨著即死威脅時，她臉上的擔憂都沒有現在這麽濃厚。

　　「不好意思。」女人從椅子上站起來，穿過這房間。打開了門。

　　希拉看著那人影在她面前展開。一個巨人身著怪物皮膚，一位騎士，一個鬼火幽靈般的身影，都同時出現。她能看見他的存在感撕裂門框，最輕微的動作就能把建築的好幾個部分撕成碎片。她能感到震動，嘗到空氣中的塵埃。

　　但那只是這棟建築的其中一個版本。眼不見，心不煩。

　　這就好像，她在不眨眼睛的情況下瞇起眼睛，如此微調了視野，看見了心理治療師所看到的他。一位身穿金黑色盔甲的男人。

　　他的聲音幾乎無法被她聽見。「山田小姐。我很抱歉打擾妳⋯⋯」

　　「我在諮商之中，俠騎。這是十分重要的諮商。」

　　「我知道。我真的很抱歉。我的日程有個小空檔。我希望只用一分鐘和妳談談。」

　　「我還在諮商中。你同意要遵守我所定的任何規則。這個規則就頗重要的呢。」

　　「我現在若不和妳談，就必須再等三天，才能有另一次機會談話了。我手頭上有很多事情。」

　　「我是可以想像呢。但我還是在諮商中。」

　　「一分鐘。相信我，我知道妳的規則對妳來說有多麼重要。但這件事重要到我非問不可。妳能給我一分鐘時間嗎？」

　　她猶豫了。

　　「拜托。」

　　心理治療師轉身，對上希雅拉的雙眼。「不行，俠騎，我⋯⋯」

　　「我可以自己待著。」希雅拉說。「事實上，我很感激能有幾分鐘的私人時間，來思考我們剛才談的事。」

　　山田太太皺起眉。「我馬上就回來。」

　　房門被關上。

　　柔嬉【原文Roucouler】，騙子。

　　那在探索房間的小女孩消失。一個男人出現在希雅拉座位後方，他露齒而笑的表情，誇張伸展地像幅漫畫，仿擬著他生前所戴的面具。他的牙齒之間沒有縫隙，便成了一排骨架，他的雙眼因笑得太開而變成斜眼。外表有如卡通。

　　柔嬉探過椅背，她能聽到他用法國口音細語。他改變了音調，來區分這兩個人物。

　　「⋯⋯裡面有酒？」

　　「她讓她的影子幫她做的。她不是那種會喝醉的人，而且這比較算是一種安慰，而不會產生其他效果。」

　　「一隻熊走入妳的餐館。妳會給他上什麽菜？他想吃啥妳就給他吃啥。」

　　「也是那樣。俠騎，妳要問什麽？就算沒人來打斷我，我也已經夠傷腦筋了。」

　　「發生什麽事了嗎？」

　　「我不能談論我和患者的談話內容。我們若非要談點什麽，就來談談你的正事吧。」

　　「我的時間不多了。三天的等待時間太長了，也是因為事情需要時間才能推動。我必須開始做決策，決定要不要對參加戰鬥的所有人大赦，管理英雄團隊，還有我們將如何管理這座比我們的任何理解，都更有深度的城市。在房裡的那女人，她就是這一切的關鍵。我對她做出的選擇會影響其他所有事情。我若放棄對她施行大赦——我若必須放棄對她大赦——那我就是在劃清界限，其他人會想知道，他們是否距離那條界線太近了。」

　　「俠騎，我不能告訴你諮商的狀況。」

　　「我也很不喜歡妳必須這麽回應。我不會要求妳違反任何保密協議。我的意思是，我真的很希望妳能做出評估，然後讓她離開。這裡有公寓，我們能讓她住得很舒服。可能就像個皇后一樣舒服。假如她需要進一步的諮商，妳也能把她送去那裡。假如她的狀態夠穩定到可以談論正事，無論是要大赦還是其他工作，妳也可以把她派給我。」

　　「我明白你的意思。如果她危險到足以讓我違反保密協議，就不會有區別了。如果沒那麼危險，那我就不必明確說出口，也能讓你瞭解治療的進展。我並不完全接受這種安排。」

　　「在其他情況下，是有更正規的溝通。可是那些情況都沒這麼嚴重。我們不能不知情。」

　　「俠騎，我就是不能告訴你。我只是⋯⋯讓我考慮一下。」

　　「這就是我的要求了。潔西卡，我們需要幫助。我知道妳無法在三天內做出整體的判斷，更不用說像她⋯⋯這樣複雜的人。但這也是個起點，可能會產生很大的區別了。」

　　「我明白的。」

　　「我們正在拼湊起線索。最大的問題是規模。所有這些世界。人們有空間開始拼湊他們的文化和城市，也還有荒野。所有老舊的事物仍然存在。有時會成倍地增加。但也有很多新東西，而且每天都在增加。一切都被誇大。我們沒有影響力，卻有很多有權勢的人——可怕的人——在到處炫耀自己的力量。」

　　「而說到⋯⋯」

　　「妳的患者。我很抱歉，拖了妳這麼長的時間。」

　　「不，我是想問一位我以前看過診的患者。我能問一下關於那個『鎧怖厲』嗎？」

　　「妳可以問，但妳不會喜歡那個答案的。我不想讓妳在諮商剩下的時間裡分心。」

　　希雅拉聽到騙子嘆息，擬仿著門板另一側的那位女性。「我會相信你。我該回去看看希雅拉了。」

　　「希雅拉？她平民時的名字。我這就會抱著樂觀的心情離開了呢。」

　　「我的嘴可是很嚴密的，俠騎。」

　　沒有道別。門把一動，門被打開。柔嬉消失。

　　烏空修女長【原文Pime Abtiss】，盲者之母。

　　隨著心理治療師進入房間，另一個身影出現。一位蒙著眼的女士懷裡抱著一個畸形的嬰兒，嬰兒的臍帶延展到她長袍的縫隙內。

　　希雅拉在門關上之前，她隱約看到走廊內那個巨人正在撤退。

　　「非常抱歉。那花的時間比我預想的還要長。」山田太太坐回位子時，說道。

　　「沒事。」希雅拉說。她用手撫摸著嬰兒那不成形的頭顱，它便和烏空修女長一同消散成陰影。她沒用另一個幽影取而代之。「請原諒我，我偷聽了。」

　　治療師對此稍微有點反應。她頓了下，仿佛在回想她所說過的話，尋找任何致死細節。

　　「博士，我會讓妳從兩難中解脫。我們結束後，告訴我我該去哪裡。我將妳從任何保密義務中釋放，直接把必須告訴毀滅者【Destroyer】的事情告訴他吧。」

　　「我認為，那不是我們該追求的目標。」心理治療師說。「假如我們采用我之前的理論，那妳才剛剛開始獨立站穩、前進。盡管有些遲了，妳仍處於成長期，也需要開始為妳自己做出選擇。」

　　「妳要我選擇？」

　　「我認為，更好的起點是弄清楚妳想成為什麽樣的人。如果妳覺得自己準備好了，這就能讓你有做出選擇的條件。」

　　「而假如我說，妳揣測過多，我不需要妳的協助？我知道我是誰？」女孩嗓音中帶有一抹威脅，回聲開始恢復、滲入。

　　「那我們也能聊點別的。 而如果妳真的這麼想的話，妳也可以離開。」

　　希雅拉沒有移動，她的幽影們也在原地保持靜止，像準備撲襲的野獸般蓄勢待發。

　　這女孩保持靜止時，三道幽影恢復了它們平時的任務。

　　「那麼，我們就開始吧。」山田太太說。

■

　　屋頂上垛口成排，還有一條比金屬更漆黑、更堅固的細工欄桿。幾位假面停留在金屬扭轉處之間，另一些人則背靠著欄杆下方較矮的牆壁上。人群已經聚了過來。

　　可是在她放鬆下來的那一刻，這就變成別的情景了。幻影形象，一個燃燒著的男人，一個比其他人高出一半身高的女人——形象就和她自己的影子一樣，如漫畫般誇張，成了超能力的實體具象。然而這些都無疑是活物。它們時時刻刻都在轉變。

　　「傳奇？」毀滅者——俠騎說。他的聲音迴盪著，而儘管他其中一套盔甲體積龐大，或另一套盔甲的外形纖瘦，混入了盔甲內的肉體，這三種嗓音卻都一樣，只不過是來自不同的高低位置。

　　一個全身發出熾光的男人向前走來。他是一團活生生的篝火，顏色藍白，火焰中中有著白熾色的活雕刻實體，火焰閃電的風格相混於一個形體之中，漂漂在那能量風暴裡頭。它們標出了他的頭部、胸口、手和腳。

　　然而，在熾耀無賴【Coruscant Knave】說話時，他的聲音很正常。她提醒著自己，那人是傳奇。

　　「我從一開始就在那。我想我最後在這裡，也是挺合襯。這或許並不正確，有很多事情我都感到很抱歉，但這是很合襯。」

　　他深吸一口氣，那股火焰膨脹。「他們說，一幅畫勝過千言萬語。那麽，讓我們縮短這篇演講，而花一點時間觀看吧。」

　　他做了個手勢，人們都轉頭過來。

　　紐約，正在重建的過程中。灰塵和不祥的烏雲，被一道薄薄力場擋住，城市矗立在一束燦爛陽光下。玻璃破碎處，以及城市街道頂部、油漬高升的地方，都幾乎閃閃發光。一座閃亮城市。

　　在每個受損的地區，都有人在修理、搜尋和搬運東西。帳篷和防水布被立起，路障架設。平行地球之間被撕裂出傳送門的地方，也已經開始有建築工程。

　　俠騎稱它為一座有深度的城市。這也是真的。大多數城市都存在於一個二次元的平面上，沿著四個基本的方位延展。建築從地面往上下方延伸，而就算是最高的建築物與城市寬度相比，也只是一小部分。
 
　　但在這，在這座城內，一個人能前往一個區域，轉入另一個世界。他們在那會發現從傳送門為中心點、逐漸蔓延開闊的、不斷擴張的城市雛形。

　　這座城管理起來實在太過困難。就算是最小的反派，也會有活動、移動和操縱的空間。

　　「我從來就不是個會拐彎抹角的人。我直來直去，就和我的雷射一樣。」傳奇說。「這景色很美，坦白說，也很可怕。我們祈禱終結召喚者正在休眠。主要勢力都在忙著恢復、重建，給了我們二十年以來，第一次連續六個月的和平。而假如你算上了全球規模的非超亞人類衝突，哎，我不知道多久沒有和平了。而不論如何，那都是一段漫長的時間。」

　　希雅拉短暫閉上雙眼。她再次睜開眼睛時，傳奇已經恢復成人形。

　　維持專注力，很是累人。

　　「這段和平會終結。總是會結束的。事態惡化時，也會因為我們已經休息過了，因為災難有時間醞釀，而且我們仍得從上一次的打擊中恢復，感覺起來就會更糟糕。但我了解你們，我曾經你們之中許多人並肩作戰。你們佩戴的徽章就是證明。」

　　希瑞拉環顧四周。許多假面和她一樣，上臂佩戴著一個簡單的符號——一個金色圓圈，中間有一個金色點。在某些人身上，符號被織入布料，對另一些人，則是被刻到盔甲上。

　　一個簡單的象徵，證明了他們曾經有過那段經歷。

　　「不論這是好是壞，我們都沒了監督機制。這表示我們必須睜大眼睛，互相照應，互相監督。我現在就能告訴你們，這並不完美。或許我能成為一個活生生的提醒，提醒我們不能相信任何人。對於那些有在關注的人來說，雅麗珊卓在布拉克頓灣去世的情況，就證明了在腐敗根深蒂固時會發生的事。不會有任何人受益的。」

　　傳奇嘆氣。「有些人仍在對我生氣。對雅麗珊卓、昹奪羅和其他人，那些參與其中的人感到憤怒。但你們還沒說話，也沒有打斷我。我想，那是因為我們都認同了事實。現在？這就是我們重來的機會了。我們時不時，都會夢想著這樣的的事情發生——有機會可以消除腐敗，重新再來，修復那從前殘破的事物。

　　在人群中有一、兩人點頭。「過程將會很艱難。」傳奇說。「那些知道我們上次搞砸得有多糟糕的人，那些知道全貌的人，都明白為什麼這樣的期望是多麽可怖。我們仍然得清理上一次的爛攤子，也必須加倍、三倍確保我們這次以正確的方式前進。現在，已經有人密謀要利用目前的形勢。現在，也已經有些事情出錯了。這一場站到舉步維艱。」

　　「但是，」俠騎打斷說：「這就像我們佩戴的徽章所展示出的那樣，我們至少都參加過一場慘烈激戰，並取得了勝利。」

　　「我們絕對早已準備要面對這場戰鬥了。」傳奇同意道。

　　人群中爆吼歡呼。拳頭揮舞空中，靴子踩跺在地。

　　「還有一件事。」傳奇在歡呼聲漸弱時，說道：「綜上所述，我們將繼續利用我們重新再來的機會。我想向大家介紹，我們守望者聯盟的最新成員。法爾奇利【Valkyrie】。」

　　他做了個手勢，人群分開。所有目光都集中在她身上。她向前邁出一步時必須小心翼翼，因為她還不習慣自己變長之後的雙腿。保持年輕是有好處。老婦——瞪靶姨母【Schwarze Tante】——已經能給希雅拉一些她儲存起來的時間。一位被稱為役士【Thane】的英雄幽魂為她打造了盔甲、盾牌和鐮刀。

　　她走過去時，人群分出了一條道路。

　　十九歲的身體，對她而言相當陌生，這套假面服更是如此。黃金與天藍色。從她腰帶上垂下來的布料勾勒出她大腿內側一直到膝蓋的線條，裙擺留於大腿一半高，而即使裙緣有金鏈裝飾也絲毫無聲。面具不會遮擋她的視野，但它壓上她的顴骨和前額，讓她時刻察覺了它的存在。就連她的頭發也留長了，編成了粗厚的辮子。

　　不過，她喜歡那雙翅膀。翅膀感覺很好。她當了天真的妖精女王已經三十年了，其他方面還需要適應，但作為起步，翅膀就自然地相當吻合。

　　「你卻已經組成了一個新的三巨頭。」人群中有一位假面說。

　　這聽起來，可能有些指責。

　　「法爾奇利會從底層開始做起。」傳奇說。「她會憑借自己的實力獲得最適合的位置。」

　　人群中傳來一陣竊竊私語。許多人都有著同樣的想法。我想我們都知道，那是什麽位置。

　　每兩人，認為她帶上台面的力量是一件好事，就有一人抱持著猜疑、不信任或氣餒的心態。他們都知道她是誰。陪在她身邊的人物就已經足夠清楚了。她不能再把他們視為幽影。

　　她喜歡辯論言詞，或言詞的力量，和頭銜。這是她在心理治療時最喜歡的部分。最近她們在重新命名的話題中，一起討論了她的新身分和新名字的意義。

　　法爾奇利，指引死去戰士進入來世的女性戰士。這些靈魂是她的戰士，而不僅僅是幽影。

　　不，她對陣營的二比一預估太過樂觀。還有一些人抱有著懷疑，不太願意祝賀她。假以時日，如經過一晚的思考，他們會開始考慮她的存在的意義了——他們可能戰死，而她會將他們據為己有，以此增強她自己的力量。

　　她的視野閃了一下。那一刻，她正仿佛身處地獄。在這屋頂上的假面看起來不像人類，甚至全像怪物，扭曲而誇張。這座城市在其他假面的遙遠存在感下閃閃發光，仿佛在焚燒。

　　法爾奇利壓下了捏住鼻梁或搖頭的衝動。在那幅畫面消失很久以後，她的心還在怦怦直跳。

　　沒人說過這會很輕鬆。而是恰恰相反吧。

　　演說結束，他們周圍的城市也需要照料。假面們慢慢自人群中脫身。

　　「喂，法爾奇利？」民兵小姐問。

　　法爾奇利轉過頭。

　　民兵小姐用拇指，比向一個拿著巨大圓盾和長矛的男人。「想和我們一起吃飯嗎？我們很快就要去巡邏，所以我們打算早點吃晚餐。歡迎妳一起來。」

　　法爾奇利張了想要說話，卻又重新思考了一下。

　　她還在學習正常說話，不想再受到妖精貴族的說話風格所影響。她有在上課，但還沒有達到完美。她說話的話，肯定會引人注目的。

　　只不過，現在在這裡，她幾乎想念了那種風格的熟悉感。以及那舊嗓音的力量。

　　「不必勉強。」民兵小姐說。「真的。我理解的。」

　　民軍小姐就是那位邀請山田太太過來、為她們接洽，並給她一個機會的人。她知情，或許也比俠騎和傳奇更知情。

　　法爾奇利勉強微笑，轉身要離去。

　　當她走在走廊上時，兩旁是她挑選的三個戰士，她的鞋跟敲擊著地板。走廊裡有幾個守望者假面在交談。

　　「目空大師在哪？」

　　「完全無線電靜默了。」

　　她的身高增加了將近一半，身材精壯，身披閃亮盔甲，手持武器和盾牌，她卻感到自己比以往任何時候還更脆弱。

　　尚未完全。

　　她的視野再次閃爍，猶如雷鳴前的閃電。

　　她身為妖精女王，身負使命。她曾是某個龐大事物、強大引擎的一部分，它將重新捏塑數個文明，並從宇宙中抹去了無數世界。

　　「我們現在有實力了。或許可以有些推展。奪回東皇后區傳送門。」

　　「噓。」人們目光轉向她。他們談論她時，就好像她是個祕密似的。

　　有太多人了。她需要找心理治療師談談，但山田太太不在這。她接到電話後立刻就過來，可是這不知怎的，讓她感覺更加脆弱了。

　　我想變得更像人類。

　　從來都不會是人類。只能是更像人類。成為超亞人類，而不是非人類。

　　她在諮商治療裡花了這麼多時間，才弄清楚賽陽對她來說是什麼東西，她也接受失去他這個心理支柱的事實。

　　在試圖與他保持距離時，她是否走上了和他完全相同的道路呢？

　　看到人群中的閃爍，對她並沒有幫助。她避開了他們，走下樓梯，進入一個相鄰這裡的建築結構體。她曾經，只使用過另一種視力。在這裡，在這個當下，她正在與那個亡者守護人的慣性作戰。這是她感到不完整、脆弱的部分原因。他們渴求目標。完全避免使用能力就需要一種特殊意志力。有些人做到了，但那些人也很少見。

　　使用她的超能力，就表示她會殺人，也意味著她身邊會圍繞著死者，使她陷入更嚴峻的衝突之中。

　　她的人性實驗，會如此短暫嗎？

　　她找到一個空曠的走廊，走了進去。這裡正在施工，被塑布料遮了起來。她無視它，沿著可走的路走下去。

　　她最後，來到一個寬敞房間——這裡，顯然就是自助餐廳，尚未完工。只擺放了一半的桌子，廚房內空無一人，也沒有物品。餐點供應區有兩條軌道，讓托盤可以滑動。兩條軌道中的一條，被擋在厚厚的塑膠玻璃屏障後方。

　　她坐在一張桌子上，腳放上長凳，陷入沈思。

　　不到五秒後，她的公務手機響了。

　　她無視了它。我只想要一點安寧。

　　這不像她。那是瘋狂？傲慢？加入天使的那一邊？

　　她的視力開始扭曲。即使離其他超亞人類這麽遠了，她的另一種視力還是能看到他們的存正發出微光，有如漣漪。她將目光轉向天空，但有個人影從天而降，高高在上。

　　她聽到了嗓音，便轉過身去。

　　「我們又見面了，妖精女王。」那道嗓音在室內迴盪著。

　　她轉身看到一個消瘦的男人，身邊跟著蠻壯山頂洞人似的壯漢，就在厚實的塑膠玻璃的另一側行來。這一側則有個孩子，嬌小，金髮，穿著運動衫牛仔褲，以及一雙粉紅運動鞋。

　　法爾奇利感到嫉妒刺痛。她想念著她之前的身體，而那女孩在外表上，就和她很相似呢。

　　「哥布林王。」法爾奇利回應。「我不再使用那個名字了。」

　　「可嘆，太可嘆了。這是我的愛麗絲，來參觀我們這個不太奇妙的仙境。」

　　「蕾莉。」那女孩說，「我一直在跟你說，我不叫愛麗絲，是蕾莉。」

　　「那不過是個稱號，並非名諱。」那人咯咯笑了起來。對於他這個年紀和性別的人來說，那種聲音相當奇怪。並不是說法爾奇利會介意呢。她在鳥籠裡，面對過更糟糕的東西。

　　「算了。」蕾莉說。「愛麗絲就愛麗絲吧。隨便啦。」

　　法爾奇利在那兩人之間來回看了看。「你們被允許待在這裡？」

　　「我被監禁了。」哥布林王說。「她是來看我的。」

　　「正式探監。他們在監視我，也可能有在監視妳。我們最近這段時間表現得良好，因此作為獎勵，而只要他表現良好，顯赫的林布哥就能得到探監特權。我們彼此保持得和屏障保持距離，他們就不會用攝影機，發射飛鏢把我們打成蜂窩了。」

　　法爾奇利順著女孩的目光，看向角落裝設的一台攝影機。

　　「正如妳所見，我結交的朋友都是頂尖的呢。」蕾莉說。

　　「是呢，是呢。」那男人一臉得意地說。諷刺顯然無法在他身上扎根。「落魄的王者依舊是王者，對吧？」

　　「他若能昂首挺胸，那麽他比依靠王冠和絲綢之人，更有王風範。」法爾奇利說。

　　「對！對！說得對極！」林布哥贊同。

　　蕾莉微笑，彷彿她似乎情不自禁。

　　電話又響了。法爾奇利取消通話。她現在了解他們為何要打電話給她——他們對這三人組待在同一個房間裡，不是很自在。

　　無所謂。

　　「我來是為了我每週一次的理智攝取，妳應該懂我的意思吧。」蕾莉說。「和他們待久了，妳就需要休息一下。」

　　「我確實了解妳的意思。」法爾奇利說。妳的意思是恰恰相反。每週一次的瘋狂。回到熟悉的環境。既為了安慰自己，也是要提醒自己已經走了有多遠。

　　這或許，是很危險。她想知道自己是否會與山田太太分享這些事情。

　　很可能會吧。人們也會把消息傳出去。他們毫無疑問，都有被追蹤。

　　但她會分享出，這對她而言的意義嗎？離開那場屋頂會議和演說，她卻覺得自己比之前更有安全感了？

　　「我們來分享過去的故事吧？」林布哥問。「我們曾經的王國？」

　　「我們是可以分享。」法爾奇利說。「要說悲劇？還是喜劇？」

　　「在我的故事裡，」蕾莉說，「悲劇和喜劇之間的界限非常薄弱。」

　　「我猜我的故事大多是悲劇。」法爾奇利說。「最終所有值得談論的人，都會死去。」

　　「對我來說恰恰相反。」哥布林王說。他一手撫摸著那在他身旁尼安德塔人的臉頰。在他轉身面對屏障時，他一拐一拐地走著，那個粗壯男人協助他保持平衡。「我最喜歡的人都很堅持不懈，他們不斷回來，重新展開冒險，每次都有一點不同。這是我的助手。他們只允許他，只允許他一人。」

　　對於一個談論喜劇的人來說，他看起來很悲傷。

　　大赦仍沒被徹底執行。還有像這位失去王冠、王國的王這種的亂源呢。

　　遠處傳來跑步的腳步聲，隨著他們越來越近，聲響越來越大，彰顯出趕來攔截她的假面。

　　法爾奇利瞥了一眼她的身後。

　　「我猜測，這次探監時間會很短了。」

　　「我幹。」蕾莉說。「我不是說哥布林之王不酷，可是⋯⋯」

　　她嗓音漸低。

　　「或許下次吧。」法爾奇利說。假面們從房間遠處角落進來時，她舉起雙手。她必須謹慎選擇字句，才不會表現得很奇怪。「我表現得良好。」

　　「妳不介意的話，」其中一位假面說：「我們是要安全至上。」

　　「我了解的。」

　　「改天吧，妖精女王。」林布哥說。他微笑著，微微鞠躬。

　　法爾奇利回以一鞠躬。在她站直身體時，也回以微笑。這樣的表現連她自己都感到驚訝。

　　同一枚硬幣的兩面。

　　重生。

　　這一舉動毫無用心，就像把手伸進口袋內，再次確認裡面沒有東西那樣。她動用了超能力。將她的其中一位戰士帶了過來，現身於屏障的另一側。

　　那隻尼安德塔人有所反應。法爾奇利的戰士也沒完全成形，而是湧入那個尼安德塔人的身體，之後其宿主便拒絕了附身。

　　快了。差一點而已。

　　死人的牧者，法爾奇利邊走邊想，哥布林王則正在讓他的造物安靜下來。

　　它們都是一個整體的一部分。戰科醫生【原文Chirurgeon】、生產者【原文The Maker】、死者卹存員【原文Keeper of the Dead】。這幾個超能力之間存在著協同作用，是十分合理。

　　或許，那就能有個讓她的死者回歸的方法呢？

　　她能在黑暗角落中看到它們，忠誠、服從地等待著。她收集到的那些能力，有些仍得從六個月前的大戰損傷中恢復。

　　她現在感覺更好了。比較不會不完整。她的半身正滿足於這樣的思路。

　　她只是不確定，自己會把它領到哪裡去。

NEXT-> 嫩枝 尾聲・２

【如果您喜歡這篇翻譯的話，還請分享支持。】
【若您認為這篇文章寫得夠好、值得分享，還請點擊按鈕支持我。】
【推薦英文廣播：We've Got Worm，可搭配享用。】
【原作者贊助連結】
　
【我很久沒寫譯者後記了。這些後記很沒必要，寫起來很花時間——我寧可去做其他翻譯，或其他習作，也不想花時間對著空無一人的虛無抱怨。】
【本次後記，是要宣布重要決策：】
【我不會做《蠕蟲》續集《看護》。原因非常簡單：我不喜歡神仙打架的劇情。】
【沒錯，法爾奇利／青女妖是蠕蟲宇宙，在這一階段裡最強的人類，問題是，大家既然看過泰勒最後變成什麼樣子，就能明白：這是野豬桑的世界觀創作，你真以為他會停留在這一階段？明明你都已經打開那道超出人類的大門了，之後就肯定會有神仙打架的劇情了吧？】
【這一篇的末段，就應該滿明顯的吧？】
【如果衝突的雙方，不必在某種風險、代價或犧牲之下，也能漂漂亮亮地打架廝殺⋯⋯那我就覺得戰鬥，好像就沒那麼迷人了。野豬桑那個流派的角色塑造就是這樣——我比較會在意角色的性格，而不是角色的能力了。】
【如果有人想做，我會致上十二萬分的敬意。】
【奇幻對我來說，必須是某種形式的逃避，或說，必須提供足夠的逃避才行。如果連奇幻都無法使人錯置的話，文學就會失去幻想了。若是科幻的話，要寫多少小蝦米的故事我都願意，畢竟科幻是現實也沒關係，但如果連奇幻都不能幻想⋯⋯我們到底還能讀什麼故事呢？】