天映泠然月

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滅殺　８．８

　　

　　布拉克頓灣這樣的城市如何向所有英雄、反派和其他各式各樣為了保護城市而去世的人致敬呢？直到五年前，這答案一直都是場葬禮。

　　那並沒有真正成功。

　　表面上，那是非常好的點子，創造出了非常好的場面。宏大地演說出，就算是卑劣的反派也有真實無私的偉大時刻，好人們則做出了最英勇的犧牲。

　　然而問題開始堆疊起來。上頭辦典禮的人真能讓某個人起立，為凱薩這種人唱頌歌嗎？假使他們那麼做，你就會賺得幾十個或幾百個被八十八帝國搞砸生活的人的憤怒。

　　讓人不舒服的解決方式是，除了當地反派所參與的事，就避免說任何他們相關的事，但問題，在於這個方式。去世反派的屬下或隊友曾對這種疏漏弄出些場面，有些時候是在葬禮中，然後參與終結召喚者狀況的反派開始減少。

　　還有更多問題冒出來，根源於那些穿假面服出動就會更誇張、戲劇化的原則。太多人競爭聚光燈下的位置，英雄反派都一樣，甚至有些去世的人，事先有做好措施和要求。這不是每次都發生，但夠多場活動變成雜耍和媒體馬戲團，整場活動意義全作廢了。新聞媒體被禁止錄下紀念活動，但是想出頭的假面，卻只更努力嘗試。戰鬥就會爆發。

　　所以葬禮儀式就變得沒那樣頻繁。接著便全停止了。

　　一個紀念碑是更簡單。所有加入戰局的人都能被平等對待。不會有人被冷落，也不會有污辱、戲劇化誓言、嘲諷，或說死去對手和勁敵的壞話，出現在攝影機或假面觀眾面前。那純粹是向死者的獻辭，一列名字，有時候還會加上一座雕像──假如參與的團隊認定那雕像不會太接近特定英雄或反派才會立起。這永遠都是個困難、微妙的展演平衡。

　　布拉克頓灣的紀念碑沒有雕像。整塊紀念碑看起來像黑色大理石中心有著不鏽鋼，蝕刻上的字母會在金屬光芒中隱約閃爍，在時間和觀眾視角都正確時甚至會反射陽光。整體的形狀呈現一座方尖石塔，角落和基底未打磨而粗糙，僅有四面被打光磨平。它在道路旁，在上校陵【原文Captain's Hill】之上，就位於城西山巒的山腳。我不是確定它就是要被放在那，或者他們希望重建和努力城市復甦之後再移動它。

　　就算解決完了紀念碑，在那場襲擊五天之後就放到那裡，卻仍花了整整一週才消去最壅擠的人潮。我有四次，感覺自己不自禁地要來看看這碑，致上敬意，卻只看見媒體的人群，便轉身回去了。

　　現在我就在這，與不到一百人在一起，他們只有一小撮人真的在看那座方尖碑。其他人坐在丘坡或在野餐。就算看起來再怎樣怪異或模糊地不應景，我也不能真的怪罪他們。這塊紀念碑被特地放在這，是因為城裡其他部分都被摧毀。

　　任何一個布拉克頓灣的區域內都有洪水、破碎的街道，倒塌的建築物、腐敗的生活環境或正在施工的建築工程。通常有其中四、五個狀況同時發生。城裡不只一半區域沒有電力，三分之二沒有自來水，就算國家其他地方和全世界都伸出了援手，不平均的食物分配、健康隱憂、缺少基礎設施以及搶奪猖獗，罪犯也造成生活的危險。巴士每小時載疏散者離開，但這座城市依然擠滿掙扎過活的人們。太多人沒有城外親戚朋友可以依靠，他們也不會留下剩餘的財產在身後，被毫無道德可言的盜賊奪去。上校陵──現在來說──是一片安全、乾燥又乾淨的地方。

　　我繞過紀念碑，注意著那些名字。

花盾／泰榮．梵森

博者／馬菲斯．沙弗

梵嘉／潔西卡．畢爾曼

烈人／

熱狂／

溝轍／

豪俠／狄恩．史坦菲德

土占師／提姆．馬爾斯

好鄰人／羅伯托．皮茲

空聖／

令官／戈爾登．艾克霍特

謙恭／

　　豪俠死了。想到我曾遇過他，也和他戰鬥過，我感到不安。或說──應該說──我在同樣那場交火之中與他的隊伍戰鬥，就算我們沒有在戰鬥中對彼此有任何注意也一樣。現在他已離去。

　　我能猜那些沒名字的，不是沒允許讓他們的名字被發表，就是沒寫下任何遺囑，或有理由將名字保持隱私，保護隊友。我繞過紀念碑，走向右側。

驅勵／柯瑞．思丹方斯

鋼鐵鷹／布蘭特．伍德羅

霜巨人／

凱薩／麥克斯．安德斯

電力人／尼爾．裴爾漢

赫傑先生／

畸形兒／衛斯理．史奇弗爾

投擊／斯丹非尼．拉馬那

懺悔者／

夸克／卡若琳．蘭森

剛毅人／喬治亞．吳

蜥蜴人／達林尼．貝克曼

　　我注意到鋼鐵鷹也在名單上。幾個晚上前，我試著睡覺卻無能入眠，處於半睡半醒中，我的思緒飄泊，連接起那位我幫助過的男孩和從臂帶所聽過的「鋼鐵鷹倒下」報告。那個名字也許留在我腦袋裡，是因為我能記得自己讀過英雄們曾會選擇簡單的道路，將隼類或其他肉食鳥類放在名字後面，形成了一股潮流。雷光隼，獵焰鷹，鋼酷鷹，之類的。那不怎麼流行了，但顯然鋼鐵鷹就卡在其中。

　　假使他的名字在這，就表示他沒撐過去。是腿的問題嗎？那種傷口怎麼會讓人死呢？我很難搞清楚自己感覺如何。失落？為他悲傷？

　　很難搞清楚自己感覺如何，就是這樣。也不只對死者如此。

　　我抖了下，磨擦雙臂暖活自己。室外陽光明朗，但冷空氣從附近的山脈飄下，空氣中的濕氣讓風溼冷。

　　我真該穿些更暖活的衣物。我踏步避開一對牽著初學走路的孩子的父母，讓他們能越過我。

　　我將雙手袖口磨擦雙臂，移向右邊，到紀念碑面對這座城市的末端。

欺謊俠／

盾者／艾瑞克．裴爾漢

壓掌／婕倪．萊恩

雪花／夏洛特．湯姆

行軍人／克雷格．麥克尼遜

醜馬克／

極迅／羅賓．斯渦爾

敗壞者／

ＷＣＭ／

閃形／班尼．迪博德與吉爾夫．斯克爾恩

　　最後一列名字的那列，比其他的短，所以底下還有空間。某人在那些空位上把幾個詞刻上了那塊大理石。刻得很粗糙，每個刻痕周圍都有留下工具偏斜了的磨損痕跡。字母全是大寫，全是筆直線條──「Ｏ」是方形，「Ｂ」是兩個三角形以一個角接合。

酷羅／布里特

牛奶／胖胖

布魯魯圖斯／猶～大

枝腋／小薑

　　她弄這個花了多久？她定是昨晚過來，正好在人群離去時，坐在那裡，拿一把鑿子、鐵鎚和手電筒，煞費苦心地把字母鑿進大理石。她也可能是用螺絲起子或其他她手上有的東西。

　　我彎下腰，手指撫過那些字母。

　　「真是病態。」我轉頭瞥向身後那牽著孩子的父親。他搖了搖頭，補充道：「破壞公物？這麼快就破壞？」

　　「那是名字，而且這很花時間。」我回應道，臉轉回到紀念碑上。「他們對某個人來說有意義。」

　　「我想，妳是對的。」一個女孩說。

　　那位父親沒有回應，只繼續繞著紀念碑走。我等那父親走了之後才站起來，確認大部分拜訪的人都離開去吃午餐，其他人也在能聽見的範圍外。我轉身面對那女孩，將雙手塞進口袋。

　　莉莎有常識，穿得比我暖活。她的頭髮綁成兩朵高緊髻，正好在她雙耳後方，她也戴了太陽眼鏡，穿了件過大汗衫和裙底下有著緊身褲的裙子。她一肩背著後背包。她幾乎悲傷地，微微一笑。

　　「妳還好嗎？」她問我。

　　我聳肩：「我在一所為失去家園的人建的避難所裡面有一張床，而且我還有些帶在身上的鈔票，所以生活基本需求我都具備了。不確定蛇蜷有沒有取消掉我的銀行帳號之類的那些東西，但我可能也有那些錢。我會活下去的。」

　　「我猜妳會呢。我想知道妳是不是過得很好。」

　　我聳了聳肩。我該怎麼回應這問題？坦白說我沒有睡覺嗎？還有我無處可去的事？還有我生氣到，吼了一個完全沒做錯事的某個人，而被避難所請出去的事？

　　我能說任何那些事情嗎？

　　然而，我猜道：「所以。妳知道？」

　　「是啊。」莉莎回應，點頭時也用力擺了下頭。「我非常抱歉。」

　　「妳在道歉？」我問道，感到驚訝。「我才是那個計畫要搞你們的人啊。」

　　「但妳沒有啊。妳改變主意了。我？我有妳想做什麼的概念，我對妳說了謊，誤導了妳。操縱了妳。把所有事情維持在個巨大的秘密裡。我對這一點感覺很抱歉。真的。」

　　 「妳知道多久了？我躺在避難所的帆布床上時，想著妳是否真的知道，想著妳之前說話時的表情和所說的東西，我想也許是當我決定要離開你們然後去……」我頓了下，看了周圍的人們，他們可能在聽見的範圍內，也可能聽不見。「……妳知道的。但不對。妳一開始就知道了。」

　　「在我們相遇之前喔。」

　　這倒是出乎意料。「什麼？怎麼知道的？」

　　她轉頭，掃視這個場景，有幾個人在紀念碑周圍：「去那？」

　　我點了頭。

　　我們走過垂直落到山丘底部的欄杆。這位置讓我們可以看見整座城市的風景。那有海洋，海岸線上有幾群工人和機械清走建築和ＰＨＱ的殘骸。閃爍的光芒標誌了障礙和幾輛卡車，繞著利魔維坦於鬧市區北端弄出的巨大洞窟邊緣。那個洞依然滿了水。人們仍試著確認那些水會不會自己清空，或它是否會變成鬧市區永久留存的部分。

　　我沒辦法看出碼頭的細節，可是我看見被壓扁、毀爛的建築。我之前有一天早晨，穿上假面裝，搜索過那裡，在就連遊蕩的暴徒也睡死的一小時裡走過街上。我是從遠距離，靠著蟲子幫助，確認過了。閣樓不見了。

　　我爸的房子，至少沒有損傷，卻不是最佳狀態。然而，就算連續兩天晚上和之間都沒睡到三小時，我仍堅持不回家。有太多事情我沒辦法解釋。

　　莉莎靠著欄杆：「我當時不認為我們會贏。」

　　我加入她，靠在她旁邊。也許她能讀出，我將自己拉出她沒法伸出手碰到我的距離，了解到她沒辦法讓她把我推下去。我很偏執。我看著這座城，想著這片荒廢地，幾百、幾千個正在挨餓、蓬頭垢面、無家可歸的人仍在這座城裡，我將思緒大聲說出：「我們有贏嗎？」

　　「我們還活著。對我來說這就贏一局了。」

　　我沒有回應，我們之間一陣沉默延展開來。

　　「好吧。」莉莎對我說：「不再有秘密。」

　　「聽起來很棒。」我承認。

　　「然後我相信妳會用腦子想清楚，我要告訴妳的事情必須只留在我們倆之間。」

　　「好的。」

　　「想像下。妳在一個不熟悉的城市走過一條街，妳有個會議要去，可是幾乎沒有任何地址。妳有跟上嗎？」

　　我點了頭。

　　「妳來到一條岔路。妳要選左邊，還是要選右邊？不管妳做了什麼選擇都得承擔後果，走下那一條路，而假使那方向錯了，妳就得搞清楚如何走到另一條路。這種選擇不斷發生，直到妳抵達妳需要去的地方。也許妳很幸運，選對了道路，及時抵達。也許妳很不幸，然後也遲到了。」

　　我點頭，不確定話題要走向何處。

　　「所有人的情況都是如此，每天日常中，做出決定。靠著足智多謀，像是我們的假設狀況中用一支手機打電話確認地點，或靠才能，像是用我的能力，我們能更有機會找到正確的道路，但是我們無可避免要在某個時候選擇Ａ或Ｂ路，對吧？」

　　「是啊。」

　　「若是妳可以同時選兩條路呢？選擇Ａ和Ｂ，好讓妳在Ａ路上的妳知道Ｂ路上自己所知的事，反過來也一樣。當妳知道Ｂ路是對的，就繼續走下去。那個妳選擇Ａ路的世界就不見，消失無蹤喔，所以當妳面對下個選項時，還可以再做一次。」

　　「聽起來滿有用的。」

　　「技巧在於，妳只能讓兩個平行現實同時跑，而且那些現實之間唯一的區別，關鍵在於妳做出的選擇和決定。所以妳派出其他人。得找到會遵守命令的人。有些時候妳把他們在一個世界中派出去辦些事，所以假使事情沒有照妳想要地發展，就能回歸到沒派出他們的現實。或者簡單來說，妳在一個世界中，擲出一個硬幣。在另一個世界，妳拖慢，維持一秒鐘，說些話。」

　　「直到妳每一次擲出的硬幣都是正面。妳是在說蛇蜷。」我了解到。

　　媘蜜點頭。

　　「他從一開始就那麼做？」

　　「有些時候是。那次銀行搶劫，他有幫我們。但是時機十分敏感，而且我猜他想要將得到黛娜的機率最大化，所以他沒有讓一個現實流是他將我們保留、不行動。然後，根據他說的，我們在兩個情況裡都有成功，不過另一個現實裡母狗在和榮耀女孩戰鬥時受了傷。我猜，我們是滿幸運呢，那個她沒受傷的現實裡蛇蜷也抓到他的俘虜。」

　　我皺起眉頭。就算是唐突提起我參與了黛娜所遭遇的處境，仍會喚起一陣罪惡感的痛楚。

　　「我們和爆彈的戰鬥他就沒幫忙了，但我們在籌款餐會上他是有幫。他有把另一個版本的我們保留起來。」

　　「那和八十八帝國的戰鬥呢？」

　　莉莎皺了眉：「顯然那是他救了我們的藏身處的案例。記得我接到的電話嗎？他叫我們要小心？他在搶銀行時也那樣做。告訴一個版本的我要盡量小心，告訴另一個版本直接去正面衝突。知道他做事的方法後，我有試圖輕推我們到其中一個方向。我們這群人猛頭進攻之後？就被放倒了。」

　　「那種事情有發生？」我雙眼瞪大。那就是和深夜與迷霧人的戰鬥，那場戰鬥打得並不漂亮。「我們死了嗎？」

　　莉莎聳肩：「不確定欸。他沒多說，通常都不會多說，關鍵情報除外。但蛇蜷決定不走那個選項，所以那顯然比我們遭遇的更要糟糕。或者在他眼裡更糟糕。」

　　「該死。」我低語道。那發生了什麼事？不清不楚幾乎比聽到我們全部被屠殺更糟糕。

　　「都可啦，這樣解釋的重點是：我之前知道我們和竜有場即將面臨的戰鬥，知道竜計畫把我們周圍用操火能力燒光殲滅，還讓平民指出我們，或也叫來夠多假面讓我們生活過得很困難，我就打給蛇蜷。他說他會幫忙，告訴我們等個五分鐘，之後再採取比較直接的路線，直直進入ＡＢＢ地盤的中心。」

　　「我們出發，解決掉一個ＡＢＢ幫派份子的分遣隊，也嚇走李鬼。接著我接到蛇蜷的電話。在另一個現實裡？我們比較早離開，走不同條路。在妳出現前和竜打了起來。妳決定要在我們忙著彼此戰鬥累趴時，同時攻擊所有人，當時只有竜比較強壯，對妳來說太強，妳做不了多少事。在妳理解自己必須和我們合作才可以阻止他，沒花多少時間，卻太遲了。竜那時就太難耐打了。」

　　我試著想像那情景。

　　「我逃出來，成功打給蛇蜷，讓他知道發生了什麼事。蛇蜷，轉而通知這個現實之中的我，接下來妳都記得。他告訴我要小心那個區域的年少英雄。」

　　我點了頭。

　　「所以我告訴大家稍等，撒了一點小謊說我要用上能力，感知一下狀況，竜的位置之類的。我希望妳是監護者的新成員，叫來支援，我們沒有插手就處理了竜，妳也會離開，或甚至是妳自己開始戰鬥。妳就攻擊了。」

　　她聳了肩，微微一笑，傾頭對我露出感到抱歉的神情：「我計畫成功了。當然會成功啦。」

　　「當然。」我冰冷地，回應。

　　「事情該在那裡結束，但接著戰慄把妳誤認為反派，然後妳也沒糾正他。事情有趣到我順著一起玩。招收妳的點子在他結束自我介紹時就出現了。」

　　「所以我經歷的所有事情，這全部，都是……」

　　「差不多，就是我的錯。那也是為什麼我說我很抱歉。我也是，很認真喔。」

　　我嘆了氣。

　　「沒關係。」我告訴她。「我想……我認為就算再重來，我也會想要成為你們的一份子，會想與你們相遇。我會想以不同方式做幾件事。像黛娜、我爸，還有在對付利魔維坦的戰鬥之後所發生的事。」

　　「我們沒辦法改變已經發生過的事。」媘蜜說。「但我們可以修正。修一部分。妳可以回家。面對現實。告訴妳爸之前發生的事的一部分或全部。妳能去別的地方，或者妳想要的話，我能說服其他人別去打擾妳和妳爸。」

　　「我還沒準備好要回家。」

　　「還沒？我是說，我知道妳還沒回家，但我以為那是我們的錯，妳要保護妳爸，避開我們知道妳經常去的地點。」

　　「我還有傷，也還是，很氣他。我猜，我期待我爸比其他人更理解我，不會直接懷疑我。而且回家會回到之前的狀況，也是我最不想要的事。」

　　「所以妳不想回家，妳顯然也不想去鳥籠，然後妳也拒絕加入監護者的提案。」

　　我猶豫了下：「對呀。」

　　「所以，妳要做什麼？」

　　「我不知道。」

　　「成為英雄？自己出動？」

　　我搖了頭，強調語氣：「我不知道。」

　　「假如妳要走那條路也沒關係喔。再說，我能和其他人談，確保他們不會直接報仇之類的。我們現在並不恨妳，就算其他人再受傷也是。也許是母狗之外。她大概很恨妳。」

　　「我真的，不知道。」我對她說，有點惱怒：「我不喜歡，甚至也不尊敬我遇過的英雄們，我甚至連英雄的重要性都看不見。作為反派，我們也和其他反派對峙。那和我當英雄時會做的事情有多不同呢……但我們又有成就什麼事情嗎？假使我們結果是這個樣子，又有誰成就任何事呢？」我指向底下無盡延伸的城市街景。

　　「也許妳不知道自己想做什麼事，因為妳真的想回到隊上。」

　　我有一分鐘沒回應。這陣沉靜被不遠處、朝城市飛行的直升機噪音打擾，幾位假面作為護衛飛在直升機旁。那會是另一次十分被需要的物資空降吧。

　　我嘆了口氣：「他們不會接受我的，而且那些傢伙也不會在蛇蜷和黛娜的事上改變。不會真的改變。」

　　「大概不會吧。我是說，就算假使他們接受妳回去，妳還是會丟了臉，要接受一些妥協，像蛇蜷的『寵物』。妳不會有更多玩鬧空間。假如妳要說服他們妳是真心的，從現在起，就得認真投入。」

　　我搖了頭。

　　「妳想要自己所做的事被原諒？那不會容易。在某些程度上那會是場犧牲。從放棄那份固執個性開始，妳要願意和他們談談。和我談談。妳甚至也可能改變想法，發現自己為了朋友，能無視那女孩的事，辦到妳在其他區域裡想做或需要做的事。」

　　我從欄杆旁退開，將雙手塞進口袋裡保持溫暖。「絕對不要。」

　　「決斷得像最終決定呢。假使妳這麼肯定，聽聽其他人的想法又有什麼好損失的？聽聽我的想法？我背包裡有咖啡和午餐喔，我們能坐下來，把話說清楚，如果妳願意的話，我們之後也能去見見其他人。我會和妳一起和他們談話，支援妳，不讓母狗謀殺掉妳喔。」

　　我搖了搖頭，轉身將背靠在欄杆上，看向那座紀念碑，而非這座城市。

　　這麼多人死去。如此沒有意義。這世界是有什麼問題，如此糟糕透頂？索菲亞和兵器大師那種人能成為英雄？而就因為幾個譁眾取寵的白癡，連那些奉獻出自己的性命的人的妥當葬禮都沒法舉行？

　　一陣風從北方洶湧吹來，冰冷地，將我頭髮吹亂。我將頭髮從臉上推開，把髮絲塞到耳後。當我側臉瞥莉莎一眼時，她戴起兜帽了。

　　她沒看著我說：「我原本要繼續問妳，是把朋友還是道德放在優先，談談妳加入我們之後作為一個人有什麼成長，然而我的能力告訴我，妳已經下定決心。」

　　她是對的。我凝視紀念碑時，有個目標，一個焦點在我腦海中結晶成形。我現在，知道自己想做什麼了。

　　我必須改變。我得變得比他們好。比兵器大師、索菲亞、蛇蜷還有其他人更好。

　　「是啊。」我回答。她轉身看向我。

　　「然後這個計畫卡司由暗地黨主演嗎？」

　　我給了她我的答案。

　　

#蛇蜷 #媘蜜 #泰勒

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　　這張圖為sgcassidy所作

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【昨天剛貼上進度，微軟輸入法馬上就不行了ＸＤ不管怎樣都要當機的話，我寧可選更快恢復的微軟。】
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【最近我在想，也許我該選擇休學，或退學，會比較好。我已經有我想要的東西，把時間花在學術研究上，也和我未來目標幾乎沒任何一點關係，而且高學歷的工作，反而會吃掉我珍貴的腦力……然而，最近我感覺小說創作理應和視覺藝術共享一些理論，也就是，小說創作應像「研究」一樣重要。要冠上「研究」一詞，或許我就該先了解中文的文學研究大致上是什麼樣子，所以留下來好像也不錯。】
【我感覺，不管怎麼選擇都不會錯。我可以選擇捨棄學生身分，專心翻譯、創作，試著處理利高帝的作品，然後全力寫小說；我也可以專心弄出碩士論文，但老實說，我大概不會在那個過程裡得到和翻譯創作的同等愉悅。】
【不過我想花今年和最近幾年來練筆。不論怎樣選擇，行動方針都相同。】
【在這章節以前，大家覺得「蠕蟲」是什麼意思呢？我個人認為，「蠕蟲」這一書名，在滅殺篇之後便更清楚了。對利魔維坦戰之中泰勒什麼事都辦不到，僅能隨波逐流……正像蟲子般。蠕動，拼死掙扎。】
【說起來，不曉得大家閱讀速度如何。我最近開始同步聽《蠕蟲》英文版有聲書，馬上就飆過了一個篇章……聽說有人花了四天左右從頭讀到尾，幾乎沒睡覺。】